Justo después de su destacado nocaut de 22 segundos sobre Gavin Tucker el 13 de marzo, Dan Ige expresó interés en pelear contra Chan Sung Jung, mejor conocido por los fans como "The Korean Zombie", y su deseo se cumplió. Él y Jung se encontrarán en el evento estelar de UFC Fight Night el sábado en Las Vegas.
"Korean Zombie es alguien a quien he visto durante mucho tiempo", dijo Ige después de vencer a Tucker. "Soy un gran admirador. Pero siento que su tiempo está llegando a su fin y mi tiempo es ahora".
Ésta es, de hecho, una lucha de encrucijada para ambos hombres. Ige se recuperó de una derrota en julio pasado ante Calvin Kattar al noqeuar a Tucker para ganar un bono por actuación de la noche de $50,000. Ige, de 29 años, ha ganado siete de ocho combates. Mientras tanto, Jung viene de una derrota por decisión unánime ante Brian Ortega en octubre pasado en lo que fue básicamente una eliminatoria por el título. Ortega ahora está listo para desafiar al campeón de peso pluma Alexander Volkanovski después de que terminen de entrenar en el reality show The Ultimate Fighter. Jung, de 34 años, ganó dos peleas corridas antes de la derrota ante Ortega.
Jung (16-6) ha estado en el UFC durante 10 años y es un peleador profesional desde 2007. Ige (15-3) ha estado peleando en el Octágono solo desde 2018. ESPN tiene a Jung en el puesto número 8 en peso pluma.
¿Será este un momento de paso de la antorcha para Ige? ¿O Jung se consolidará como uno de los principales contendientes una vez más en la difícil división de las 145 libras? ESPN le preguntó a varios entrenadores de primer nivel y a un luchador por sus análisis y predicciones.
Nota del editor: el contenido se editó para mayor brevedad y claridad.
Sayif Saud, entrenador en jefe Fortis MMA
Dan Ige es un gran peleador, tan completo y definitivamente un tipo listo para los eventos principales. Incluso cuando no estaba ganando, nunca pareció que estuviera fuera de lugar. Nunca pareció que no supiera cómo manejar el no poder hacer lo que quería en una pelea, lo que demuestra madurez como atleta. Tiene dinamita en sus manos. Gavin Tucker es súper duro e Ige lo detuvo. Si Yair Rodríguez puede noquear a Zombie, Ige puede noquear a Zombie.
Estoy interesado en ver si Ige va a luchar y mezclar un poco su ataque. Ige es cinturón negro en jiu-jitsu brasileño y tiene un buen juego terrestre. Si varia su ataque, siento que puede llevarse la victoria.
Zombie ha estado allí muchas veces en peleas de cinco asaltos. Definitivamente tiene el ritmo, los golpes y la versatilidad para lastimar a cualquiera en esa división. Ortega se vio tan bien en su pelea con Zombie que hizo que Zombie quedara mal. Zombie sigue siendo súper talentoso y equilibrado.
Creo que en una batalla directa de golpes, Zombie tiene la ventaja. En una batalla equilibrada de MMA, Ige tiene la ventaja. Le doy a Zombie una ligera ventaja, pero realmente creo que es una pelea de pick-em.
Angela Hill, peso paja UFC
A primera vista, esto parece la lucha de Ige por hacer una declaración. Pero a veces Ige se tropieza ante oponentes más altos y delgados. Usó una estrategia relámpago contra Edson Barboza y terminó comiendo muchos golpes para entrar, y realmente no obtuvo lo mejor de los intercambios terrestres, razón por la cual la mayoría de la gente pensó que Barboza ganó. Lo mismo ocurrió con Calvin Kattar, quien pudo usar golpes largos, patadas y otras cosas para mantener la distancia contra Ige, lo que le dio a Kattar una ventaja en el golpe. Esta será una pelea realmente difícil si no puede hacer tambalear a Jung desde el principio.
Ige y Jung tienen ese poder de nocaut temprano, golpes duros y grandes revueltas cuando caen al suelo. En realidad, son muy similares en estilo cuando se trata de golpear, excepto que Jung tiende a abrirse un poco más a menudo para cerrar la distancia. Y ahí es donde se ha metido en problemas. Ige, siendo el peleador más joven con quizás menos kilometraje en la barbilla, podría correr más riesgos, pero tiene que superar el alcance de Jung.
Creo que el grappling de sumisión de Zombie es mejor, pero Ige probablemente tiene la ventaja de la lucha libre y es realmente bueno para salir de lugares malos y estrangulamientos profundos si el intento de derribo no sale. La pelea probablemente será principalmente de pie, y si es así, Zombie tendrá que mantener la distancia, no apresurarse, y usar jabs y patadas para evitar que Ige conecte su jab, finta, cambio de nivel, cruce a conectar el combo superior que ama tanto y con el que realmente aturde a la gente.
Me iré con Zombie. Pienso que será paciente y golpeará a Ige con la combinación de deslizamiento-upper-gancho-golpe cruzado y remate.
Tyson Chartier, entrenador New England Cartel
Soy un poco parcial. Quiero que Ige gane, porque ayuda a mi luchador Calvin Kattar, que venció a Ige. Si miras la última pelea de Zombie contra Ortega, fue realmente tímido. Estuvo buscando el gran golpe de contraataque todo el tiempo. No creo que puedas hacer eso contra Ige, porque si Ige entra, conectará dos golpes y estará en el clinch.
Eric Nicksick, el entrenador de Ige, es inteligente. También lo es Eddie Cha, el entrenador de Zombie. Creo que Ige va a entrar, buscar el golpe grande, presionar y agarrar o ir a por un derribo. Zombie tiene un buen jiu-jitsu, pero no creo que pueda amenazar con sumisiones contra Ige debido a sus estilos. Ige es un tipo posicional; buscará la espalda. No va a correr demasiados riesgos ni dejar demasiadas aperturas.
Creo que todo dependerá de quién salga más fuerte y quién controle la jaula. Creo que Ige va a desgastar un poco a Zombie. Ige no se deja intimidar. Zombie tiene poder de un solo golpe y buen jiu-jitsu, por lo que algunos tipos se quedarán atrás, pero no Ige. Va a adelantarse con grandes bombas. Se va a meter en tu cara y tratar de castigarla.
A Zombie no le gusta ese tipo de pelea. Quiere ser un estratega y controlar el ritmo. Ortega no le estaba dando lo que quería. Quería que Ortega atacara con uno o dos golpes, para que Zombie pudiera aterrizar un gran contraataque. Ortega no jugó ese juego en absoluto. Zombie se frustró y realmente no hizo ningún ajuste. Sé que lo golpearon con el codo grande, y fue difícil para él después de eso. Pero parecía que no tenía un Plan B.
Me gusta Ige en este combate. Creo que se va a enfrentar temprano, vendrá con grandes golpes y luego mezclará los derribos. Creo que hará que Zombie dude un poco, y vimos en la última pelea que si duda, no es tan efectivo. Creo que será una decisión de cinco asaltos. Si Ige termina, será porque llega a la parte de atrás y logra un estrangulamiento. Pero realmente no veo que eso suceda. Creo que Ige gana tres o cuatro asaltos, lo supera en puntos, conecta algunos golpes importantes y tal vez consigue algunos derribos.