Bien, esto es un poco incómodo. Es un poco extraño escribir sobre la ofensiva cuando el promedio de bateo de las Grandes Ligas es .233. Esa sería la nota más baja desde ... bueno, de siempre. Más bajo que 1968, el infame Año del Lanzador, que llevó a bajar el montículo y reducir la zona de strike para 1969. Más bajo que cualquier temporada de la era de la pelota muerta. Más bajo que el promedio de .245 de la temporada pasada, que fue el más bajo desde 1972.
Toma este domingo pasado. Se jugaron 15 partidos. Cuatro de ellos terminaron en blanqueadas, incluidos dos juegos 1-0. Hubo un juego de 2-1 en Coors Field. Diecisiete equipos anotaron dos carreras o menos. En general, los equipos batearon .195 y promediaron 3.0 carreras por juego, con bateadores ponchados en el 26% de sus apariciones en el plato.
Todavía hay mucho poder por ahí, aunque los jonrones están muy por debajo de las tasas récord de 2019 y 2020 y en línea con 2018. Debido a esa alta tasa de jonrones, carreras por juego, aunque más bajas que cualquier otra temporada desde 2015, se mantienen dentro de las normas históricas en 4.33. Eso es un poco más alto que el promedio de 4.25 de 2010 a 2015, pero por debajo del promedio de 4.61 de 2016 a 2020.
Si bien es un poco pronto para hacer juicios apresurados sobre el rendimiento de un jugador individual, aún podemos divertirnos evaluando lo que hemos visto en varias alineaciones en las mayores hasta ahora. Los New York Yankees, los Philadelphia Phillies y los New York Mets, tres de las mejores alineaciones en 2020, actualmente se ubican entre los siete últimos en carreras por juego. ¿Va a durar toda la temporada? Es poco probable, pero los problemas iniciales de los Yankees los han puesto en un hoyo muy temprano. (Todas las estadísticas hasta el lunes).
Las seis grandes: Alineaciones más aterradoras hasta ahora
En orden de carreras por juego, tenemos a los Reds (6.07), Red Sox (5.65), Dodgers (5.47), Angels (5.36), Cardinals (5.19) y Braves (5.06), los seis equipos con un promedio de cinco carreras por juego. Comparemos su clasificación actual con las proyecciones de pretemporada de Bradford Doolittle:
1. Cincinnati Reds (18vo): Cuatro victorias iniciales de dos dígitos han reforzado los números iniciales, pero también lideran las mayores en un par de categorías de Statcast, porcentaje de barril y porcentaje de slugging esperado. También lideran wOBA en contacto, por lo que la infracción temprana es legítima. Hay dos grandes sorpresas aquí: Tyler Naquin con seis jonrones y Tucker Barnhart bateando .382, además, Joey Votto está mostrando algunas señales de que un swing renovado podría ayudarlo. No estoy comprando todavía, pero tal vez haya un potencial top 10 aquí.
2. Boston Red Sox (8vo): Lo positivo es que J.D. Martínez está produciendo (.383 / .439 / .800, seis jonrones) después de luchar poderosamente en 2020. Con Rafael Devers, Xander Bogaerts y Alex Verdugo, los Red Sox ya tenían un piso moderadamente alto. Martínez les da la oportunidad de tener una gran ofensiva. El jurado sigue deliberando sobre Franchy Cordero y Bobby Dalbec.
3. Los Angeles Dodgers (1ro): No hay sorpresas aquí, a pesar de que Cody Bellinger ha jugado solo cuatro juegos. Max Muncy parece encerrado nuevamente después de batear .192 hace una temporada. Justin Turner está al rojo vivo, y Mookie Betts y Corey Seager, por supuesto, son posibles candidatos a MVP. Incluso con los lanzadores bateando, los Dodgers aún pueden liderar las mayores en carreras anotadas; lo hicieron la temporada pasada con el bateador designado, pero el último equipo de la Liga Nacional que hizo eso en una temporada sin designado fue Mets en 1990.
4. Los Angeles Angels (6to): Mike Trout y Anthony Rendon son obviamente un gran punto de partida (aunque Rendon se encuentra actualmente en la lista de lesionados). Ahora agregue un Shohei Ohtani abrasador y un sorpresivo Jared Walsh, y esos cuatro pueden llevar una alineación que de otra manera sería sospechosa. El gran dilema de Joe Maddon a medida que avanza la temporada: ¿cuántos turnos al bate le da a Albert Pujols si Pujols sigue siendo improductivo?
