Long Beach es la carrera que más se le complica a Pato O'Ward en IndyCar. ¿Podrá romper la sequía de victorias?
La pista que más se le complicaba en el calendario de IndyCar a Pato O'Ward era, hasta el año pasado, el circuito callejero de Toronto. Era, porque en 2025 se quitó la mala racha y ganó en Canadá. Ahora, el 'coco' de Pato es Long Beach, otra pista que nunca se le ha dado y que queda como asignatura pendiente.
¿Será 2026 el año en que finalmente el mexicano pueda con el circuito californiano? El propio Pato O'Ward reconoce que sus expectativas no son altas en la pista de 1,968 metros de longitud, pero ¿por qué no? Podría pasar lo mismo que en Toronto y sacudirse la 'malaria' con un triunfo.
Entrevistado en el garage del equipo Arrow McLaren en el día previo al inicio de la actividad de la quinta fecha del calendario de IndyCar, O'Ward, como siempre, no enmascaró su pensar sobre el trazado.
"Mis expectativas no son altas para nada, quiero disfrutar más que nada el fin de semana.
"Quiero dar pasos hacia adelante aquí, porque siento que en los últimos tres años no habido ningún paso hacia adelante, realmente cada año es lo mismo, lo mismo, lo mismo.
"De puro p**o pasamos al Fast Six (en la calificación) o estamos ahí, estamos octavo, noveno, décimo, onceavo, siempre estamos como que ahí y luego en la carrera nos meten una paliza, no traemos ritmo, no me he hallado yo aquí, salvo un año 2022, fue el mejor carro que yo he tenido aquí, pero tristemente ese carro no ha sido el mismo en los últimos años. Por más de que llegues con el mismo 'setteo' no significa que te va a ir bien (pero) sí llegamos con un approach diferente, a ver qué sale", dijo O'Ward.
El ejemplo de Toronto no es hueco, ya que pasó de haber terminado en el lugar 17 en 2024 a ganar en 2025, con toda autoridad.
"Sí volteamos Toronto, Toronto era la peor, peor, peor y gané, y ganamos bien, entonces, podemos ganar en Long Beach también, es una posibilidad, ¿será este año? No sé", expresó con optimismo.
El regio O'Ward actualmente tiene 106 puntos y es el sexto en campeonato que lidera Kyle Kirkwood (Andretti), luego de que terminó en quinto lugar en St. Petersburg y Arlington, cuarto en Phoenix, pero tuvo un bajón en Alabama acabó en el lugar 17.
En Long Beach, Pato O'Ward ha corrido en seis ocasiones: 2019 (P12), 2021 (P27), 2022 (P5), 2023 (P17), 2024 (P16) y 2025 (P13).
En tono de broma, O'Ward dijo que, como todos 'salvo Alex Palou' , tiene sus fines de semana malos, pero quiere ver las cosas con optimismo.
"El fin de semana aquí tiene todo para ser bueno, solamente es encontrarle", sentenció con una sonrisa.