Cada temporada de Grandes Ligas (MLB) se presta para que ocurran decenas de hazañas, circunstanciales o de acumulación, y que algunos de los mejores jugadores avancen en los lideratos históricos más importantes y prestigiosos.
El dominicano Albert Pujols, de los St. Louis Cardinals, y el venezolano Miguel Cabrera, de los Detroit Tigers, los dos bateadores más destacados de MLB en las últimas dos décadas y dos de los mejores de todos los tiempos, encabezaron la lista de los hitos más importantes que se cristalizaron a lo largo de la campaña del 2022.
En su temporada número 22 y primera con los Cardinals desde el 2011, Pujols alcanzó los 700 jonrones y se instaló en el segundo puesto entre los líderes de carreras impulsadas, en medio de un tour de despedida.
En su vigésima y penúltima campaña, Cabrera ligó el hit tres mil de su carrera.
Pujols al Club 700
El viernes 23 de septiembre, en el Dodger Stadium, Pujols conectó sus vuelacercas 699 y 700, uniéndose a Barry Bonds (763), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714) como los únicos con siete centenares de bambinazos en MLB.
Pujols, quien bateó 17 cuadrangulares con Los Angeles Angels y Los Angeles Dodgers el año pasado, firmó con los Cardinals para una última temporada y retirarse, después que MLB y la Asociación de Peloteros acordaron el bateador designado universal.
Tras batear .215 con seis jonrones en 149 turnos en la primera mitad de la temporada, Pujols se puso la capa de superhéroe después del Juego de Estrellas, bateando .323 con 18 jonrones, 48 impulsadas y un OPS de 1.103.
De ser un jugador ocasional contra pitchers zurdos, Pujols pasó a ser el bateador más productivo de un equipo que tiene a dos candidatos al Jugador Más Valioso, Paul Goldschmidt y Nolan Arenado. En la segunda mitad, Goldschmidt batea .301 con 15 jonrones y 45 empujadas, mientras que Arenado lo hace para .290 con 12 vuelacercas y 43 producidas.
Albert desplazó a Ruth en impulsadas: Con su último impulso de la serie regular, Pujols, quien bateó .500 con tres cuadrangulares y 10 impulsadas en sus últimos 12 turnos, llegó a 2,218 carreras impulsadas en su carrera, superando a Babe Ruth (2,213) en el segundo lugar de todos los tiempos.
Solamente Aaron (2,297) empujó más carreras que Pujols.
Cabrera llega a 3,000 hits
El sábado 23 de abril en un partido contra los Colorado Rockies, Cabrera, de los Detroit Tigers, bateó un sencillo para llegar a 3,000 hits en su carrera. Cabrera es el primer venezolano, séptimo latinoamericano y miembro número 33 de la lista de bateadores con tres mil imparables.
Cabrera se unió a Hank Aaron, Willie Mays, Eddie Murray, Rafael Palmeiro, Albert Pujols y Alex Rodríguez en la corta lista de toleteros con tres mil hits y 500 jonrones.
El inicialista de los Tigers siguió acumulando hits el resto de su penúltima temporada de contrato, desplazando a varios históricos, hasta colocarse en el puesto número 25 de todos los tiempos, con 3,088.
Cabrera y Pujols en el Juego de Estrellas
Cabrera y Pujols fueron escogidos por el comisionado Rob Manfred para participar en el Juego de Estrellas de Grandes Ligas, que se celebró en el Dodger Stadium el martes 19 de julio.
El nuevo acuerdo laboral colectivo del béisbol otorga el poder a Manfred de nombrar uno o dos peloteros con méritos históricos para asistir al clásico de mitad de temporada.
Cabrera, quien apareció por ocasión número 12 en el Juego de Estrellas, falló en un turno como bateador emergente, sustituyendo al bateador designado Shohei Ohtani. Pujols, quien lo hizo por vez No. 11, también se fue de 1-0 en el triunfo de la Liga Americana 3-2 sobre la Liga Nacional.
Molina y Wainwright hacen historia como pareja
El lanzador derecho Adam Wainwright y el receptor puertorriqueño Yadier Molina impusieron una marca de Grandes Ligas el miércoles 14 de septiembre al hacer "batería (combinación de lanzador y receptor)" al inicio de un partido por ocasión número 325.
En un choque contra los Milwaukee Brewers, la pareja Wainwright-Molina sepultó la marca de 324 aperturas que establecieron entre 1963 y 1975 el dúo de los Tigres compuesto por el lanzador Mickey Lolich y el catcher Bill Freehan.
Wainwright y Molina comenzaron su primer juego juntos el 6 de abril del 2007 contra los Houston Astros. Su marca fue alargada a 328 aperturas. Wainwright y Molina se han combinado durante 2,155.0 innings y los Cardinals tienen marca de 213-115 con ellos formando batería.
Alineación completamente latina en Día de Clemente
El jueves 15 de septiembre, la MLB celebró el "Día de Roberto Clemente", en recordación del 50 aniversario del fallecimiento del legendario jardinero puertorriqueño, un miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.
En un partido contra los Toronto Blue Jays en el Rogers Centre, los Tampa Bay Rays usaron una alineación integrada por peloteros latinoamericanos. El manager de los Rays, Kevin Cash, dijo que no lo hizo deliberadamente, pero de todos modos, su lineup fue histórico.
El tercera base Yandy Díaz y el jardinero derecho Randy Arozarena, ambos de Cuba, encabezaron la alineación, seguidos por el campocorto Wander Franco, de la República Dominicana, y el primera base Harold Ramírez, de Colombia. El bateador designado fue el quisqueyano Manuel Margot y el venezolano David Peralta ocupó el jardín izquierdo.
El segunda base fue el mexicano Isaac Paredes, el receptor fue el venezolano René Pinto y el novato dominicano José Siri defendió el prado central y bateó de noveno.
Todos los jugadores de los Rays vistieron el número 21 de Clemente en un día especial que quedó registrado en la historia de las ligas mayores.
Urías, líder de efectividad
El zurdo Julio Urías (17-7, 2.16), de Los Angeles Dodgers, lidera la Liga Nacional en promedio de carreras limpias en ruta a convertirse en el primer lanzador mexicano que consigue un título de efectividad.
Urías, además, es un sólido candidato al premio Cy Young de la Liga Nacional, un galardón que solamente ha conquistado el histórico zurdo Fernando Valenzuela (1981) entre los lanzadores nacidos en México.
Luis Arraez acaricia liderato de bateo
El infielder venezolano entró a la última jornada de la temporada bateando .315 y superando al norteamericano Aaron Judge (.310) por cinco puntos decimales en la batalla por el campeonato de bateo de la Liga Americana.
Arraez, quien tiene 172 hits en 546 turnos, se había perdido los últimos encuentros de los Minnesota Twins debido a una lesión en la corva izquierda, pero reapareció el jueves 4 de octubre y se fue de 4-1, en ruta a unirse a Andrés Galarraga, Magglio Ordóñez, Carlos González, Miguel Cabrera (4) y José Altuve (3) como los venezolanos campeones de bateo en MLB.
Quien la tiene difícil es Judge. El jardinero de los New York Yankees bajó su promedio de bateo de .317 el 21 de septiembre a su estado actual, tras irse de 38-9 en 13 juegos. Judge, el virtual campeón de jonrones y carreras impulsadas, necesitaría la corona de promedio para poder presumir la esquiva Triple Corona de bateo.