La fecha límite de traspasos de 2026 ha pasado. Aquí están quienes la sacaron del parque... y quienes abanicaron y fallaron.
La fecha límite de traspasos de MLB de este año ha concluido y, como suele ocurrir, las horas previas al cierre de las 6:00 p. m. (hora del Este) estuvieron marcadas por un frenesí de actividad.
El traspaso más importante de esta fecha límite se produjo el sábado por la noche, cuando los Detroit Tigers enviaron a su lanzador estrella, Tarik Skubal, a los vigentes campeones, Los Angeles Dodgers. La actividad se intensificó el domingo con otros movimientos destacados -como el envío de Freddy Peralta a los Tampa Bay Rays y de Kevin Gausman a los Chicago Cubs, por citar algunos- antes de llegar al lunes, día que concentró gran parte de la acción, incluidos varios intercambios entre equipos de la misma división y un traspaso de gran envergadura: el envío del receptor Adley Rutschman de los Baltimore Orioles a los Boston Red Sox a cambio de un importante grupo de los mejores prospectos de Boston, una de las operaciones más sorprendentes de este periodo. Otros nombres destacados en los movimientos del lunes fueron Luis Arráez, Clay Holmes, Luke Weaver, entre otros.
¿Quiénes salieron mejor parados y se consolidaron como los grandes ganadores de esta fecha límite? ¿Y quiénes fueron los grandes perdedores, dejando un sabor agridulce? Analicémoslo a fondo.
El gran ganador: Los Angeles Dodgers
La reacción general en el mundo del deporte tras la adquisición de Skubal por parte de los Dodgers a cambio de Zyhir Hope, River Ryan y Brady Smith fue: "¿Eso fue todo lo que hizo falta?", o bien: "¡No, los Dodgers no!", acompañada de muchos signos de exclamación adicionales.
Sin duda, Hope y Ryan son buenas promesas -ocupaban el quinto y octavo puesto en el talentoso sistema de los Dodgers antes del traspaso-, pero Hope era el tercer mejor jardinero de su equipo en Doble-A (Tulsa) y Ryan ha lanzado muy poco en los últimos años (apenas 36 entradas esta temporada en Triple-A, ya que no lanza desde el 17 de junio). Smith, aunque parezca mentira, tiene un récord de 0-10 en su carrera en ligas menores (aunque también acumuló 113 ponches en 74 entradas este año entre Clase A y Clase A Avanzada).
Aun así, para los Dodgers esto es apenas un rasguño: han conseguido al que posiblemente sea el mejor lanzador del planeta sin perjudicar demasiado su sistema de granjas. Skubal fue la pieza clave en este mercado de traspasos y ha lanzado bien desde que regresó de la cirugía de codo a la que se sometió al inicio de la temporada. Aporta a los Dodgers un posible abridor número uno para iniciar los playoffs, además de servir de seguro ante las lesiones actuales de Shohei Ohtani (dolor en la rodilla que le impide lanzar), Blake Snell (en rehabilitación en ligas menores) y Tyler Glasnow (cuya rehabilitación en ligas menores debería comenzar el martes).
Un detalle importante es que el traspaso también significa que los Dodgers no tendrán que enfrentarse a Skubal en los playoffs; además, les da ventaja para renovarlo cuando se convierta en agente libre al finalizar la temporada.
Si todos están sanos en octubre, los Dodgers pueden soñar con una rotación de postemporada que incluya a Skubal, Yoshinobu Yamamoto, Ohtani y a uno de los siguientes: Snell, Glasnow o Justin Wrobleski. ¿Resulta irritante que hayan logrado una operación así una vez más? Por supuesto que sí. Los favoritos para ganar la Serie Mundial acaban de reforzarse aún más.
Ahora, la esperanza de los otros equipos reside en la idea de que Skubal no ha sido tan dominante como antes de la cirugía -incluyendo una ligera caída en la velocidad de sus lanzamientos (y, de hecho, los Mariners vencieron a los Tigers en los dos partidos que Skubal abrió en la Serie Divisional de la Liga Americana del año pasado)-. O bien, que la ofensiva de los Dodgers tampoco ha sido tan potente como en temporadas recientes. O, simplemente, que en los playoffs todo puede suceder.
Ganador... y perdedor: Baltimore Orioles
En menos de tres años, los Orioles pasaron de sumar 101 victorias -y de lo que muchos consideraban el inicio de una posible dinastía en la Liga Americana- a deshacerse de sus piezas clave en la fecha límite de cambios. Traspasaron a Rutschman a los Boston Red Sox y a Taylor Ward a los Seattle Mariners, entre otros movimientos, izando esencialmente la bandera blanca para su temporada 2026. Sin embargo, obtuvieron una gran recompensa de los Red Sox: tres de los cinco mejores prospectos de Boston a cambio de un jugador al que le quedaba poco más de una temporada de control contractual. Dada la incapacidad de Rutschman para mantenerse sano y unos números que no están a la altura de su reputación, resulta difícil cuestionar ese traspaso desde una perspectiva estrictamente beisbolística. Es cierto que los Orioles comenzaron el lunes con cerca de un 17% de probabilidades de alcanzar la postemporada, según FanGraphs, pero el equipo nunca dio la sensación de ser un contendiente real a los playoffs.
