George Russell lideró el único entrenamiento libre de la segunda fecha de F1 por delante de su compañero Kimi Antonelli. Detrás, sí hubo cambios.
El entrenamiento del GP de China pareció la continuidad de la carrera de Australia disputada cinco días antes: los dos Mercedes, adelante. Y con el mismo ordenamiento de los nombres, George Russel y Kimi Antonelli.
No hay caso: el dominio de Mercedes-Benz en el arranque de la nueva era de Fórmula 1 es abismal. Después del 1-2 de Melbourne, la distancia con el resto se mantiene. Tampoco iba a haber grandes cambios en cinco días entre una carrera y la otra. El inglés marcó 1m32s741 y aventajó por 120 milésimas al joven italiano. El resto, en otra historia.
Eso sí, cambiaron los rivales. Después de que Ferrari se mostrara como la segunda fuerza en Australia, apareció McLaren en Shanghái. Los popes del equipo de Woking se fueron desconcertados de Melbourne ante la diferencia que lograba Mercedes con la unidad de potencia. El equipo inglés es su cliente más antiguo y Andrea Stella, director de los papaya, dijo en Oceanía: “Seguimos un poco desconcertados por la diferencia que vemos en los datos entre la velocidad de nuestro coche y la de otros coches que utilizan la misma unidad de potencia. Indica claramente que deberíamos estar haciendo un mejor trabajo para entender cómo utilizar la unidad de potencia con las complejidades que han llegado con las regulaciones de 2026". Tal vez alguna reunión entre Australia y China sirvió para Mercedes explicara algún secreto para exprimir mejor el motor y aumentar la regeneración de la batería.
Los dos MCL40 se metieron como escoltas de las Flechas de Plata, con Lando Norris en el tercer lugar, a 555 milésimas de Russell y Oscar Piastri, cuarto a 731. Los dos McLaren vencieron a la dupla de Ferrari. El equipo italiano llevó el alerón trasero Macarena a China, el que gira 360 grados, para tratar de lograr más velocidad en la larga recta de Shanghái. En el ensayo, al menos, no sirvió. Charles Leclerc quedó quinto a 858 milésimas y Lewis Hamilton fue sexto a ¡1s388!
Otra vez Haas se mostró como el mejor del resto, con Oliver Berman séptimo, justo por delante de Max Verstappen. Red Bull arrancó lejos y perdido en China. Isack Hadjar fue 13º y hasta quedó detrás de Liam Lawson, 11º con el primo Racing Bulls. Puertas adentro de los equipos de las bebidas energizantes quedó la preocupación por el problema en la unidad de potencia que sufrió Arvid Lindblad en el inicio de la tanda. La falla del inglés se suma a la de Hadjar en Australia.
Entre los complicados, Fernando Alonso y Lance Stroll pudieron dar algunas vueltas y el español superó a los dos Cadillac. Y los gorditos Williams sufrieron en China. El peso en las curvas lentas en las que hay que traccionar pasa factura. Para colmo, Carlos Sainz se pasó casi media tanda sin poder girar. Los de Grove fueron 16 y 17, justo detrás de Franco Colapinto.
La próxima salida será para la clasificación del sprint. Ya no habrá tiempo de pruebas. El fin de semana empieza a definirse temprano.