El ciclista argentino Eduardo Sepúlveda habló en exclusiva para ESPN Ciclismo sobre su llegada a Europa, su gran actuación en la pasada Vuelta a España, del nivel del ciclismo en argentina, de sus triunfos y de su calendario para 2024.
¿Cómo llegó el contrato con el equipo Lotto DSNTY para el 2023?
“De Androni nos había dicho que tenían problemas para continuar, que cada uno intentara por ahí buscar un equipo y bueno se veía que no estaba apareciendo nada y dije bueno, si quizás no aparece nada, porque también quizás hay gente que no sabe que uno está sin contrato o cree que va a renovar en donde está y bueno…”
“Así que sí, lo pensé un par de días y dije bueno, si lo voy a hacer e hice un twitt como diciendo eso, que no, que no tenía equipo pero que estaba motivado a seguir, después, más delante de la temporada, creo que si en octubre tenía el Tour de Langkawi y ahí estaba compitiendo el equipo Lotto y se me acercó un director a hablar y bueno a preguntarme si todavía estaba libre”
“A partir de ahí fue que empezamos a hablar con el equipo y dos semanas después fue que se decidió que iba a firmar con el equipo”
¿Qué represente ser el único argentino en el World Tour?
“Sí, personalmente, sí, contento de poder estar en un equipo, así como el Lotto que quizás tienen acceso a las mejores competencias del calendario”
¿Por qué les cuesta a los argentinos llegar a ese nivel del ciclismo?
“Si quizás puede haber muchos factores, como no sé, la distancia, creo yo, porque quizás para un corredor joven, europeo, ponele a correr en su país y carreras que lo ´pueden ver un equipo de Europa es más fácil porque está como en casa, en cambio cuando uno es joven siempre cuesta más, o sea siendo de Sudamérica, cuesta más, porque tenés que venir acá y ya ponele los costos de los pasajes que son caros”
“Después, siempre lo típico ¿no? llegas al aeropuerto y ¿qué estás haciendo acá? y decir que no, no, que me voy a probar a un equipo y te piden contrato y bueno siempre hay complicaciones, o claro también el hecho de que uno pueda estar tres meses acá, quizás eso complica las cosas ¿no? para equipos donde uno se viene a probar, quizás un equipo con poco presupuesto y claro, a veces tampoco es fácil para los equipos también traer corredores de Suramérica para probarse ¿no?”
“Quizás eso creo yo también, que, como una primera barrera, claro los europeos que están acá cerca de casa pueden ir a correr en coche y con la familia, con lo que sea y eso creo que es un impedimento grande, ¿no? quizás la solución bueno, como por ahí si están saliendo, si estás carreras profesionales en Sudamérica, que van equipos europeos y eso hace que los ciclistas locales también se puedan mostrar en equipos europeos, quizás con mayor facilidad que o a veces por ahí hacen contactos y vienen a un equipo que por ahí no firman con el equipo directo pero por ahí si pueden venir a un equipo filial donde pueden hacer la formación. Yo creo que esa sería otra solución para que puedan dar el paso”
¿Cómo llegó a correr en Europa?
“Mis pasos fueron cuando yo estaba con la Selección de Argentina pero corría en pista y estábamos preparando los juegos Panamericanos de Guadalajara en el 2011, y entonces como parte de esa preparación hacíamos competencia de ruta, estuvimos en España dos meses corriendo, en lo que era el invierno, pero también corrí algunas rutas de América o el Tour de San Juan y en una de esas carreras, la Federación recibió una invitación del Centro Mundial de Ciclismo para que pueda ir a correr a Suiza un par de meses, con ellos, tiene como un equipo Sub-23, con corredores de Sudamérica o Centroamérica, de África o de Asia y con ese equipo corremos carreras en Francia o las Copas de las Naciones, que eran como Copas del Mundo Sub23 corríamos… los países europeos o Australia ponele corrían por países y nosotros corríamos como un equipo mixto, con una camiseta sin logo, pero claro un asiático, un sudamericano, un africano y así corríamos la Copa del Mundo”
“La primera me acuerdo quede de segundo en Holanda y después gané algunas carreras en amateur en Francia y eso fue lo después llevó a después dar el salto de ese equipo a mi primer equipo en Francia el Bretagne-Séché en el 2013”
¿Cómo fue la preparación para correr la Vuelta a España?
