¿Qué debe hacer Milwaukee el miércoles para coronarse y Tampa Bay para mantenerse vivo en la Serie Mundial?
Tras una dramática victoria por remontada en el cuarto juego, los Tampa Bay Rays lograron seguir con vida.
Los Rays se llevaron el triunfo gracias a un sencillo decisivo de Ben Williamson en la entrada 12, impidiendo —al menos por ahora— que los Milwaukee Brewers conquistaran su primer título de Serie Mundial.
Con Milwaukee liderando la serie 3-1, ¿lograrán los Brewers alzar el trofeo en esta segunda oportunidad? ¿O conseguirán los Rays mantener viva su postemporada y forzar el regreso de la serie a Milwaukee? Además, ¿quiénes están disponibles para lanzar por cada equipo tras el maratónico encuentro del martes?
vs.
Milwaukee Brewers contra Tampa Bay Rays (20:00 horas, tiempo del Este)
Pitchers abridores: Jacob Misiorowski frente a un lanzador por determinar.
¿Qué deben hacer los Brewers para ganar? Jugar sin errores, algo que, curiosamente, les ha costado lograr en estos playoffs. Los jugadores del cuadro interior de los Brewers han cometido ocho errores en la postemporada; dos de ellos ocurrieron en el cuarto juego y derivaron en carreras, ambos por tiros errados desde la tercera base.
Los Brewers deberían sentirse optimistas respecto a sus posibilidades en el quinto juego. Contarán con su as, Misiorowski, frente a unos Rays que cuentan con pocas opciones sólidas de pitcheo. Además, vienen de una jornada en la que sus bateadores conectaron 12 de los 13 batazos más fuertes del encuentro, aunque con escasos resultados. Si logran no entorpecer su propio desempeño, estarán en una buena posición. — Alden González
¿Qué deben hacer los Rays para extender la serie? Obligar a Misiorowski a trabajar intensamente. En esta postemporada, los Brewers no han exigido una carga de trabajo excesiva a su lanzador derecho, quien posee una gran velocidad. En el primer juego, el virtual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional limitó a los Rays a una sola carrera en cinco entradas, pero fue retirado tras realizar apenas 78 lanzamientos. En su primera aparición de playoffs —durante la Serie Divisional (NLDS) contra los San Diego Padres—, efectuó 88 lanzamientos en cuatro entradas, mientras que en su apertura de la Serie de Campeonato (NLCS) ante los Dodgers, realizó 94 lanzamientos a lo largo de 4.1 entradas. Tras haber utilizado intensamente a sus mejores relevistas en el cuarto juego, los Brewers podrían buscar una mayor duración en la actuación de Misiorowski para el quinto encuentro. Cuentan con una clara ventaja en el duelo de pitcheo, dado que es probable que Tampa Bay opte por un juego basado en el uso de su bullpen. Dependerá de la alineación de Tampa Bay neutralizar esa ventaja. -- Jorge Castillo
Disponibilidad de lanzadores por equipo
En pocas palabras, cuando un manager analiza el segundo encuentro de una serie de tres juegos y trata de planificar su estrategia de pitcheo para el duelo decisivo, lo último que desea es ver cifras como las que dejó el cuarto encuentro:
• Quince lanzadores utilizados a lo largo de 23 entradas y cuatro horas con 20 minutos.
• 367 lanzamientos realizados.
• 90 bateadores enfrentados.
Para Kevin Cash, manager de Tampa Bay, el resultado es aceptable: lograron la victoria y, por tanto, se ganaron el derecho a un juego más. En cambio, para Pat Murphy, piloto de Milwaukee, el desgaste de sus recursos de pitcheo resulta más difícil de asimilar, especialmente, porque su equipo dejó escapar una ventaja en las últimas entradas que le habría permitido conquistar el campeonato.
"Agotamos gran parte de nuestro pitcheo, al igual que ellos; es algo que sucede en juegos tan reñidos", comentó Murphy.
Ahora que se han calmado las aguas tras un encuentro largo, dramático y que ha prolongado la temporada, ¿qué queda? ¿Cómo se presenta el panorama del pitcheo después de este extenuante cuarto juego?
