Con el último out de este Clásico de Otoño, los Brewers o los Rays estarán celebrando su primer título. Analizamos su significado histórico.
Este enfrentamiento de Serie Mundial entre los Milwaukee Brewers y los Tampa Bay Rays parece inevitable.
Por otro lado, parece imposible.
Los Brewers fueron el mejor equipo de MLB en la temporada regular, alcanzando un récord para la franquicia de 103 victorias y registrando el mejor diferencial de carreras en todo el deporte. Son un equipo joven y atlético que cuenta con un bullpen moderno por excelencia, repleto de relevistas que lanzan a gran velocidad. Han estado presentes en ocho de las últimas nueve postemporadas; el año pasado lograron el mejor registro de todas las Grandes Ligas y, en 2026, el equipo mejoró aún más gracias a la maduración de Jacob Misiorowski, quien se perfila como el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional. No debería sorprender que estén aquí.
Por su parte, los Rays han sido una de las franquicias más exitosas del béisbol desde su temporada revelación en 2008. Esta campaña sumó 98 victorias -la mayor cantidad en la Liga Americana- y, aunque no lograron clasificar a los playoffs en 2024 ni en 2025, habían conseguido su pase durante cinco años consecutivos antes de ese periodo. Es un equipo joven y atlético que cuenta con Bryan Baker, uno de los mejores cerradores de MLB, y con Junior Caminero, uno de los bateadores de mayor poder en las Grandes Ligas. Aunque pocos apostaban por los Rays para llegar a la Serie Mundial antes de que comenzara la temporada, no debería sorprender que estén aquí.
Y, sin embargo... los Brewers ocupan el puesto 19 en cuanto a nómina salarial y juegan en el mercado metropolitano más pequeño de este deporte. Los Rays se sitúan en el puesto 28 en nómina. Resulta increíble en un contexto en el que los propietarios -con un conflicto laboral y un posible cierre patronal en el horizonte durante la temporada baja- argumentan que el deporte no es equitativo. No obstante, la importancia histórica de esta Serie Mundial trasciende el tamaño de la nómina de cada equipo. Ninguna de las dos franquicias ha ganado una Serie Mundial; por tanto, la lista de equipos sin título se reducirá de cinco a cuatro cuando se corone al campeón de este año. Los Brewers, que disputan su 57.ª temporada en Milwaukee, buscarán poner fin a una de las sequías de títulos más prolongadas en este deporte, mientras que los Rays esperan que su tercera incursión en una Serie Mundial sea la definitiva. Nos encontramos ante un enfrentamiento entre los mejores equipos de cada liga, algo poco habitual en el formato de playoffs ampliado de la era del comodín (wild card).
Tiene todos los ingredientes para convertirse en una Serie Mundial clásica.
No. 1 vs. No. 1
Empecemos por aquí. Para los puristas que valoran el esfuerzo constante y la relevancia de la temporada de 162 partidos, esta es una Serie Mundial al estilo de antaño: se enfrentan los equipos que más victorias sumaron en sus respectivas ligas. Imagínense. En la era del comodín, que comenzó en 1995, esto solo ha ocurrido seis veces en 32 años:
1995: Braves vence a Cleveland
1999: Yankees vence a Braves
2013: Red Sox vence a Cardinals
2020: Dodgers vence a Rays
2024: Dodgers vence a Yankees
2026: Brewers vs. Rays
Los Brewers y los Rays merecen estar aquí; no son simplemente dos equipos que tuvieron una buena racha en el momento oportuno, como hemos visto en algunos octubres. Si valoras el esfuerzo constante a lo largo de la temporada regular, este enfrentamiento debería entusiasmarte.
