Shohei Ohtani y Japón abrieron con el pie en el acelerador su participación en el Clásico Mundial 2026 derrotando por paliza a China Taipéi.
Los aficionados japoneses no suelen ver a Shohei Ohtani en persona. El viernes, en un estadio lleno en el Tokyo Dome, pudieron disfrutar de un espectáculo inolvidable.
Ohtani conectó un grand slam en la segunda entrada (en la primera, conectó un doblete con el primer lanzamiento, pero no anotó) y Japón aplastó a Taiwán 13-0 en el Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol. Fue el primer partido de cuatro de Japón en la fase de grupos.
El partido se declaró finalizado después de siete entradas bajo la regla de la misericordia, que se utiliza en el Clásico Mundial de Béisbol. El partido se considera terminado después de cinco innings si un equipo tiene una ventaja de 15 carreras o más, o después de siete si la ventaja es de 10 anotaciones o más.
Tras amenazar en la primera entrada, Japón explotó con 10 carreras en la segunda entrada.
Japón, bateando primero como equipo visitante designado, colocó a los tres primeros corredores en base: una base por bolas, un sencillo y un pelotazo. Kenya Wakatsuki fue puesto out en elevado de foul al receptor, lo que impulsó a Ohtani para un dramático batazo al jardín derecho contra el abridor Hao-Chun Cheng.
Japón añadió seis carreras más en la entrada, que duró 28 minutos. El relevista Chih-Wei Hu terminó la entrada, pero no antes de que Japón bateara con mucha intensidad y Ohtani conectara su tercer hit del juego -un sencillo- y su quinta carrera impulsada en la entrada.
Y solo se habían jugado dos entradas.
Japón anotó tres carreras más en la tercera, esta vez contra el tercer lanzador, Tzu-Chen Sha, para ampliar la ventaja a 13-0.
En la sombra quedó el lanzador abridor japonés Yoshinobu Yamamoto, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de la temporada pasada con los Dodgers.
Tras largos descansos entre entradas, Yamamoto se metió en problemas en la tercera, concedió dos bases por bolas y llenó las bases gracias a un error. Fue reemplazado por Shoma Fujihira, quien ponchó a An-Ko Lin para acabar con la amenaza. Yamamoto ponchó a tres, dio dos bases por bolas y no permitió hits, y se llevó la victoria. Cheng cargó con la derrota.
Ohtani abrió la cuarta entrada y conectó una línea de out tras una atrapada en salto del primera base Nien-Ting Wu, intentando completar el ciclo: sencillo, doble, triple y jonrón. Necesitaba un triple para completar el ciclo, y la atrapada en salto podría haberlo impedido.
Japón es el campeón defensor del CMB y el favorito del Grupo C para llegar a cuartos de final. Japón también es favorito para llegar a la final en Miami el 17 de marzo, posiblemente contra Estados Unidos.
El sábado, en el Grupo C, China Taipéi se enfrenta a la República Checa y Japón juega contra Corea del Sur.