Habiéndose disputado ya el primer de Grandes Ligas, nuestros expertos escogen sus sorpresas, decepciones y desencantos de la campaña 2022.
Los dos equipos de New York (Yankees y Mets) y los dos conjuntos de Los Ángeles (Dodgers y Angels) lideran sus respectivas divisiones, mientras que los Minnesota Twins y Milwaukee Brewers hacen también lo propio.
¿Qué novena se caerá y cuál recuperará la cima a finales de mayo? Respondemos a esas y más interrogantes.
1. ¿Cuál ha sido el equipo sorpresa del primer mes?
Héctor Cruz, ESPN Digital: Es una sorpresa a medias que los cuatro equipos de las costas Este y Oeste (Yankees-Mets y Dodgers-Angels) estén al frente de sus respectivas divisiones.
Ciertamente los dos equipos de Nueva York tenían el potencial en el papel de hacer lo que están haciendo, aunque con ciertas reservas, en especial con sus brazos. Pero ambos cuerpos de lanzadores han respondido con creces, y el bateo también ha hecho lo suyo. Al igual que los Dodgers, que han dependido más del pitcheo que del bateo. Pero lo que nadie vio venir en los análisis pretemporada es la gran actuación que ha tenido el 'otro equipo' de Los Ángeles, los Angels.
Lideran una División Oeste contra equipos realmente complicados como los Seattle Mariners y los Houston Astros, y lo han hecho a base de un buen equilibrio entre su pitcheo (3.55) y su bateo (.241), que se ubican entre los primeros 10 en ambas estadísticas. Encabezados por Shohei Ohtani, quien ha tomado las cosas donde las dejó en el 2021, y con el regreso de un Mike Trout saludable, se han mantenido en la cima en este primer mes. Es una muestra muy pequeña, pero no nos cuesta nada soñar con unas series de campeonato de liga clásicas Nueva York vs. Los Angeles.
Rubén Castro, ESPN Digital: Los Angels. Nadie esperaba que a estas alturas estarían con la mejor marca en la División Oeste de la Liga Americana, y menos que en un lapso de tiempo compilaran ocho juegos arriba de .500, algo que no hacían desde junio de 2018.
Othani y Trout ha sido pilares en este gran inicio, con el resurgimiento de Anthony Rendon, y las sorpresas de Brandon Marsh y Tyler Ward. Sorprendente también, que los cinco equipos de la División Oeste de la Liga Nacional -Dodgers, Padres, Rockies, Giants y Diamondbacks- al llegar al primer mes de temporada -7 abril al 6 de abril-, todos terminaron jugando arriba de .500 con un mínimo de 26 juegos cada uno -excepto Los Angeles Dodgers con 23. Difícil será que sostengan el paso en el segundo mes.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: Los Angels. Señoras y señores, la novena angelina por fin cuenta con un pitcheo serio. O al menos eso demostraron durante el primer mes de Grandes Ligas. Cuentan con la segunda mejor efectividad en su división (3.55), solo por debajo de los siempre consistentes Astros (2.95).
Además, con el madero, tiene el segundo mejor OPS (.727) de toda la Liga Americana y tercer mejor promedio de bateo de .241. Con una alineación saludable con Ohtani, Trout, Rendón y compañía, tú como rival no puedes confiarte hasta el último out. Si no, que le pregunten a los Nationals el domingo. La novena angelina remontó contra Washington una desventaja de múltiples carreras con dos outs en el noveno inning por primera vez desde el 2 de septiembre de 2017.
De mantener este ritmo, no tendrán problemas en regresar a playoffs. Ya sea como líderes de división o comodín.
2. ¿Cuál es la decepción del primer mes?
Cruz: Muchos los daban como seguros candidatos para repetir como campeones de la División Central de la Liga Americana, pero al menos en este primer mes, los Chicago White Sox han lucido de todo menos como eso. Ha sido un arranque bien feo para la tropa comandada por Tony La Russa. Su ofensiva ha sido una de las unidades más decepcionantes en estas primeras semanas de la temporada.
