El quarterback se ha mantenido alejado de una jugada específica en los últimos siete años, Kansas City en general no la emplea desde el 2023
KANSAS CITY -- El entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Andy Reid, no dio ninguna señal el miércoles de que planee utilizar algún tipo de quarterback sneak --jugada directa con el quarterback-- para ayudar a mejorar los problemas de la ofensiva en situaciones de corto yardaje esta temporada.
Previo al partido del domingo contra los New York Jets, los Chiefs han convertido apenas 20 de 34 oportunidades en las que necesitaban 2 yardas o menos en jugadas de tercer y cuarto intento. Ni una sola vez el mariscal de campo Patrick Mahomes ni otro jugador de posición ofensiva ha intentado un sneak.
"Sí, creo que esa va a ser nuestra primera jugada [el domingo]", declaró Reid en tono de broma, con expresión seria.
La última vez que los Chiefs intentaron un sneak de cualquier tipo fue en la Semana 6 de la temporada del 2023, cuando el ala cerrada Noah Gray intentó uno en una jugada de engaño de gol de campo en cuarta y 2. Los Denver Broncos detuvieron a Gray tras una ganancia de 1 yarda.
Patrick Mahomes no ha ejecutado un quarterback sneak desde la Semana 7 de la temporada 2019, cuando sufrió una dislocación de la rótula derecha en esa jugada, lo que lo obligó a perderse dos partidos. Kansas City es el único equipo de la NFL que no ha ejecutado un quarterback sneak desde entonces.
El domingo pasado, enfrentando tercera y gol en la yarda 1 con nueve segundos por jugar contra los Broncos, Patrick Mahomes se colocó bajo centro y entregó el balón al corredor Kenneth Walker III, quien fue detenido por el profundo JL Skinner sin ganancia.
Patrick Mahomes dijo que no consideró cambiar la jugada por un sneak en esa acción, al tiempo que la detención en la línea de gol de los Broncos aseguró su victoria de 28-24.
"Bueno, si hago eso, más vale que funcione", señaló Patrick Mahomes, sonriendo. "Entiendo que la gente, cuando ve el video y observa esas cosas, quiere que salgamos ahí y lo hagamos posible. Obviamente, la jugada que se mandó fue la que se mandó, y queríamos ejecutarla. Ellos pudieron colocar gente en posición para que Kenneth no pudiera arrancar y anotar un touchdown.
"Si yo decido quedarme con el balón, tiene que funcionar. Es algo en lo que pensaré en el futuro".
A pesar del éxito de Walker esta temporada --es tercero en la liga con 770 yardas por tierra--, los Chiefs no han sido eficientes en situaciones de corto yardaje. El problema es todavía más evidente cerca de la línea de gol. Cuando el balón está dentro de la yarda 5, los Chiefs han conseguido solo dos touchdowns en 13 acarreos, lo que representa el peor porcentaje de éxito de la NFL con 14 por ciento.
"Es algo en lo que hemos sido mejores en años anteriores", expresó Patrick Mahomes. "Obviamente, este año no hemos podido ejecutar en esas situaciones. Siempre termina reduciéndose a uno u otro jugador aquí o allá, y simplemente a no estar en la misma página.
"Tenemos que seguir siendo cada vez más físicos. Tenemos que seguir estando en la misma página, entender lo que la defensiva nos está mostrando, poder comunicarnos bien y luego salir y hacerlo realidad. No siempre se verá bonito, pero tienes que lograrlo".
Los Chiefs podrían utilizar al quarterback suplente Justin Fields en esas situaciones; convirtió siete de sus ocho intentos de quarterback sneak mientras estaba con los New York Jets la temporada pasada.
Sin embargo, Patrick Mahomes dejó claro que está dispuesto a ejecutar el quarterbacksneak si Reid le da la oportunidad.
"Voy a hacer lo que sea necesario para ganar", sentenció Patrick Mahomes. "No es que tenga miedo de salir ahí y poner mi cuerpo en juego. Así es como he jugado. A veces me ha metido en problemas y a veces ha ayudado al equipo".