¿Dónde se ubican Guardians y Tigers en la carrera por la Central de la LA entre las grandes remontadas/colapsos en la historia?
Si los Detroit Tigers y los Cleveland Guardians hubieran estado compitiendo por el liderato de la División Central de la Liga Americana toda la temporada, ésta se habría visto como una emocionante carrera divisional entre dos equipos con pocas posibilidades y algunos fallos.
Pero el tiempo lo es todo, y no es así como se desarrollaron las victorias y derrotas de cada equipo.
En cambio, nos encontramos con la historia mucho más intrigante de los Guardians logrando una remontada milagrosa en la carrera por los playoffs y los Tigers intentando evitar un colapso épico.
A principios de julio, después de que los Tigers barrieran a los Guardianes, Cleveland perdía 15.5 juegos por detrás de Detroit en la carrera divisional. Ningún equipo ha ganado jamás un título o banderín divisional tras una desventaja tan grande. El 8 de julio, las probabilidades de Cleveland de ganar la división eran de un minúsculo 0.1 por ciento, según FanGraphs. En ese momento, los Tigers tenían un récord de 59-34, el mejor de las Mayores.
Los Guardians remontaron a 6.5 juegos del primer lugar a mediados de agosto, pero luego perdieron nueve de 10, incluyendo tres blanqueadas consecutivas al final de ese tramo, para caer a 12.5 juegos del primer lugar el 25 de agosto. Sus posibilidades de división ni siquiera se registraron: 0.0 por ciento según las probabilidades en FanGraphs; sus probabilidades generales de playoffs eran de apenas 3.0 por ciento.
Pero 0.0 por ciento no debe significar cero, porque al comenzar la última semana de la temporada regular de 2025, los Guardians han perseguido a los Tigers, perdiendo por sólo un juego. Ambos equipos se enfrentan en Cleveland para una serie de tres juegos que comienza el martes. Aunque la racha de 10 victorias consecutivas de los Guardians terminó el domingo, su marca es de 20-6 desde que sus probabilidades de playoffs eran casi nulas. Los Tigers perdieron su sexto juego consecutivo el domingo y tienen un récord de 7-16 desde que las probabilidades de Cleveland de llegar a los playoffs eran casi nulas.
El pánico es real en Detroit.
"Es difícil explicar con palabras lo que está pasando", dijo el manager A.J. Hinch después de que sus Tigers desperdiciaran una ventaja en la novena entrada el sábado cuando los Braves anotaron las carreras del empate y la ventaja con sencillos con dos outs. "Fueron grandes cambios emocionales y un golpe directo en la cara".
Entonces, ¿qué pasó? ¿Cómo terminaron Cleveland y Detroit en esta situación? ¿Y dónde se ubica potencialmente esta carrera por la División Central de la Liga Americana entre las mayores remontadas/colapsos en la historia de la MLB? Vamos a analizarlo todo.
Cómo llegaron Guardians y Tigers a esta situación
Lo que hace que esta racha de los Guardians sea tan increíble es que no están enviando precisamente a Manny Ramirez, Albert Belle ni a Jim Thome. Su alineación cuenta con un estrella de poder en José Ramírez, quien lidera al equipo en la mayoría de las categorías ofensivas, incluyendo 5.6 WAR, y además de Steven Kwan, quien ostenta 3.4 WAR, ningún otro no lanzador tiene más de 1.8.
Recuerden, también, que los Guardians fueron muy blandos en la fecha límite de cambios, traspasando al abridor Shane Bieber a Toronto. Su ex as aún no había lanzado en 2025, pero se encontraba en rehabilitación en las Menores tras la cirugía Tommy John a la que se sometió en 2024. El cerrador Emmanuel Clase había recibido una licencia remunerada no disciplinaria el 28 de julio y el abridor Luis Ortiz el 3 de julio, mientras la MLB los investigaba a ambos por apuestas deportivas. (Los dos permanecen de licencia "hasta nuevo aviso" mientras continúa la investigación). Los Guardians no se molestaron en reemplazar ni a Bieber ni a Clase en la fecha límite, simplemente se conformaron con lo que tenían.
De alguna manera, empezaron a ganar. Desde el 1 de agosto, tienen la efectividad más baja de las Mayores y han permitido la menor cantidad de carreras en la Liga Americana. Han lanzado cinco blanqueadas en septiembre, incluyendo a los descafeinados Minnesota Twins en ambos juegos de la doble cartelera del sábado, y el bullpen ha estado impecable con una efectividad de 2.64 durante esta racha de 20-6.
