MONTERREY -- Vuelacercas de Juan Apodaca y José Amador coronaron ataques de cuatro carreras en la segunda y séptima entrada, para que la Zona Norte se encaminara a vencer 8-4 a la Zona Sur, el domingo en el Juego de Estrellas de Grandes Ligas, ante 23,421 aficionados en el Estadio Monterrey.
La victoria cortó una racha de cinco años en que la Zona Sur se llevó el triunfo y por ende inició la Serie del Rey por el título de la LMB como local. Ahora, por vez primera desde 2010, la Zona Norte será anfitrión de los primeros dos partidos --y de los dos últimos de ser necesario-- en la primera quincena de septiembre.
El partido, que tuvo una duración de 2:49 horas, tomó rumbo en el fondo del segundo inning cuando la Zona Norte se fue arriba 4-0 ante el abridor y derrotado Mauricio Lara y el australiano Travis Blackley, ambos de Pericos de Puebla.
El cubano Félix Pérez, de Sultanes de Monterrey, y el dominicano Diory Hernández, de Rieleros de Aguascalientes, iniciaron el ataque con sencillos, antes de que el venezolano Eliezer Alfonso, de Diablos Rojos de México, se ponchara.
Enseguida, Iván Terrazas, de los mismos Diablos, pegó imparable al derecho para remolcar la primera carrera, antes de que el receptor de los Toros de Tijuana, Apodaca, se volará la barda por el prado izquierdo ya ante los lanzamientos de Blackley.
Mientras el abridor y ganador Josh Lowey, de Acereros de Monclova, Edgar González, de Sultanes, y Dustin Crenshaw, de Vaqueros Laguna, toleraban un solo hit en los primeros cuatro episodios, hasta que el dominicano Jesús ''Cacao'' Valdez pegara jonrón en el quinto rollo ante el zurdo Daniel Rodríguez, de Saraperos de Saltillo.
En el arranque de la séptima, José Manuel Rodríguez, de Pericos de Puebla, desapareció la pelota por el jardín izquierdo con ''Cacao'' Valdez en la inicial para apretar el juego 4-3.
Pero la ventaja mínima desapareció en el fondo del mismo episodio, cuando los jugadores de Sultanes, Walter Ibarra, el dominicano Zoilo Almonte y Agustín Murillo ligaron sencillo, el último de ellos productor, antes de que José Amador, de Acereros, se volara la cerca por el derecho para llevarse por delante a Almonte y Murillo para el 8-3.
En el noveno ''Cacao'' Valdez pegó su segundo jonrón del partido, ahora por el jardín derecho, para el 8-4 definitivo.
Lowey se llevó la victoria en trabajo perfecto de dos entradas, en que ponchó a uno, mientras que Lara cargó con el revés en una entrada un tercio en que aceptó tres hits y tres carreras, con par de ponches.
Por quinta ocasión en la historia de los Juegos de Estrellas un equipo utilizó a 12 lanzadores. La Zona Norte lo hizo en 2008, 2010 y 2011, mientras que la Sur lo había hecho en 2012 en el mismo Palacio Sultán.
Las dos selecciones utilizaron en total 23 lanzadores, para igualar también la marca para dos equipos. En 2008 la Zona Norte utilizó a 12 y la Sur a 11, mientras que en el 2012 el Sur usó a 12 y el Norte a 11, al igual que el domingo.