Su alineación, proyectada para estar de nuevo entre las mejores, es una de las cinco peores en carreras anotadas. Con un Minnesota renacido con la adición de Carlos Correa y un Cleveland encabezado por José Ramírez, la corona divisional podría estar escapándosele de las manos a los moradores del Lado Norte de Chicago. Los analistas todavía los tienen como ganadores, pero esa brecha se está cerrando rápidamente, y van a tener que hacer ajustes si quieren cumplir con las expectativas.
Castro: Los Philadelphia Phillies en número uno y los Boston Red Sox en segundo. Los Phillies en los primeros 30 días de la campaña compilaron marca de 11-15 para ocupar la cuarta posición del Este de la Nacional, una marca que con la llegada a sus filas de Nick Castellanos y Kyle Schwarber debería ser al revés. La falla principal ha sido su pitcheo con un alto 4.07 de efectividad en los primeros 30 días de campaña, la décima más alta en la liga.
Los Red Sox tuvieron marca de 10-17 y una efectividad de 3.82. Agregaron a sus filas a Trevor Story, pero aun así batearon apenas .228 en el primer mes, pegando apenas 16 jonrones, la tercera peor cifra de la Liga Americana.
Bartolomei: Los Red Sox, Reds y Tigers. En el caso de Boston, es totalmente inaceptable que estén en el sótano de su división. Que es cierto, estamos de acuerdo es la mejor del béisbol sobre el papel. ¿Pero peor récord que los Orioles? Inaceptable, repito.
Por otro lado, los Reds, que por poco la temporada pasada clasificaban a postemporada mediante wild card, son este 2022 el indiscutible peor equipo de MLB con foja de 5-23. Juegan para 2-15 a domicilio.
Y, por último, los Tigers. También en el fondo de su división, invirtieron bastante dinero en Eduardo Rodríguez y Javier Báez. Y de momento, lucen peor que la temporada pasada.
3. ¿Cuál regresará a la cima y cuál se caerá a finales de mayo?
Cruz: Un equipo que podría caerse son los Minnesota Twins. Hasta ahora han volado más alto de lo esperado, comandados por Correa y Byron Buxton, pero el boricua perderá varios juegos por un pelotazo en un dedo, por lo que extrañarán su ofensiva y liderato.
Por el lado de la Liga Nacional, un gran candidato a caerse es Colorado. Marchan terceros en la difícil División Oeste, cuatro juegos por encima de .500, pero hasta ahora han permitido más anotaciones que las que han hecho, y jugando en un estadio tan ofensivo como el Coors Field, eso es altamente peligroso.
Entre los que deben recuperarse en los siguientes 30 días están los Red Sox, que han jugado muy por debajo de su potencial, mayormente por culpa de su desastroso relevo, y los Atlanta Braves, que todavía no han visto los beneficios de tener a su plantilla completa por las lesiones, ya que recuperaron a Ronald Acuña Jr, pero por otro lado perdieron a Eddie Rosario. Ya veremos en junio.
Castro: Los Astros pese a la salida de Correa se mantuvieron cerca del liderato del Este de la Americana en el primer mes de campaña y deben regresar a la cima, un sitio muy conocido por ellos en los últimos años.
Los antecedentes de los Angels indican que deben caer del primer lugar y ser unos de los contendientes por los boletos de comodines. La campaña pasada Astros le sacó una ventaja de 18 juegos a los Angels.
En la Liga Nacional, los St. Louis Cardinals mantienen el paso para desbancar de la primera posición de la División Central de la Liga Nacional a los Milwaukee Brewers, que en 2022 terminaron como líderes con cinco juegos de ventaja sobre Cardinals.
Bartolomei: Los White Sox recuperarán la cima de una división central en donde ahora mismo mandan los Twins.
¿Podrán Buxton y Correa mantenerse saludables por el resto del año? Esa es la gran pregunta y por eso, de momento, escojo a Chicago como el equipo a remontar en algún tramo de la temporada en su división.
Otra interrogante interesante son los Mets. Claramente hicieron sus deberes en la agencia libre y tipos como Starling Marte, Eduardo Escobar y Mark Canha, le han dado un notable impulso. Pero, con el debido respeto que se merece la afición neoyorquina, los Mets siguen siendo los Mets. Entonces, de no verlo, no puedo creerlo. Me sigue costando pensar que terminarán como líderes de su división, pese al mucho ruido que están haciendo. Pero los Atlanta Braves se la están poniendo muy fácil.