Kessler está cerca de debutar en la pretemporada con Lakers tras participar plenamente en el entrenamiento del domingo.
EL SEGUNDO, California -- Walker Kessler, la adquisición más importante de Los Angeles Lakers durante la temporada baja —tanto en sentido literal como figurado—, está a punto de debutar en la pretemporada con su nuevo equipo.
Kessler participó plenamente en el entrenamiento del domingo por primera vez desde los dos primeros días de la concentración de pretemporada, cuando se golpeó el dedo meñique de la mano izquierda contra el tablero al intentar taponar un tiro.
El pívot de 2.18 metros (7 pies y 2 pulgadas) y 111 kilogramos (245 libras) comentó que su actividad se había visto limitada debido al dedo meñique por "precaución". Los Angeles adquirió a Kessler en julio mediante una operación de firma y traspaso con los Utah Jazz, enviando a cambio dos futuras selecciones de primera ronda sin protección y dos derechos de intercambio de selecciones, además de firmarle un contrato de cuatro años y 130 millones de dólares.
"Me siento bien", dijo Kessler tras mostrar a los periodistas la cinta negra que le envolvía el dedo lesionado. "Hoy participé al máximo en el entrenamiento y me sentí genial".
Los Lakers llevan un balance de 2-1 en la pretemporada sin el pívot y les quedan dos partidos: el martes contra los Golden State Warriors en Las Vegas y el viernes en casa frente a los Denver Nuggets.
Kessler, quien se perdió casi toda la temporada 2025-26 con los Jazz —jugando solo cinco partidos tras someterse a una cirugía para reparar un desgarro en el labrum del hombro izquierdo en noviembre—, confesó que se muere de ganas por saltar a la cancha con los Lakers.
"Creo que sería algo distinto si hubiera jugado la temporada pasada, pero como no lo hice, pienso: 'Ah, tengo muchísimas ganas de jugar'", comentó Kessler. "Estoy listo para jugar, pero confío en el cuerpo técnico, en los preparadores físicos, en los entrenadores y en la directiva, ¿sabes? Así que sí, de momento les hago caso a ellos".
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, no quiso confirmar si Kessler jugaría el martes contra los Warriors.
"Pueden pasar muchas cosas en 48 horas", señaló Redick. "Actuaremos con sensatez. Veremos cómo se siente [el lunes]. Pero no quiero comprometerme a decir si jugará o no el martes. Participará en situaciones de juego real en algún momento de esta semana".
Kessler, que es diestro, dedicó tiempo tras el entrenamiento a lanzar tiros libres y ganchos cerca del aro.
Aunque ha demostrado ser un jugador ofensivo competente en sus cuatro temporadas en la liga —promediando 9.5 puntos con un 68.1% de acierto en tiros de campo—, fue fichado para reforzar la defensa de los Lakers, equipo que la temporada pasada ocupó el puesto 19 de 30 en eficiencia defensiva.
Kessler comentó que ha observado el esfuerzo defensivo de los Lakers durante el tiempo que ha estado de baja.
"Es frustrante, claro, pero también es muy positivo ver lo bien que lo han hecho en defensa sin que yo estuviera en pista", afirmó. "Nuestros defensores exteriores ... Matisse [Thybulle], Ziaire [Williams], Q [Quentin Grimes] e incluso Jake [LaRavia] son excelentes defendiendo al jugador con balón. Y Luka [Doncic] y AR [Austin Reaves] son magníficos defendiendo sin balón; son jugadores muy inteligentes".
Redick señaló que, debido a las lesiones sufridas durante la pretemporada por Kessler, Williams (contusión en el pie izquierdo) y Collin Sexton (problema en la parte inferior de la pierna derecha), aún no ha definido su quinteto titular ideal para el partido inaugural contra los Warriors, que se disputará dentro de 10 días.
"Diría que hemos visto destellos de cosas que nos gustan", comentó Redick. "Es complicado porque hemos estado algo desconectados debido a las molestias físicas de los jugadores, así que todavía no hay nada definitivo".
Reaves, uno de los tres titulares ya confirmados por Redick junto a Doncic y Kessler, aseguró no preocuparle que el entrenador siga evaluando las opciones del equipo.
"Yo vengo y juego, independientemente de lo demás", dijo Reaves. "Creo que tenemos muchos jugadores capaces de ser titulares ... Sea cual sea el quinteto que saquemos a la cancha, tenemos mucha confianza en [ellos]".