Caballero, de 29 años, llegó a los Yankees desde los Tampa Bay Rays el 31 de julio del año pasado.

LAKELAND, Florida – Los New York Yankees comenzarán la temporada con Jose Caballero como su torpedero regular y el panameño está listo para el reto.

“Estoy encantado, agradecido con Dios por esta bella oportunidad. Muy contento y listo para mostrar de lo que soy capaz”, dijo Caballero a ESPN Digital este sábado, antes de un partido de exhibición contra los Detroit Tigers en Lakeland.

Caballero, de 29 años, llegó a los Yankees desde los Tampa Bay Rays el 31 de julio del año pasado, al cierre de la ventana de cambios en medio de la temporada. New York necesitaba ayuda desesperadamente en la posición debido al pobre desempeño de Anthony Volpe, quien bateó .212 y cometió 19 errores a la defensa.

En 40 juegos con el uniforme rayado, Caballero bateó .266 con 15 bases robadas. Incluyendo su tiempo con Tampa Bay, participó en 126 juegos y lideró las Grandes Ligas con 49 bases robadas.

Para cuando los Yankees fueron eliminados por los Toronto Blue Jays en las Series Divisionales de la Liga Americana estaba claro que Volpe tendría que vencer a Caballero en los entrenamientos primaverales del próximo año para retener su puesto de torpedero regular.

Lamentablemente, para Volpe, quien batea .222 y tiene un OPS+ de 84 en tres años como torpedero regular de los Yankees, la batalla nunca ocurrió debido a que el norteamericano fue operado del hombro izquierdo en octubre y no estará listo para jugar en partidos reales hasta mayo.

Mientras Volpe regresa, Caballero será el incumbente en la posición seis para New York, que tiene al antesalista Ryan McMahon como una opción en caso de emergencia y al cubanoamericano George Lombard Jr. como la solución para el futuro.

Caballero, quien debutó con los Seattle Mariners en 2023, ya suena como un Yankee de siempre.

“Este grupo de muchachos que tenemos aquí es increíble. La ayuda del Capitán (Aaron Judge) creo que influye bastante. Te hace sentir parte del grupo desde el primer día. Es fácil cuando tienes un grupo como el que tenemos, que son muchachos que buscan el beneficio y del grupo entero”, afirmó Caballero sobre el recibimiento que le dieron sus compañeros el año pasado.

“La meta de todos es ganar y cuando no se gana, siempre hay cuestionamientos. No tiene que ver con que los otros equipos se refuercen. Nosotros confiamos en el equipo que tenemos, con los jugadores que tenemos. Vamos a buscar el título”, expresó Caballero.

“La meta es ganar la Serie Mundial”, agregó.