5. St. Louis Cardinals (19no): Un par de juegos importantes contra los Nationals (14 carreras en la apertura de Stephen Strasburg la semana pasada y 12 carreras en la apertura de Joe Ross el lunes) han ayudado a la cifra de carreras por juego a pesar de que los Cardinals están bateando solo .228. Después de ocupar el último lugar en las mayores en tasa de jonrones en 2020 (2,5%) y el 24 en 2019 (3,4%), son los sorpresivos líderes en 2021 (4,1%, empatados en el primer lugar con otros cuatro equipos), con 25 jonrones en sus primeros 16 juegos. La clave a largo plazo sigue siendo lo que obtendrán de la mezcla de sus jardineros. Necesito más tiempo antes de creer que esta es una alineación entre los 10 primeros.
6. Atlanta Braves (10mo): Gracias, Ronald Acuña Jr. Su brillante comienzo ha llevado a una alineación que ha visto a Ozzie Albies (.157, 2 HR), Dansby Swanson (.203, 1 HR), Austin Riley (.213, 0 HR) y Marcell Ozuna ( .230, 1 HR) comenzar lentamente. Terminaron segundos detrás de los Dodgers en carreras en 2020, pero eran un fuerte candidato a la regresión dadas las monstruosas temporadas de Freeman y Ozuna. La pregunta aquí es qué sucede cuando Acuña se ralentiza, pero tienen poder, y ese es el nombre del juego en 2021.
Cuando estudié alineaciones en una etapa similar de la temporada en 2019, busqué en las temporadas 2014-2018. Usando las tres ofensivas que más carreras anotaban en cada liga durante esas cinco temporadas, encontré que solo tres de las 30 alineaciones calientes mejoraron el resto de la temporada, con una caída promedio de 0.58 carreras al final de la temporada en comparación con su promedio al final del mes de abril. En 2019, la alineación caliente fue la de los Mariners, quienes rugieron con un inicio de 13-2 y habían conectado al menos un jonrón en 20 juegos consecutivos para comenzar la temporada en el momento del artículo. Habían promediado 6.84 carreras por juego en ese momento; terminaron en 4.68 carreras por partido.
La alineación que no ha dado miedo pero que debería darlo: New York Mets
Ha sido un comienzo extraño de temporada para los Mets debido a una variedad de factores. Su serie de apertura contra los Nationals fue cancelada debido al COVID-19. Luego jugaron cuatro días seguidos, pero un par de lluvias/nevadas, más algunos días libres, significa que no han jugado tres días seguidos desde entonces. Agregó un montón de juegos en clima frío, además de que se enfrentaron a Aaron Nola dos veces, Zack Wheeler y Germán Márquez y batearon .246 / .334 / .353 con solo seis jonrones en sus primeros 11 juegos. Difícil para conseguir cualquier tipo de ritmo.
Los fanáticos de los Mets señalarán que también están bateando solo .194 con corredores en posición de anotar, un problema que los atormentó en 2020 cuando tuvieron un desempeño inferior a sus estadísticas base. No estoy preocupado. La proyección de la alineación de Brad calificó a los Mets como los segundos mejores en las mayores, con una combinación de habilidad en base y poder. Francisco Lindor no ha pegado jonrones y está bateando por debajo de .200. Michael Conforto no ha pegado jonrones y Jeff McNeil está bateando para .176. Ellos se pondrán en marcha.
Espere hasta que todos estén a la vez en la alineación: Toronto Blue Jays
Quinto en la lista de pretemporada de Brad, los Blue Jays han promediado solo 4.13 carreras por juego, con un mediocre average de .230 / .298 / .375. Sin embargo, George Springer aún no ha jugado debido a una lesión en el cuádriceps, y Teoscar Hernández se ha perdido más de una semana después de una prueba de COVID positiva. Vladimir Guerrero Jr. ha tenido un gran comienzo con .389 con cuatro jonrones y un OBP de .507. Una tendencia a tener en cuenta. Los Blue Jays están en el puesto 27 en las mayores en tasa de boletos. Hernández se ponchó 14 veces y no consiguió ninguna base por bolas en siete juegos, por lo que tenemos que ver si su ruptura en 2020 fue legítima. Bo Bichette se ha ponchado 17 ocasiones con tres bases por bolas, Rowdy Téllez, 11 K y 1 BB. Marcus Semien tiene 19 K en 16 juegos. Ya se enfrentaron a Gerrit Cole dos veces, pero a ningún otro abridor dominante proyectado, por lo que no es un caso de enfrentar muchos lanzadores súper difíciles. Aun así, veamos qué sucede cuando recuperan a Springer y Hernández.
Alineación que tal vez todos sobrevaloraron: San Diego Padres
El pitcheo ha llevado a los Padres tan lejos, ya que promedian solo 3.89 carreras por juego. Brad los calificó séptimos en la pretemporada, citando su profundidad y versatilidad general como una gran fortaleza, "además de una columna vertebral que comienza con Fernando Tatis Jr." Tatis se perdió 10 días por su lesión en el hombro y tiene 4 en 34 para comenzar la temporada. Cuando regresó para la serie de los Dodgers, había alterado el final de su swing, yendo con un remate a dos manos en lugar de su habitual de una mano. Aparte de Tatis Jr., Tommy Pham aún tiene que ponerse en marcha (un extrabase en 52 turnos al bate) y no han recibido nada de sus receptores (el abridor proyectado Austin Nola aún no ha jugado debido a un dedo roto).
