Derrick Lewis encabeza UFC 265 en su ciudad adoptiva de Houston el sábado. La cartelera está construida alrededor del locuaz artista del nocaut. Lewis es el líder en nocauts entre los pesos pesados en la historia de UFC, y está empatado con Vitor Belfort y Matt Brown por la mayor cantidad de nocauts en todas las divisiones.
Lewis ha logrado mucho a lo largo de su carrera, derrotando a algunos de los nombres más importantes de la división y desafiando una vez por el título de peso pesado de UFC, aunque sin éxito, contra Daniel Cormier. Esta pelea tiene el cinturón interino de peso pesado de UFC en juego, sin embargo, Lewis, el peleador mucho más establecido, se enfrenta a probabilidades sorprendentemente largas contra el prometedor peleador invicto francés Ciryl Gane. Lewis es un desvalido de +280 contra Gane, según Caesars Sportsbook.
Algunas personas no están de acuerdo con esos números. Y Lewis no es ajeno a ser un desvalido: fue uno bastante grande contra Curtis Blaydes en febrero con +350, pero Lewis ganó por nocaut.
"Derrick siempre tiene una oportunidad", dijo el entrenador de Fortis MMA, Sayif Saud, quien ha seguido a Lewis desde sus días en la escena regional de Texas. "Está acostumbrado a pelear en combates grandes y peleas de cinco asaltos. Ha estado haciendo eso desde sus días en Legacy FC. Conoce bien lo que es pelear así y puede conservar su energía increíblemente bien. Creo que está más cerca de una pelea de pick 'em". Esas probabilidades son bastante locas considerando el historial de Derrick y además tiene una quijada realmente buena".
¿Lewis podrá lograr otra sorpresa con su poder histórico? ¿O continuará Gane con su ascenso meteórico? ESPN le pidió a varios de los mejores entrenadores y luchadores, así como a varios ex oponentes de Lewis, que dieran su análisis y predicciones.
Nota del editor: las respuestas se editaron para mayor brevedad y claridad.
Eric Nicksick, entrenador Xtreme Couture
Derrick es un tipo que es peligroso sin importar en qué parte de la pelea se encuentre. Ya sea en el primer round o en el quinto, tiene ese poder. A veces adormece a las personas antes de ponerlas a dormir. Tiene esa mentalidad de rope-a-dope. Cuando entrené contra él con Roy Nelson, queríamos llevar ese derribo de una pierna a la mitad superior de la guardia. Derrick hace un gran trabajo yendo boca abajo y volviendo a levantarse una vez que está en el suelo.
Creo que en este combate, Derrick solo necesita mantener la espalda fuera de la jaula. Tiende a dejar que la gente dicte la geografía y eso es lo que lo pone en la mayor cantidad de problemas, y Gane intentará dictar el rango. [Pero] Derrick ha mejorado en eso y se siente más cómodo cuando lo hace. Ha mezclado muchos de sus golpes de poder con lo que llamamos over-unders: golpes por encima y uppercuts. Me gusta la variedad que lanza con su mano poderosa.
Gane es muy bueno en ambas posturas. Te guía a sus trampas. Mirando hacia atrás en muchas de estas peleas, Derrick se mete en problemas cuando los tipos lo atacan a su cuerpo. Travis Browne hizo eso, muchas patadas traseras delanteras, cortando en su cuerpo. Pero incluso entonces, Derrick sale y te perfora con su overhand. Ganó esa pelea. Pero creo que los muchachos van por buen camino con ese pensamiento: apuñalar el cuerpo y cortar las piernas por debajo. No se puede tener una falsa sensación de seguridad, porque eso es lo que quiere Derrick.
Creo que será importante para Gane conseguir uno o dos derribos y que Derrick tenga que trabajar para volver a subir. Los derribos y el efecto que pueden tener en su sistema de energía y cardio son clave. Cuando vuelve a levantarse, ¿cómo se verá Derrick? ¿Cómo se siente?
Dictar rango y espacio es importante para Gane. El control de la jaula probablemente mostrará quién está ganando la pelea. Pero me inclino hacia Derrick. Sé que todos los intangibles están ahí para Gane. Creo que es el próximo tipo híbrido con el que lidiar en UFC. Pero Derrick está en su ciudad natal. El tipo es tan difícil de eliminar. Diré Derrick Lewis por nocaut en el quinto asalto.