Aun así, siempre es un duro golpe cuando un equipo que está a tiro de piedra de los puestos de postemporada decide traspasar a jugadores clave en lugar de reforzarse; y duele aún más en una temporada en la que la Liga Americana está tan abierta. Pero, sobre todo, esto simboliza todo lo que los Orioles han hecho mal desde aquella temporada de 2023, así como la historia de aquellos prospectos y jugadores que alguna vez prometieron mucho pero que nunca terminaron de desarrollarse como se esperaba.
Los Orioles cuentan con un sustituto para Rutschman en Samuel Basallo y recibieron dos buenos prospectos de pitcheo en el traspaso con Boston; así que tal vez, una vez más, el futuro parezca prometedor. Pero ¿alguien cree realmente que los Orioles darán los pasos necesarios para ganar cuando llegue ese momento?
El gran perdedor: Milwaukee Brewers
¿Deberían los aficionados de los Cerveceros estar enfadados con los Dodgers, que simplemente se ciñen a las reglas del sistema? ¿O deberían estar molestos con su propio equipo por no haber apostado fuerte? Si algún equipo hubiera podido superar la oferta de los Dodgers por Skubal, habrían sido los Cerveceros, quienes podrían haber conservado a su mejor prospecto, Jesús Made, y aun así haber contado con abundante talento para ofrecer gracias a un sistema de ligas menores repleto de calidad.
Esta debió haber sido, sin duda, la temporada en la que los Brewers apostaran todo para conquistar el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia. Imagínese enfrentarse a Skubal y a Jacob Misiorowski un total de tres veces en una serie al mejor de cinco partidos, o cuatro veces en una al mejor de siete. Si se tiene en cuenta la incertidumbre sobre el futuro de Misiorowski y si podrá mantenerse sano lanzando una bola rápida tras otra a 100 millas por hora, parecía el momento ideal para que los Brewers -habitualmente cautelosos- se mostraran algo más audaces y sacrificaran valor a largo plazo en favor de un impulso inmediato para maximizar sus posibilidades de ganar la Serie Mundial.
Es posible que los Tigers exigieran a Made o a Luis Peña y que los Brewers se negaran rotundamente. O tal vez no quisieron desprenderse de Logan Henderson, quien registra una efectividad de 2.66 en nueve aperturas (una cifra inferior a la efectividad de 2.79 de Skubal, por cierto). Es cierto que Milwaukee incorporó a un abridor, Dustin May, mediante un acuerdo con los St. Louis Cardinals el lunes, pero eso no equivale a la potente dupla formada por Skubal y Misiorowski.
Cabe la posibilidad de que los Dodgers y los Brewers vuelvan a enfrentarse en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional -instancia en la que L.A. barrió a Milwaukee el pasado octubre, a pesar de que estos últimos habían logrado el mejor récord de la temporada regular-, pero ahora vencer a los Dodgers resultará aún más difícil.
El otro gran perdedor: Detroit Tigers
No cabe duda de que desperdiciar una ventaja de 7-0 el miércoles pasado ante los Orioles -con Skubal en el montículo- terminó de convencer a Scott Harris, presidente de operaciones de béisbol de Detroit, de traspasar a su as. Era lógico ver aquel partido y pensar: "Este equipo no es candidato a los playoffs, y mucho menos a la Serie Mundial; así que mejor traspasemos a Skubal a cambio de activos para el futuro".
También es justo criticar a una organización que acaba de traspasar a su mejor jugador un sábado por la noche, jornada en la que terminaron a solo dos juegos y medio de un puesto de comodín. Hay que tener en cuenta que, desde que la MLB amplió a seis el número de equipos en los playoffs en 2022, hemos visto a los Phillies de 2022, a los Diamondbacks de 2023 y a los Rangers de 2023 llegar a la Serie Mundial como comodines, con los Rangers alzándose con el título. Dada la debilidad general de la Liga Americana, el simple hecho de clasificarse para la postemporada otorga a un equipo posibilidades reales de llegar a la Serie Mundial. Según datos de FanGraphs, los Tigers tenían un 20 % de probabilidades de entrar en los playoffs al comenzar el domingo.
Desperdiciaron ese 20 % y se lo restregaron en la cara a sus aficionados, quienes no ven a los Tigers en una Serie Mundial desde 2012 ni los han visto ganar el trofeo desde 1984. A ver, la jugada aún podría salirles bien. Traspasaron a Jack Flaherty y a otros jugadores en la fecha límite de 2024 y luego protagonizaron una racha milagrosa en el tramo final para llegar a los playoffs. Quizás River Ryan se una a la rotación y registre un récord de 6-0 en la recta final, y Zyhir Hope gane premios MVP consecutivos en 2031 y 2032. Pero, por ahora, traspasar a Skubal a los Dodgers es una decisión que los Tigers tomaron para debilitarse durante los dos últimos meses, y que hizo aún mejor al mejor equipo del béisbol.