“Hubo un par de carreras como si tuviera que cubrir suplencia o no, porque quizás alguien se enfermaba a último momento, por ejemplo, esta de Taiwán, porque esa me acuerdo de mi calendario era la Vuelta a Cataluña y nada dos días antes de ir a Taiwán y me dijeron mira, un corredor se enfermó ¿querés venir? Y yo dije, bueno sí, me lo decían para que vaya así que fui” “Esto de los picos la verdad que bueno, para eso se encargan los entrenadores, ¿no? tienen sus aplicaciones, ahí te van mandando los entrenamientos, bueno, no vivo en Bélgica, vivo en Andorra y ya ahí los entrenadores hablamos casi a diario y ellos te mandan la preparación y todo”
“La temporada empezó con un calendario así y después con el pasar de los meses es como que dijeron bueno, mira esta está la posibilidad de ir a La Vuelta y yo creo que a partir de junio fue que más o menos como que me hicieron hacer un descanso, después de estar en Dauphiné, y a partir de ahí sí hicimos un par de carreras de preparación, pero también una concentración de Altura pensando en la Vuelta a España”
El objetivo de conseguir la clasificación de la Montaña en la Vuelta a España
“Si y no, porque sé que esto de la camiseta de la montaña si que me llamaba la atención, pero quizás no, no era con el objetivo que partía, pero bueno, salió un poco quizás de rebote y otro poco buscándola, porque la etapa tres era una etapa que llegaba acá a Andorra, que es donde vivía y de hecho pasaba al lado de mi casa, cuando empezaba el anteúltimo puerto y quería estar escapado, tengo acá los amigos y todo acá. Pude agarrar la fuga ese día y sumar puntos de montaña y los próximos días también pude sumar algunos puntos, lo que hizo que se pudiera llevar la camiseta algún par de etapas”
El sentimiento de llevar la camiseta de líder de la montaña
“Estaba muy contento porque un mes antes de la Vuelta había ganado una carrera en España, la Vuelta a Castilla y León y creo que eso tuvo muchísima menor repercusión que llevar la camiseta, porque es una gran vuelta y ahora todo el mundo la está viendo”
Los Panamericanos en Chile y llevarse la medalla de plata
Casi que no la preparé porque había tenido un viaje a Japón con el equipo en la última carrera, y de ahí cuando volví estuve varios días en casa y tuve una concentración en Bélgica, pero esa era sin bici, solamente para estudios médicos y demás. De ahí viajé directamente a Chile o sea que la semana previa mucho no me puede dedicar a la carrera, pero, si bueno se sabía que ese día la carrera no era muy larga y tampoco tantos corredores, así que sabía que iba a ser importante todos los movimientos del primer kilómetro, pero con el equipo pudimos cubrir los movimientos al inicio de la carrera, y al final venía con un grupo de siete, intenté escaparme a falta de 10 kilómetros, pero me agarraron a falta de dos kilómetros y ya después fue un sprint en donde me sentí cansado y Narváez estaba bastante fuerte”
“No fue una victoria, pero la verdad que me quedé muy contento con esa medalla, por lo que también significaba para el ciclismo del país”
Preparación del calendario 2024
“Me han pasado un calendario, pero bueno, siempre está como que depende de como vaya la situación de los demás corredores en el equipo, depende de como vaya la situación de los demás corredores en el equipo, pero normalmente comenzaría a mitad del mes de febrero, en la Clásica Jaén o en Ruta del Sol, que es ahí en España, después varias competencias como Romandía, Dauphiné , me han dicho de la posibilidad de la Vuelta a España, también está los Juegos Olímpicos, se que Argentina tiene un cupo pero no sé cómo van las cosas”