Buenas noticias para los Lions, que recuperan a su edge rusher Aidan Hutchinson.
ALLEN PARK, Michigan -- La estrella de los Detroit Lions, Aidan Hutchinson, dice que tiene plena autorización para regresar a las actividades de fútbol americano.
El edge del Pro Bowl, hablando con los periodistas por primera vez desde la lesión en la pierna que lo puso fin a la temporada del año pasado, no pudo ocultar su entusiasmo por volver a entrar en la mezcla.
Hutchinson dijo que no tuvo ningún contratiempo durante el largo proceso de rehabilitación y agregó que siempre supo que volvería a su forma normal después de sufrir una terrible fractura de tibia y peroné en la Semana 6 en Dallas.
"Estoy con los chicos ahora y siento que he vuelto a ser yo mismo", dijo Hutchinson el jueves. "Tengo muchas ganas de que empiece la temporada. Creo que nunca he estado tan emocionado por las actividades organizadas del equipo. Este es el descanso más largo que he tenido sin jugar, así que estoy entusiasmado".
Después de un sólido comienzo de temporada en 2024, Hutchinson fue retirado en camilla del campo en el estadio AT&T contra los Dallas Cowboys el 13 de octubre. Durante su ausencia, Hutchinson superó obstáculos psicológicos, físicos y espirituales mientras luchaba.
"En esos momentos, intentas ver todo el lado positivo posible para que tenga un poco de sentido, y aun así, al final, sigues preguntándote: '¿Por qué?'", dijo Hutchinson. "Por eso te sumerges en la fe, y eso fue lo que hice, y fue un momento muy difícil durante unos meses.
"Quería formar parte de las victorias que se estaban gestando, y por mucho que formara parte del equipo, cuando no estás realmente presente, no te sientes parte de él. Cuando logré recuperarme, por eso intenté involucrarme al máximo".
Hutchinson fue uno de los primeros candidatos para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año la temporada pasada. A pesar de perderse los últimos 12 juegos de Detroit, terminó con 7.5 capturas en 2024, que fueron la mayor cantidad en cinco juegos por un jugador de los Lions desde William Gay en 1983, según ESPN Research.
Al entrar a la Semana 6, la ex selección general número 2 del draft también lideró la NFL en capturas, presiones y tasa de victorias en la carrera de pase, incluso con los Lions saliendo de su semana de descanso en Dallas. Estaba persiguiendo el récord de capturas en una sola temporada de la NFL de 22.5, en manos de Michael Strahan y T.J. Watt y tuvo una oportunidad legítima. No tiene ninguna duda de que puede retomar el trabajo donde lo dejó.
"Creo que mucha gente piensa que ese es mi límite, pero sigo creyendo que seguiré luchando por alcanzar mayores metas", dijo Hutchinson. "Tengo 24 años, todavía soy joven y no creo que este sea la cima".
Hutchinson no fue la única pérdida clave de la temporada pasada en la defensa de los Lions, que aún así logró terminar como la séptima defensa general de la NFL a pesar de las lesiones de varios jugadores clave, incluidos Alim McNeill y Carlton Davis III.
Este año, los Lions también tendrán que adaptarse al nuevo coordinador defensivo Kelvin Sheppard después de que Aaron Glenn asumiera el cargo de entrenador en jefe de los New York Jets.
"Ver la defensa fue inspirador", dijo Hutchinson. "Había chicos ahí que estaban rodando y seguro ni siquiera sabían sus nombres, y mi entrenador me dijo: 'Amigo, tengo chicos ahí que llegaron hace tres días'.
"Pero ver cómo jugaron es un testimonio de [Glenn] y de que esos muchachos se convencieron de lo que hacíamos. Y en cuanto a si iba a jugar en el Super Bowl, supongo que nunca lo sabremos".
La ofensiva y la defensa de los Lions no se han cruzado con frecuencia a lo largo de su programa de temporada baja, que incluye el minicampamento para novatos y las actividades organizadas del equipo, pero el regreso de Hutchinson ha despertado entusiasmo en la organización y entre los compañeros de equipo.
"Su presencia significa mucho, no sólo para el lado defensivo, sino para nosotros", dijo el tackle ofensivo All-Pro de los Lions, Penei Sewell. "Su ética de trabajo, esa energía, atrae a todos. Y todos queremos ser así y ser incansables cada día, esforzándonos sin descanso, tanto en el aula como en el campo".
El veterano tackle defensivo DJ Reader dijo que era bueno ver a Hutchinson moviéndose mientras ahora se embarcan en un camino para llegar a la temporada 2025.
"Con lo que sé de él y de su físico, no hay nada mejor que salir y demostrarte a ti mismo que eres capaz y que has trabajado mucho para llegar hasta aquí", dijo Reader. "Entonces sé que se siente bastante bien".