Más allá de eso, se trata de dos equipos realmente buenos. A continuación, presentamos los mejores enfrentamientos de Serie Mundial desde 1995, tomando como referencia el porcentaje de victorias combinado de ambos equipos:
1. 2020: Dodgers (43-17, .717) sobre Rays (40-20, .667)
2. 1995: Braves (90-54, .625) sobre Cleveland (100-44, .694)
3. 1998: Yankees (114-48, .704) sobre Padres (98-64, .605)
4. 2017: Astros (101-61, .623) sobre Dodgers (104-58, .642)
5. 2004: Red Sox (98-64, .605) sobre Cardinals (105-57, .648)
6. 2026: Brewers (103-59, .636) vs. Rays (98-64, .605)
6. 1999: Yankees (98-64, .605) sobre Braves (103-59, .636)
Es cierto que no hay una figura de renombre, al estilo de Shohei Ohtani, que atraiga a los aficionados ocasionales; pero, para los seguidores acérrimos, se trata de un duelo interesante entre equipos que practican un béisbol emocionante y atractivo. Además, el interés podría ir en aumento a medida que avance la serie, tal como ocurrió la temporada pasada con el enfrentamiento entre los Blue Jays y los Dodgers.
La ampliación de los playoffs no siempre da lugar a una Serie Mundial sumamente atractiva, por lo que los aficionados deberían disfrutar de este enfrentamiento. Desde que en 2022 se amplió la postemporada a 12 equipos, el sexto clasificado ha llegado a la Serie Mundial (los Phillies de 2022) y, en 2023, se produjo una serie protagonizada exclusivamente por equipos que accedieron vía comodín: los Rangers -con 90 victorias- y los Diamondbacks -con 84-.
La historia de la Serie Mundial puede dividirse, en esencia, en cuatro etapas que han influido notablemente en las probabilidades de que el mejor equipo de cada liga llegue a la Serie Mundial:
La era de los banderines, 1903-1968
Formato: El ganador de la liga avanzaba directamente a la Serie Mundial.
Enfrentamiento promedio en la Serie Mundial: 1.º (Liga Americana) contra 1.º (Liga Nacional)
Porcentaje de enfrentamientos entre los equipos clasificados en primer lugar: 100 %
Como es lógico, en esta etapa, el equipo con el mejor registro ganaba el banderín y avanzaba directamente a la Serie Mundial.
La era de las Series de Campeonato de Liga (LCS), 1969-1993
Formato: Cuatro equipos en la postemporada, dos ganadores de división en cada liga.
Promedio de enfrentamientos en la Serie Mundial: 1.7 (Liga Americana) frente a 1.7 (Liga Nacional).
Porcentaje de enfrentamientos entre los equipos clasificados como número 1: 36% (9 de 25).
Para algunos, esta es considerada la época dorada de la postemporada; sin embargo, dado que las divisiones no siempre estaban equilibradas, a veces surgía un equipo inesperado en la Serie Mundial. Los Mets de 1973 llegaron a ella tras terminar con un registro de 82-79, y los Twins de 1987 -que apenas tenían el quinto mejor récord de la Liga Americana, con 85-77- lograron ganar su división y, posteriormente, la Serie Mundial.
Era del comodín (wild-card), 1995-2011
Formato: Cuatro equipos clasificados a la postemporada en cada liga (tres ganadores de división y un comodín).
Promedio de los equipos en la Serie Mundial: 2.2 (Liga Americana) frente a 2.6 (Liga Nacional)
Porcentaje de enfrentamientos entre los equipos clasificados como número 1: 12% (2 de 17)
Las probabilidades de que los mejores equipos se enfrentaran disminuyeron; de hecho, en casi la mitad de las Series Mundiales de esta etapa (ocho de 17), no participó ninguno de los equipos mejor clasificados de ninguna de las ligas. La Liga Nacional pasó siete años consecutivos, de 2005 a 2011, sin que el equipo mejor clasificado llegara a la Serie Mundial. El punto más bajo se alcanzó en 2006, cuando los Cardinals -con un registro de 83-79, el quinto mejor de la liga- llegaron a la Serie Mundial... y la ganaron.
Era del comodín ampliado, 2012-2026
Formato: Cinco equipos en postemporada hasta 2021 (ocho en 2020), y seis a partir de 2022.
