Hay una sensación de amargura por cómo terminó la temporada 2021-22 de los Boston Celtics.
Algunos calificarán la derrota ante los Golden State Warriors en las Finales de la NBA como una oportunidad perdida, especialmente después de perder el Juego 4 en casa con la posibilidad de subir 3-1. Otros lo etiquetarán como una experiencia de aprendizaje que beneficiará a Boston en futuras carreras de playoffs.
Al final, esta temporada de Boston es un éxito rotundo considerando que este equipo tenía .500 en enero y se consideraba improbable una carrera larga en los playoffs.
Estado del roster: Un roster de campeonato
Estado del equipo
El éxito de Boston desde el 21 de enero y ahora el viaje a las Finales de la NBA ha consolidado a los Celtics como un equipo campeón en el futuro.
Después de caer un juego por debajo de .500 a fines de enero, los Celtics tenían el mejor récord de la liga de 28-7 y, lo que es más importante, encontraron una identidad defensiva.
Los Celtics lideraron la liga en eficiencia defensiva, porcentaje de tiros de campo del oponente, defensa de pick-and-roll, defensa en unidades, puntos de pintura del oponente por juego y porcentaje de tiros de campo en el aro, según ESPN Stats & Information.
Los cinco titulares de Marcus Smart, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Al Horford y Robert Williams III permitieron 95.5 puntos por cada 100 posesiones, la mejor eficiencia defensiva de una alineación para jugar más de 100 minutos juntos.
Anteriormente hemos visto equipos contendientes (Atlanta y Utah) quemados al confiar en la continuidad del roster. Pero los Celtics cuentan con dos jugadores franquicia en Tatum y Brown, que no han llegado a los 26 años, defensores de élite en Smart y Williams y un grupo de jugadores complementarios que encajan en la identidad que busca el entrenador Ime Udoka en un equipo.
Si hay una debilidad, es una ofensiva que se estanca en juegos cerrados y pérdidas de balón.
Durante la temporada regular, los Celtics terminaron en el puesto 29 en porcentaje de victorias en los segundos finales (.371, 13-22). También tuvieron marca de 3-9 en juegos decididos por 3 puntos o menos (mismo récord que los Rockets, que terminaron con el peor récord general).
En la derrota del Juego 5 ante Milwaukee, los Celtics terminaron con una duración promedio de toque de 4.6 segundos en el último cuarto, según Second Spectrum. Esa es su longitud de toque promedio más larga en cualquier cuarto de cualquier juego esta temporada. También tuvieron 59 pases en el último cuarto, una reducción en comparación con los primeros tres cuartos.
Antes del Juego 6 de las Finales, Tatum había cometido 95 pérdidas de balón para la postemporada, la mayor cantidad en una sola postemporada desde que se registraron por primera vez las pérdidas de balón individuales en 1977-78. Aunque no tan alto, Jaylen Brown entregó el balón 69 veces, incluidas 5 en una derrota del Juego 5.
Sus oponentes en las Finales, los Warriors, han anotado 103 puntos con pérdidas de balón en las Finales, la mayor cantidad de cualquier equipo en los primeros 5 juegos de Finales desde los Bulls de 1992.
La pregunta para los Celtics antes de la temporada baja no se centra en qué agente libre conservar (los únicos jugadores que podrían convertirse en agentes libres son Luke Kornet, Sam Hauser y Juwan Morgan), sino en si los dueños tienen ganas de gastar mucho en el impuesto de lujo.
Incluyendo el contrato parcialmente garantizado de $26.5 millones de Horford, los Celtics tienen un salario de $156.4 millones, $7.5 millones por encima del umbral impositivo antes de que comience la agencia libre.
Jaylen Brown
Brown ingresa a la temporada baja con una decisión similar a la que enfrentó en 2019 cuando era elegible para firmar una extensión de novato.
Esa decisión se redujo a asegurar dinero garantizado o jugar la temporada 2019-20 con miras a un día de pago más rico en el futuro.
Brown eligió la opción garantizada, firmando una extensión de cuatro años y $107 millones que incluía $12 millones adicionales en incentivos potenciales.
La extensión fue $30 millones menos que un contrato máximo de cuatro años, pero teniendo en cuenta que el base venía de una temporada en la que inició 25 de los 74 juegos posibles y promedió 13 puntos, fue una decisión inteligente.
El compromiso sobre la extensión del novato de Boston y Brown hace tres años ahora tiene una consecuencia negativa.
Brown, a partir del 1 de octubre, es elegible para firmar una extensión de $111 millones por tres años que aumenta a $123 millones cuando se incluyen bonos en su contrato. La extensión no es un salario máximo porque Boston está restringido a ofrecer solo un aumento del 120% en el salario en el último año del contrato. Eso significa que el punto de partida máximo en cualquier extensión es de $34.1 millones, $6 millones menos que el máximo proyectado que puede ganar en 2024 como agente libre.
Una extensión de Brown ahora es $120 millones menos de lo que podría ganar con los Celtics cuando se convierta en agente libre y $60 millones menos que si firmara con otro equipo.
La ruta de extensión también elimina a Brown de convertirse en elegible para supermax en las próximas temporadas.
Si Brown fuera nombrado All-NBA en 2023 o 2024, sería elegible para firmar un contrato de $273 millones por cinco años con los Celtics.
Cuando su papel en el roster no estaba definido en 2019, elegir dinero garantizado fue una jugada inteligente, pero ese ya no es el caso.