Gilbert Burns, contendiente peso welter UFC
Gane se ha visto muy bien en sus últimas dos peleas. El cerebro quiere irse con Ciryl Gane, pero me encanta Derrick Lewis, "The Black Beast". Soy un fan. Quiero que gane. Va a ser difícil. Pero él puede lograrlo. Yo y un par de tipos que entrenan juntos lo llamamos un peleador profesional. Ese tipo puede pelear. Incluso los rivales que son muy técnicos, [Lewis] puede hacerlos pelear. Me voy con Derrick Lewis en este combate. Es un peleador de diferente nivel.
Rakim Cleveland, veterano de PFL, ex oponente de Lewis
Derrick ha recorrido un largo camino hasta convertirse en un peleador más completo en la división de peso pesado. La forma en que veo a Gane ganando sería aburrido, creo. Y eso es derribar a Lewis y acostarse encima. Si se mantiene de pie y Gane se mantiene a distancia, Derrick siempre tiene una oportunidad. Si pelean, Derrick puede atraparlo con un golpe grande. Si se convierte en un combate de lucha libre, esa es una historia diferente. Eso es una especie de "¿quién sabe?" Hemos visto a Derrick levantarse desde abajo contra un par de tipos al estilo The Undertaker. Si [el combate] se queda en los pies, ojo. No creo que dure mucho. Son dos tipos realmente grandes y atléticos.
Realmente no tengo que [ser empujado demasiado lejos] para elegir a Derrick. Cada asalto de cada pelea comienza en los pies. Tienes que acortar esa distancia y llegar a esas piernas o esos bloqueos del cuerpo para derribarlo. Tienes que atravesar la tormenta para llegar a donde quieres llegar, y todo lo que se necesita es un [golpe]. Derrick tiene corazón, no le tiene miedo a nadie y le encanta tirar las manos. Eso es perfecto para la división de peso pesado. Sabía que lo haría bien. Estoy orgulloso del tipo. No tengo nada más que respeto por él. Genial para el deporte. Tiene una gran personalidad.
Eddie Cha, entrenador de striking Fight Ready
Mi elección será Ciryl Gane. Lewis tiene la oportunidad de un pegador, pero creo que literalmente eso es todo. Ciryl Gane es un paquete completo. Puede luchar, puede golpear, puede patear. Su distancia y alcance es bueno. Se mueve como un peso mediano. Es paciente, no se arriesga demasiado, lo que me encanta. Gane no es el peleador más emocionante por esa razón: no toma el tipo de riesgos que la gente quiere que haga, y no tiene el tipo de poder que tiene Derrick Lewis. Pero en la división de peso pesado, cualquiera puede noquear a cualquiera, como vimos cuando Gane noqueó a Junior dos Santos.
Creo que la diferencia en esta pelea serán las patadas. A Gane le gusta cambiar de postura un par de veces. Si se vuelve zurdo, puede negar algo de ese poder en la mano derecha de Lewis. Si lo convierte en una pelea de patadas y una pelea de lucha y pone a Lewis contra la jaula, no creo que esta pelea esté ni siquiera sea cerrada, para ser honesto contigo.
Jack May, veterano de UFC, ex oponente de Lewis
¿Cómo vas contra ese poder que tiene Lewis? Obviamente, está probado que si te toca, estás fuera. Creo que lo toca [a Gane], sí. Me voy con Lewis. Alexander Volkov tenía esa ventaja en longitud y altura y no pudo tocar tanto a Lewis. También debes recordar que Lewis está peleando en Houston. Montará un espectáculo para su gente. Este es su momento de coronación.
Justin Frazier, veterano de Ultimate Fighter, ex oponente de Lewis
Creo que Ciryl es realmente bueno, pero creo que todavía está un poco verde y no ha peleado con nadie como Derrick. Sabemos quién es Derrick. Voy a elegir a Derrick en esta pelea. Lo terminará, no llegará a una decisión.
Viktor Pesta, veterano de UFC
Nunca puedo hacer predicciones sobre las peleas de Lewis. Es una pelea dura. Creo que se verá similar a la pelea de Lewis con Volkov. Gane lo va a tocar desde lejos, superándolo en puntos. La pregunta es si Derrick puede aterrizar ese gran golpe o no. Es [un combate] muy difícil de elegir, pero probablemente elegiría a Lewis como ganador si tuviera que elegir a alguien.
Tony Johnson, campeón peso pesado ACA (Absolute Championship Akhmat)
Creo que Derrick gana la pelea. Lo que pasa con Derrick Lewis es que no le importa un cara-- que le peguen. No le importa un cara-- que lo noqueen. A él simplemente no le importa un cara--. Eso es lo que lo hace peligroso. Es como tener bombas en las manos. Creo que Lewis noquea a Gane.
