ASHBURN, Va. -- La ofensiva de los Washington Redskins entrará al partido del domingo ante los Cincinnati Bengals con una meta sencilla: Jugar mejor. Y como ha lucido luego de dos partidos de pretemporada, eso no debe ser muy difícil.
Durante los primeros dos partidos de la pretemporada, los Redskins han tenido cuatro series de tres y fuera cuando han estado jugando contra van contra la defensa titular de sus oponentes.
Esa es la razón por la que el running back Chris Thompson dice que quiere que la ofensiva pueda sostener una marcha y "no irnos tres y fuera en la primera posesión".
El coordinador ofensivo Matt Cavanaugh tuvo una lista más larga, pero igualmente básica, lista de cosas que quiere ver de la ofensiva que ha logrado apenas tres puntos contra los titulares -- que fue logrado por un balón suelto recuperado en equipos especiales. El running back titular Rob Kelley ha logrado apenas 11 yardas en 12 acarreos (seis yardas en seis oportunidades contra titulares).
"Queremos ser más eficientes correndo el balón. Queremos ser más sólidos en las protecciones. Queremos tener mejor puntería lanzando balones y logrando que jugadores estén abiertos", dijo Cavanaugh. "Ese es nuestro enfoque todos los días. Uno siempre puede decir, 'bueno, que bueno que es la pretemporada', porque no hemos lucido bien en los cuartos iniciales. Pero necesitamos salir y comenzar r[apido y no tener que esperar hasta el segundo cuarto para calentar".
El tercer partido de pretemporada siempre sirve como el ensayo principal para la temporada. Los Redskins pasan la semana con un itinerario de temporada regular en términos de reuniones y lo que trabajan en las prácticas. Es idéntico a la semana regular de preparación. Los titulares jugarán por lo menos en la primera mitad y posiblemente una serie de la segunda. No jugarán en el último partido de la pretemporada cuatro días más tarde contra los Tampa Bay Buccaneers.
He aquí una lista de las cosas pendientes para el domingo:
Running backs
Samaje Perine acarreó bien contra los suplentes de los Green Bay Packers en el segundo partido de pretemporada (nueve acarreos para 45 yardas). Pero el enfoque ahora estará en cómo lució y no tanto sobre contra quién jugó. La semana previa enfrentó problemas contra los suplentes de los Baltimore Ravens, así que cualquier mejoría vino de su nivel de comodidad.
Perine demostró excelente visión, en varias ocasiones evitando a defensores mientras mantenía su vista en la zona abierta. Eso le permitió hacer otro corte para encontrar el hueco correcto. No corrió con esa visión y madurez en el primer partido.
"El verlo regresar a forma fue lo más impresionante", dijo el entrenador de los Redskins Jay Gruden.
Los problemas de Kelley han venido gracias a el bloque pobre más que nada. Y eso debe ser preocupante. Durante la pretemporada, los Redskins han perdido demasiados bloques, que se han traducido en acarreos pobres. Perine recibió mejores bloqueos contra los Packers que Kelley. Sin embargo, sería interesante ver como Perine maneja un bloqueo similar. Para quitarle el puesto titular a Kelley, Perine tendrá que probarse contra los titulares -- y demostrar que puede manejar las responsabilidad de proteger al quarterback también.
Batalla de alas cerradas
Esta quizás sea la batalla de posiciones más interesantes entrando a la última semana. Los Redskins tendrán una decisión difícil en esta posición con cinco jugadores batallando por cuatro puestos. Gruden habló maravillas sobre el novato Jeremy Sprinkle la semana pasada -- los entrenadores usualmente no hacen eso solo para cortar al jugador una semana más tarde. Asumiendo que Sprinkle haga el roster, eso significa que que la cuarta y última posición disponible estará entre Niles Paul y Derek Carrier. Ambos pueden jugar y no sería una gran sorpresa que Washington podría cambiar uno de ellos, sea por, digamos, más profundidad en la línea ofensiva o una selección más baja en el draft. Ambos jugadores tienen valor para otros equipos. Paul provee más versatilidad porque puede fungir como fullback y ayudar en equipos especiales. Carrier es probablemente más una amenaza como receptor.
Será titular en centro con Spencer Long fuera por lo menos dos semanas tras una cirugía en la rodilla. Si Long no está listo, entonces Rouller tendrá que ser el titular en el partido inaugural el 10 de septiembre contra los Philadelphia Eagles. ¿Está la selección de sexta ronda listo? Cincinnati ofrecerá formaciones que retarán a Roullier para formar la protección. También ayuda que su quarterback Kirk Cousins se ha desarrollado en este renglón también. Pero Roullier tiene que demostrar que puede manejar el trabajo si tiene que ser titular contra una de las mejores líneas ofensivas en la NFL. Roullier ha sido consistente desde que llegó en la primavera y no ha lucido sobrecargado en el campamento. Pero hacer el brinco de Wyoming a la NFL es grande. Como juegue le dejará saber a los Redskins si necesitan buscar a un liniero ofensivo veterano como suplente, por si acaso.
Lineback interior
El duo titular parece estár concretado con Mason Foster y Zach Brown. La gran interrogante con esos jugadores se centra en el nivel de comodidad que tengan los coaches con Foster dirigiendo la defensa en el terreno y cuan rápido Brown se aprendió el esquema defensivo. A los entrenadores aún le gusta lo que trae Will Compton a la mesa, especialmente como suplente y en los equipos especiales. Pero eso deja a Martrell Spaight, Zach Vigil y los novatos Josh Harvey-Clemons y Nico Marley en la batalla, posiblemente por un puesto. Los entrenadores creyeron que Spaight podría retar por el puesto titular antes de abrir el campamento, pero las lesiones lo desviaron del camino.