El manager Stephen Vogt y el coach de pitcheo Carl Willis han tomado las decisiones correctas. Logan Allen abrió el segundo juego de la doble cartelera del sábado, después de que el equipo retrasara su turno en la rotación para tener dos lanzadores veteranos listos para la doble función. La decisión no le sentó bien a Allen, pero respondió lanzando ocho entradas en blanco y los Guardians sólo necesitarían tres entradas de relevo en los dos juegos. Ahora, el bullpen está en buena forma para la serie contra Detroit.
Sin Bieber ni Ortiz, los Guardians recurrieron al novato zurdo Parker Messick, quien podría provenir de la escuela de acondicionamiento de David Wells, pero domina la zona de strike y tiene marca de 3-0 con efectividad de 2.08 en seis aperturas, con sólo cinco bases por bolas y un sólo jonrón permitido. Inició todo esto con siete entradas en blanco el 26 de agosto en la segunda apertura de su carrera, y Cleveland ha ganado sus últimas tres salidas, permitiendo sólo cuatro carreras.
Como siempre, la clave del éxito de la franquicia de Cleveland: encontrar y desarrollar lanzadores.
No se puede decir lo mismo de Tigers.
Con una clara necesidad de apoyo en la rotación en la fecha límite para respaldar a Tarik Skubal, su gran adquisición fue Charlie Morton, de 41 años. Tras registrar una efectividad de 10.89 en sus primeras cinco aperturas con los Baltimore Orioles, Morton parecía haber encontrado su lugar y tenía marca de 7-1 y 3.88 de efectividad en 11 aperturas antes de que los Tigers lo adquirieran en un canje. Parecía una decisión razonable y lanzó bien en tres de sus primeras aperturas con Detroit. Pero, entonces, como suele ocurrir con los lanzadores de 41 años, se topó con un muro: los Tigers perdieron en sus siguientes cinco aperturas, ya que permitió 22 carreras en 17 entradas, lo que los obligó a liberarlo el sábado.
No todo es culpa de Morton. Jack Flaherty sólo ha ganado tres de sus últimas 17 aperturas con una efectividad de 5.59. La ofensiva también tuvo un rendimiento superior en la primera mitad, con Javier Báez y Zach McKinstry, ambos improbables All-Stars. Su compañero All-Star, Riley Greene, ha bateado .218 en la segunda mitad y, como era de esperar, Báez se ha desplomado a un promedio de .205, un OBP de .213 y un jonrón. Desde ese gran comienzo de 59-34, los Tigers tienen un récord de 26-37. Sus estadísticas ofensivas son:
Hasta el 8 de julio: .253/.324/.427, 5.0 carreras por juego Después del 8 de julio: .240/.306/.402, 4.4 carreras por juego
Todo esto nos lleva a estos últimos seis juegos: los tres enfrentamientos directos y luego Detroit terminando en Boston (uno de los equipos que lucha por un comodín de la Liga Americana) y Cleveland recibiendo a Texas. Los Guardians lideran la serie de la temporada sobre los Tigres por 6-4.
¿Dónde se ubica esta contienda entre las remontadas/colapsos de la historia?
Estas son las seis contiendas que destacan:
1951 Campeonato de la Liga Nacional: New York Giants/Brooklyn Dodgers
Status: Los Giants estaban 13 juegos por detrás el 11 de agosto
Cómo se recuerda: .La remontada de los Giants y el colapso de los Dodgers
Los Dodgers no se derrumbaron realmente, con un récord de 27-24 el resto del camino, mientras que los Giants terminaron 39-8 para forzar una serie de desempate de tres juegos por el banderín. Sin embargo, se presenta como una remontada y un colapso, ya que ambos equipos eran rivales famosos y Bobby Thomson conectó el jonrón para ganar el banderín. Décadas más tarde, nos enteraríamos de que los Giants habían instalado un elaborado sistema de robo de señales en el Polo Grounds, que incluía un telescopio en el jardín central, un timbre y un sistema de retransmisión para indicarle al bateador qué lanzamiento se aproximaba.
1964 Campeonato de la Liga Nacional: St. Louis Cardinals/Philadelphia Phillies
Status: Los Phillies ganaban 6.5 juegos con 12 restantes
Cómo se recuerda: Un colapso de los Phillies
Los Phillies tenían una ventaja de 6.5 juegos sobre los Cardinals y los Reds, aparentemente, en camino a su primer campeonato desde 1950, sólo para perder 10 juegos seguidos. El manager Gene Mauch, como es bien sabido, entró en pánico y puso a Jim Bunning y Chris Short, sus dos mejores abridores, a jugar con dos días de descanso, y Bunning recibió dos palizas. Philadelphia ganó sus dos últimos juegos, pero fue demasiado tarde: los Cardinals ganaron el campeonato por un juego.