Brown ha acumulado tres temporadas consecutivas de más de 20 puntos, es un All-Star y la piedra angular de la franquicia.
Ha redefinido su juego ofensivamente, confiando menos en anotar desde el perímetro pero más en el área restringida.
Brown disparó al 72% en el área restringida esta temporada, la mejor de su carrera. Es el único guardia durante la temporada 2021-22 que intentó al menos 200 tiros en el área restringida y disparó más del 70%, según ESPN Stats & Info.
Su 72% desde el área restringida también es el mejor de cualquier guardia en una temporada en los últimos 10 años.
El impuesto de lujo
El intercambio de Al Horford por Kemba Walker en junio pasado no solo mejoró el roster, sino que también le dio a Boston una tarjeta gratis para salir de la cárcel cuando se trataba de pagar el impuesto de lujo en 2021-22 y en el futuro.
Al recuperar $10 millones menos en salario esta temporada, Boston evitó pagar el impuesto y eliminó la posibilidad de convertirse en un equipo que repite impuestos (cuatro de cinco temporadas) en el futuro.
El contrato de Horford también le dio a los Celtics flexibilidad para evitar pagar una sanción financiera en 2022-23 si no sentían que podían competir por un primer puesto en la Conferencia Este.
Horford tiene un contrato de $26.5 millones en 2022-23 con $19.5 millones garantizados. Al prescindir de él esta temporada baja, los Celtics estarían justo en el umbral de los impuestos, pero a un costo significativo.
Los últimos 35 juegos de la temporada regular y los playoffs confirmaron que Boston puede competir con los mejores equipos del Este, y Horford no debería convertirse en una víctima del tope salarial, incluso si eso significa pagar una sanción financiera por segunda vez en nueve temporadas (la última estuvo en 2018-19 con Kyrie Irving en el roster).
Los Celtics actualmente proyectan pagar una multa de $12 millones.
Eso nos lleva a: ¿Tiene la oficina central la autoridad para usar la excepción fiscal de nivel medio de $6.4 millones para fichar a un jugador o usar una de sus tres grandes excepciones comerciales ($17.1, $9.7 y $6.9 millones) para adquirir un jugador a través de un intercambio?
La respuesta a eso determinará qué tan activos serán los Celtics esta temporada baja.
Desglose del tope salarial de temporada baja
Desglose salarial de los Boston Celtics 2022-23
Gráfico de la profundidad
Necesidades del equipo
Un ala anotador desde el banca
Base suplente creador de jugadas
Profundidad de la pista delantera
Recursos para construir el roster
El draft: selección de segunda ronda
Futuras selecciones de primera ronda a partir de 2023
Nivel medio de impuestos: $ 6.4 millones
Excepciones comerciales: $17.2, $9.7, $6.9 y $3.8 millones
Efectivo: $6.3 millones para enviar o recibir en una operación
Fechas para estar pendiente
29 DE JUNIO: Sam Hauser y Juwan Morgan tienen una opción de equipo en su contrato. Si se ejerce la opción de $1.6 millones de Hauser, su contrato se convierte en $300 mil garantizados. El contrato de $ 1.8 millones de Morgan no está garantizado si se ejerce.
29 DE JUNIO: Los jugadores de dos vías Brodric Thomas y Matt Ryan son elegibles para recibir una oferta calificada de $50 mil dólares.
15 DE JULIO: Se garantiza el contrato de $2.2 millones de Nik Stauskas. La ex selección de lotería apareció en dos juegos de playoffs este año.
1 DE SEPTIEMBRE: El contrato de $1.8 millones de Malik Fitts tiene $50 mil en protección si está en el roster.
Restricciones
Jayson Tatum tiene una bonificación comercial del 15% en su contrato que se anula si lo cambian.
Marcus Smart tiene una bonificación comercial de menos de $1 millón o el 15% de su salario total adeudado. Si se cambia a Smart, recibiría $1 millón de los Celtics y el bono se agregaría a su tope salarial en las próximas cuatro temporadas.
Hauser y Morgan no pueden intercambiarse hasta que se ejerza su opción de equipo.
A efectos de canje, solo el monto garantizado ($19,5 millones) del contrato de $26.5 millones de Al Horford cuenta como salario entrante en un canje. Las mismas reglas se aplican también a los contratos no garantizados de Nik Stauskas y Juwan Morgan.
Los Celtics pueden canjear su primer 2023 a partir de la noche del draft.
Elegible para extensión
Grant Williams, una selección de primera ronda de 2019, eligió un buen momento para convertirse en elegible para la extensión. Williams viene de su temporada más productiva, con un promedio de 24.4 minutos y 7.8 puntos. En los playoffs el alero promedió 30.2 minutos y disparó al 42.9% en triples. Según ESPN Stats and Information, el alero ocupó el puesto 12 en triples de atrapar y disparar y el cuarto en triples de esquina durante la temporada regular. Es elegible para extensión hasta el día anterior al inicio de la temporada regular.
Al Horford es elegible para firmar una extensión por dos temporadas más.
Los activos para el draft
Los Celtics cambiaron su primer 2022 a San Antonio para adquirir a Derrick White, pero tienen su propio segundo.
Los Spurs también tienen derecho a intercambiar los primeros con Boston en 2028. El intercambio está protegido por el top 1.
Así es como Jonathan Givony, de ESPN, tiene a Boston seleccionando en junio:
No. 53 (propia): Dereon Seabron, SG, NC State