Promedio de los equipos en la Serie Mundial: 1.9 (Liga Americana) frente a 2.9 (Liga Nacional)
Porcentaje de enfrentamientos entre los equipos clasificados como número 1: 27% (4 de 15)
Por alguna razón, en esta etapa se han producido más enfrentamientos entre los equipos clasificados como número 1, a pesar de la ampliación de la postemporada. Esta era incluyó la primera Serie Mundial disputada exclusivamente por equipos que accedieron vía comodín -los Giants contra los Royals en 2014, donde ninguno de los dos alcanzó las 90 victorias-; sin embargo, desde 2016, siete equipos que lograron al menos 100 victorias han llegado a la Serie Mundial (incluyendo a los Brewers este octubre; además, los Dodgers y los Rays de 2020 mantuvieron un ritmo de 100 victorias durante la temporada acortada por la pandemia).
Se podría argumentar que esta etapa ha ofrecido lo mejor de ambos mundos en la postemporada del béisbol: la naturaleza impredecible de un torneo de eliminación directa, pero sin llegar al extremo de que los grandes equipos nunca logren alcanzar la Serie Mundial.
Las sequías más largas
Los Brewers disputan su 57.ª temporada en Milwaukee. Los Rays, por su parte, cumplen su 29.ª temporada en Tampa Bay. Ninguna de las dos franquicias ha ganado una Serie Mundial. La última vez que se dio un enfrentamiento de este tipo en una Serie Mundial fue en 1980, cuando los Philadelphia Phillies derrotaron a los Kansas City Royals.
Sin embargo, aunque es muy probable que este dato se mencione a lo largo de la Serie Mundial, todo depende de cómo se analicen estas cuestiones. Las franquicias se mudan y, a veces, las ciudades reciben nuevos equipos. Milwaukee -la ciudad- ganó una Serie Mundial en 1957, cuando los Braves se coronaron campeones. ¿Cuenta eso? Los New York Giants ganaron su última Serie Mundial en 1954, pero los San Francisco Giants -que se trasladaron en 1958- no ganaron el título hasta 2010. ¿Les importaba a los aficionados de San Francisco el triunfo de 1954 mientras esperaban el primer desfile de campeonato en su ciudad?
Si tomamos como referencia la historia basada en la ciudad, estos son los cinco enfrentamientos de Serie Mundial previos a este año entre equipos de ciudades que nunca habían ganado el título:
2010: San Francisco Giants (51) contra Texas Rangers (37)
2002: Anaheim Angels (40) contra San Francisco Giants (47)
(Para este ejercicio, consideraremos a Anaheim por separado de Los Ángeles).
1992: Toronto Blue Jays (15) contra Atlanta Braves (26)
1980: Philadelphia Phillies (76) contra Kansas City Royals (11)
1920: Cleveland (16) contra Brooklyn Robins (16)
La cifra entre paréntesis indica la cantidad de temporadas que cada equipo había disputado en esa ciudad antes del año de la Serie Mundial en cuestión (para las 16 franquicias originales, tomamos como punto de partida la primera Serie Mundial, celebrada en 1903). Los Rangers, por ejemplo, comenzaron como los Washington Senators en 1961, pero se trasladaron a Texas en 1972; por lo tanto, su cuenta empieza a partir de 1972.
Así pues, para 2026, tenemos a los Brewers con 56 temporadas disputadas sin ganar un título y a los Rays con 28; esto suma un total de 84 temporadas sin un campeonato, una cifra cercana -aunque no igual- a las 88 temporadas que acumulaban los Giants y los Rangers en 2010, o a las 87 que sumaban los Angels/Giants y los Phillies/Royals en sus respectivos enfrentamientos.
