República Checa y Japón tuvieron un duelo de siete rollos sin carreras, pero los nipones terminaron por firmar la blanqueada
República Checa y Japón sostuvieron un duelo de siete entradas sin carreras, en lo que parecía una despedida difícil del campeón vigente Clásico Mundial de Beisbol en la fase de grupos. Tomó tiempo, pero en la octava baja del encuentro, Japón cambió la decoración y firmó la victoria por pizarra de 9-0.
Munetaka Murakami, cañonero de los Chicago White Sox, encaminó el triunfo con el que Japón selló su pase perfecto por la fase de grupos del torneo con marca de 4-0.
Japón llegó a su último compromiso de fase de grupos con el boleto a cuartos de final seguro, mientras República Checa estaba ya eliminada. Los europeos, en contraste, perdieron los cuatro juegos que disputaron en su grupo, pero parecían una sorpresa de útlima hora al contener el ataque de Japón durante los siete primeros innings del juego.
Con Shohei Ohtani y Seiya Suzuki fuera del lineup, la ofensiva japonesa fue incapaz de hacerle daño el abridor checo Ondřej Satoria, el mismo que se hizo famoso tras ponchar a Ohtani en el Clásico Mundial de 2023. El derecho registró tres ponches en 4.2 entradas sin permitir carreras, labor que incluyó un ponche al tercera base de los Blue Jays, Kazuma Okamoto, en la segunda entrada.
Satoria, ovacionado al dejar el que fue, aparentemente, su último juego en el Clásico Mundial de Beisbol, fue relevado por Michal Kovala, quien dejó a un corredor en tercera base en la séptima entrada para mantener el juego sin carreras. En la octava baja un mal tiro del jardinero derecho William Escala abrió la puerta a la primera anotación y a partir de ahí, el ataque japonés se encendió.
Jonrones de Ukyo Shuto y Murakami le dieron forma a un poderoso rally de nueve carreras. Murakami detonó su grand slam luego de descifrar un pitcheo del zurdo checo Ryan Johnson. Cuatro lanzadores japoneses —Hiroto Takahashi, Hiroya Miyagi, Yumeto Kanemaru y Koki Kitayama— se combinaron para 14 ponches y sólo permitieron dos hits en la blanqueada a República Checa.
El momento estelar lo protagonizó Ondřej Satoria al volver al terreno de juego después del último out para recibir una ovación de pie por parte de los 42,000 espectadores.
Japón viaja a Miami para el juego de cuartos de final que disputará contra el perdedor del juego del miércoles por el Grupo D entre República Dominicana y Venezuela.
Información de www.mlb.com fue utilizada en esta nota.