1978 Este de la Liga Americana: New York Yankees/Boston Red Sox
Status: Los Yankees estaban 14 juegos por detrás el 19 de julio
Cómo se recuerda: Principalmente, como un colapso de los Red Sox
Durante mucho tiempo, esto fue sólo otra epopeya en la historia de la Maldición del Bambino, otra decepción miserable en la historia de los Red Sox. Lo que todos olvidan: Los Red Sox tuvieron que ganar sus últimos ocho juegos sólo para forzar la eliminatoria de un juego único por el título de la división, sólo para ver a Bucky Dent conectar el inesperado jonrón ante Mike Torrez sobre el Monstruo Verde.
1995 Oeste de la Liga Americana: Seattle Mariners/California Angels
Status: Los Mariners estaban 12.5 juegos por detrás el 20 de agosto
Cómo se recuerda: Más como una remontada de los Mariners
Ésta fue la primera vez que los Mariners llegaron a los playoffs, haciéndolo de manera dramática con varias victorias memorables y luego venciendo a los Angelinos en un juego de desempate. En realidad, este partido fue para ambos bandos: los Marineros terminaron con marca de 26-13 y los Angelinos con 12-26, un periodo que incluyó rachas de nueve derrotas consecutivas. Sin embargo, los Angelinos ganaron sus últimos cinco juegos para llegar al desempate.
2007 División Este de la Liga Nacional: Philadelphia Phillies/New York Mets
Status: Los Mets ganaban siete juegos con 17 por delante.
Cómo se recuerda: Un colapso de los Mets.
Los Mets tuvieron un récord de 5-12 en la recta final, comenzando con tres derrotas ante los Phillies en Shea Stadium. En el primer juego, los Mets perdieron en 10 entradas frente a 53,000 aficionados. La tarde siguiente, frente a 55,000 aficionados, desperdiciaron una ventaja de 3-2 en la octava entrada. El domingo, ante más de 50,000 espectadores, cometieron seis errores en la derrota por 10-6. Empatados al llegar al último día de la temporada, Tom Glavine permitió siete carreras en la parte alta de la primera entrada contra los Miami Marlins, mientras que los Phillies ganaron su juego. Esto se interpreta correctamente como un colapso de los Mets.
2011 Comodín de la Liga Americana: Tampa Bay Rays/Boston Red Sox
Status: Los Red Sox ganaban nueve juegos el 3 de septiembre.
Cómo se recuerda: Un colapso de los Red Sox
Éste es el famoso equipo de los Red Sox que perdió su lugar en los playoffs en el alocado último día de la temporada regular. Los Rays remontaron un déficit de 7-0 en la octava entrada para vencer a los Yankees con un jonrón de Dan Johnson con dos outs como emergente para empatar el pizarrón en la novena y un jonrón de Evan Longoria para dejar tendido al rival en el inning 12. Los Red Sox desperdiciaron una ventaja en la novena entrada contra los Orioles. Los Red Sox terminaron con marca de 5-14, mientras que los Rays terminaron con 13-7, por lo que la teoría del "colapso de los Medias Rojas" parece ser la correcta.
Podríamos haber mencionado algunos otros, como los Boston Braves de 1914, que de hecho tenían la mayor desventaja de cualquier equipo que perdiera la serie pero ganara un campeonato de división, ya que estaban 15 juegos por detrás y en el último lugar de la Liga Nacional el 4 de julio, antes de terminar con un récord de 68-19 el resto del camino para ganar el campeonato por 10.5 juegos.
El legado final de esta carrera por la División Central de la Liga Americana se determinará no tanto por el equipo que gane la división, sino por si los Tigers se quedan fuera de los playoffs. Si eso sucede, será un desastre histórico: pasar del mejor récord del beisbol a ni siquiera ganar un puesto de Comodín.
Existe otro escenario en el que los Tigers pierden la división y sí ganan un Comodín. Ése fue el escenario en 2006, cuando lideraban a los Twins por 12 juegos el 15 de julio, pero Minnesota remontó para ganar la división en el último día de la temporada regular. Pero los Tigers llegaron a los playoffs como Comodín e incluso avanzaron a la Serie Mundial, así que ese colapso ha quedado en el olvido.
Al final, eso es todo lo que importa en este momento tanto para Cleveland como para Detroit: simplemente clasificar.
Pero ganar la división será una experiencia especialmente dulce.