Si consideramos los periodos de sequía de las franquicias -sin tener en cuenta los traslados- desde su último título de Serie Mundial, el enfrentamiento de este año se sitúa como el séptimo con la mayor sequía combinada en la historia de la Serie Mundial:
1. 2016 (174 temporadas): Cubs (107) vs. Indians (67)
2. 2005 (130): White Sox (88) vs. Astros (42)
3. 2004 (106): Red Sox (85) vs. Cardinals (21)
4. 2010 (104): Giants (56) vs. Rangers (48)
5. 1975 (90): Red Sox (56) vs. Reds (34)
6. 1980 (87): Phillies (76) vs. Royals (11)
7. 2026 (85): Brewers (57) vs. Rays (28)
El extraño caso de los Milwaukee Brewers
¿Por qué 57 temporadas en lugar de 56 para los Brewers? Porque la franquicia comenzó en 1969 bajo el nombre de Seattle Pilots. La forma en que la franquicia llegó a Milwaukee es una de las historias más insólitas en la historia de MLB. De manera indirecta, los aficionados de los Brewers pueden darle las gracias a Charlie Finley, el polémico y excéntrico propietario de los A's.
Cuando Finley trasladó a los A's de Kansas City a Oakland tras la temporada de 1967, el senador de Misuri, Stuart Symington, amenazó con revocar la exención de las leyes antimonopolio de la MLB si no se le otorgaba un equipo de reemplazo a Kansas City. La Liga Americana concedió rápidamente una franquicia de expansión a Kansas City para la temporada de 1969, pero necesitaba un segundo equipo.
A Seattle se le adjudicó la segunda franquicia de la Liga Americana, pero el consorcio propietario carecía de fondos suficientes y pronto se quedó sin dinero. Aunque los votantes locales habían aprobado la construcción de un nuevo estadio techado, el proyecto sufrió retrasos, por lo que los Pilots tuvieron que jugar en el Sick's Stadium, un deteriorado estadio de ligas menores que necesitaba una renovación integral. En el día inaugural, aún se podía escuchar a los trabajadores clavando tablas en las gradas de madera de los jardines. Si la asistencia era demasiado alta -algo que rara vez ocurría-, la presión del agua dejaba de funcionar.
Durante la Serie Mundial, se llegó a un acuerdo para vender el equipo a un grupo de empresarios de Milwaukee encabezado por Bud Selig, quienes inicialmente esperaban obtener una de las franquicias de expansión de la Liga Nacional en 1969 (las cuales terminaron siendo otorgadas a San Diego y Montreal). Por temor a otra demanda judicial, la Liga Americana intentó buscar nuevos propietarios locales en Seattle. Los Pilots acudieron a los entrenamientos de primavera de 1970 en Arizona, mientras la franquicia se encontraba en un proceso de bancarrota, incapaz de saldar sus deudas. Si los jugadores no recibían sus salarios, se convertirían en agentes libres.
Cuenta la historia que el camión con el equipamiento del equipo salió de Arizona y se detuvo en Utah, a la espera de instrucciones sobre si debía girar a la izquierda, hacia Seattle, o a la derecha, hacia Milwaukee. A pocos días del inicio de la temporada regular, un tribunal dictaminó que los Pilots estaban en bancarrota. La venta al grupo de Selig por 10.8 millones de dólares se convirtió entonces en la única solución viable, y el equipo puso rumbo a Milwaukee. "¡Diez con ocho!", le comentó Selig al autor Dan Okrent. "¡Por Steve Hovley y Jerry McNertney!".
Tras una serie de temporadas con más derrotas que victorias después de su traslado a Milwaukee, los Brewers alcanzaron su única Serie Mundial en 1982; aquel equipo fue conocido como los 'Harvey's Wallbangers', en honor a su mánager, Harvey Kuenn. Liderados por el MVP Robin Yount, junto a Paul Molitor, Gorman Thomas y Cecil Cooper, lograron la mayor cantidad de carreras anotadas en las Grandes Ligas desde 1953, y la ciudad organizó un desfile para celebrar su subcampeonato.
Un vestigio de los Pilots perdura hasta el día de hoy: los colores originales del equipo, azul y amarillo.