Brewers
Tras el encuentro, Murphy confirmó lo que muchos esperaban: Misiorowski será el abridor para el quinto juego, que se disputará este miércoles. Misiorowski ya fue el abridor en el primer juego, el 23 de octubre, por lo que llegará al montículo con cuatro días de descanso. Aunque sólo cuatro de sus 30 aperturas de la temporada fueron con cuatro días de descanso, en esos compromisos registró una marca de 1-1 y una efectividad de 1.64. En un total de 22 entradas disputadas bajo esas condiciones, Misiorowski sumó 34 ponches y concedió apenas tres bases por bolas. Murphy firmaría por obtener esos números este miércoles.
Lamentablemente, Misiorowski no ha lanzado a ese nivel durante la postemporada, por lo que es de esperar que Murphy vuelva a necesitar cuatro o cinco entradas de su bullpen. La gran incógnita será cómo logrará cubrir el tramo entre Misiorowski y Trevor Megill o Aaron Ashby en una situación en la que el equipo podría sentenciar la serie.
Megill participó en el cuarto juego, pero sólo se enfrentó a un bateador y realizó cinco lanzamientos para cerrar la octava entrada antes de ceder su lugar a Aaron Ashby. Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa posterior al encuentro si podría haber aprovechado más a Megill, Murphy respondió simplemente: "Sí". Es probable que necesite más de él en el quinto juego.
Ashby lanzó 2.1 entradas, retirando a los siete bateadores a los que se enfrentó con apenas 31 lanzamientos —una cifra que ha superado en 11 ocasiones esta temporada—. Aunque Ashby mostró su descontento al ser retirado el martes, dado que no lanzó en el tercer juego y que, tras el quinto encuentro, habrá un día de traslado o bien la temporada habrá terminado, cabe suponer que Ashby podrá cubrir, al menos, una entrada para Murphy.
Lo mismo ocurre con Abner Uribe, quien lanzó dos entradas enfrentándose al mínimo de seis bateadores, a los que retiró con sólo 19 lanzamientos. Tampoco participó en la abultada victoria del tercer juego, por lo que debería estar listo para trabajar una entrada este miércoles.
Por lo tanto, Murphy debería contar con un plan ideal: Misiorowski, seguido de una combinación de Uribe, Ashby y Megill. Si necesitará recurrir a otros relevistas adicionales, dependerá de la pizarra y de la efectividad de Misiorowski.
Rays
La situación es más complicada para los Rays, a pesar de que utilizaron un lanzador menos que Milwaukee en el cuarto juego. Si bien sus principales relevistas —Bryan Baker, Kevin Kelly y Cam Booser— están en condiciones (ya que, aunque participaron, no tuvieron que realizar un esfuerzo excesivo), es poco probable que los Rays puedan recurrir a uno de sus abridores habituales y esperar que cubra una gran cantidad de entradas.
Tras el cuarto encuentro, Cash señaló que el equipo evaluaría sus opciones y que aún no se había tomado ninguna decisión. Una posibilidad evidente sería utilizar a Drew Rasmussen —abridor del segundo partido— con menos días de descanso de lo habitual. Rasmussen solo lanzó 3.2 entradas, pero necesitó 89 lanzamientos para completarlas.
Si Cash decide alinear a Rasmussen, es probable que su actuación sea breve, lo cual no sería lo ideal. Lo óptimo sería encontrar una alternativa para gestionar el juego, permitiendo así que tanto Rasmussen como Freddy Peralta mantengan su descanso habitual. El gran inconveniente, por supuesto, es que los Rays están obligados a ganar el miércoles; de lo contrario, quedarán eliminados.
Un contratiempo importante para los planes de los Rays es que Nick Martínez, quien abrió el primer juego, tuvo que salir desde el bullpen en el cuarto encuentro, lanzando dos entradas y realizando 33 envíos. Por tanto, los problemas para los Rays comienzan desde el inicio. Es probable que Cash opte por una estrategia basada en el bullpen —quizás utilizando a Rasmussen para cubrir varias entradas—, pero habrá que esperar para verlo.
Independientemente de cómo planteen el encuentro, los Rays se alegran, al menos, de tener un juego más para el cual prepararse. — Bradford Doolittle