De acuerdo, basta con lo negativo. Aquí hay dos razones para creer que la alineación de los Padres estará bien: Tienen la mejor tasa de boletos en las mayores (justo por delante de los Dodgers) y la segunda tasa más baja de ponches. Esa es una hermosa combinación de disciplina en el plato y habilidad de contacto. Además, Eric Hosmer y Wil Myers, las grandes sorpresas de 2020, han tenido buenos comienzos. Aún así, esto parecía una alineación potencialmente excelente en gran parte debido a Tatis. Él es la clave.
La alineación menos aterradora hasta ahora: San Francisco Giants
Nuestro último recordatorio de que el béisbol no tiene sentido. Los Giants, después de años de mala ofensiva (incluso ajustados al parque), de repente tuvieron una alineación excelente en 2020 después de que se moviera la valla del jardín derecho en Oracle Park. Fueron los penúltimos en la Liga Nacional en carreras de 2019 (4.19 por juego), pero luego saltaron al quinto en 2020 (4.98 por juego), aunque se perdieron la postemporada ampliada porque su pitcheo fue malo. Ahora están últimos en las mayores con 3.19 carreras por juego, pero están por encima de .500 porque el pitcheo ha sido fenomenal.
La preocupación aquí es que tenían el grupo de jugadores de posición más antiguo en las mayores en 2020 y son incluso mayores en 2021, ya que tienen el mismo núcleo de veteranos. Siete de los ocho jugadores con más apariciones en el plato tienen 30 años o más, con Austin Slater, el chico del grupo, en los 28. Mike Yastrzemski (.968 OPS en 2020) y Alex Dickerson (.947) han tenido inicios lentos después de rendir mucho la temporada pasada.
Quizás menos aterradora que los Giants: Chicago Cubs
Luego tenemos a los Cubs, que tienen un promedio de 3.40 carreras por juego, ¡más que los Giants! - pero están bateando un lamentable .192 mientras se ubican en el puesto 28 en las mayores en tasa de ponches. Jesse Rogers tiene información privilegiada sobre los problemas de los Cubs, incluidas sus luchas contra las rectas. Están bateando .205 contra rectas y .106 contra rectas de 95 mph o más, en comparación con el promedio general de MLB de .213. "No es la falta de velocidad del bate", le dijo un cazatalentos a Jesse. "Todos estos muchachos tienen una velocidad de bate increíble. Es mental".
Javier Báez se ha topado con cuatro jonrones, pero por lo demás parece completamente perdido, con 27 ponches contra una sola base por bolas. En 2018, cuando terminó segundo en la votación de MVP, su tasa de contacto cuando salió de la zona de strike seguía siendo del 50%. Ahora está al 33%, y ha fallado en más del 50% de sus swings. No está alcanzando los lanzamientos que alguna conectó. Ha sido un esfuerzo de equipo inútil con un promedio de .137 con corredores en posición de anotar y solo Kris Bryant y Willson Contreras han tenido buenos comienzos. ¿Pueden darle la vuelta? Brad tenía a los Cubs en el puesto 13 en su clasificación de pretemporada, por lo que era una ofensiva de categoría media. Mire, tienen poder (empatados en el primer lugar en tasa de jonrones), pero los ponches y su bateo situacional son problemas claros.
Finalmente ... ¿qué está pasando con los Yankees?
Cinco notas sobre los Yankees:
1. Mencionamos los problemas de los Cubs con las rectas. Los Yankees tienen el mismo problema, bateando .204 contra todas las rectas y .107 contra las de más de 95 mph.
2. Los Yankees se dirigen al martes con un wOBA de .334 en contacto, el peor en las mayores.
3. Están bateando .210 con un porcentaje de slugging de .346, pero con un promedio de bateo esperado y marcas de slugging de .244 y .418. Aún no es genial, pero parece que ha habido mala suerte con las pelotas en juego.
4. Brian Cashman el lunes: "Obviamente no estamos disparando a todos los cilindros ... Así que, si tuviste la oportunidad de atraparnos ahora mismo, nos atraparás en el momento adecuado".
5. FanGraphs proyecta que los Yankees promediarán 5.49 carreras por juego el resto del camino, lo mejor en las mayores.
Hay demasiados jugadores con un historial aquí para estar demasiado preocupados. "Son 15 juegos", dijo Cashman. "Son 15 partidos que me gustaría olvidar". De acuerdo, tal vez no conecten 306 jonrones como lo hicieron en 2019, pero por ahora debes esperar un cambio para comenzar cualquier juego.