Alabama, que la temporada pasada perdió cuatro juegos fuera de casa, visita a Florida State en el debut de la campaña.

TALLAHASSEE, Florida -- — Si Alabama Crimson Tide, número 8, quiere regresar a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, Alabama necesitará un mejor nivel fuera de casa.

Debuta este sábado contra Florida State Seminoles, un equipo en reconstrucción.

El Tide, que perdió cuatro partidos fuera de Tuscaloosa en 2024 y no logró alcanzar el College Football Playoff, tiene una oportunidad temprana de demostrar que los problemas de la temporada pasada como visitante fueron más una casualidad que un presagio bajo la dirección del entrenador en jefe Kalen DeBoer, quien está en su segundo año.

"Hay que empezar rápido", aseguró DeBoer. "Si te metes en problemas como visitante, se pone difícil. La afición apoya al equipo local".

Alabama perdió partidos como visitante contra Vanderbilt Commodores, Tennessee Volunteers y Oklahoma Sooners el año pasado y luego perdió contra Michigan en un tazón en Tampa, Florida. Esos reveses dejaron al Tide con un récord de 9-4 y pusieron fin a la racha de 16 años del programa con victorias de dos dígitos. El Crimson Tide intentará romper la racha contra los Seminoles, que han perdido 11 de sus últimos 13 partidos.

Ty Simpson, estudiante de tercer año y prospecto de mariscal de campo de cinco estrellas en la clase de reclutamiento de 2022, debutará como titular este sábado. Ha lanzado solo 50 pases en tres años mientras espera su turno detrás de Bryce Young y luego de Jalen Milroe.

Mientras que Simpson cuenta con el receptor estrella Ryan Williams para facilitar su transición de la banca a la atención, Alabama no contará con el corredor Jam Miller (clavícula dislocada). Se espera que regrese a tiempo para el primer partido de Alabama en la Conferencia del Sureste contra Georgia a finales de septiembre.

El Crimson Tide recurrirá al transferido Dre Washington y a otros para ayudar a compensar la falta de ataque terrestre. Washington acumuló 1343 yardas y nueve touchdowns en cuatro temporadas en Louisiana-Lafayette.

"Realmente han adoptado la mentalidad del siguiente hombre", dijo el coordinador ofensivo de Alabama, Ryan Grubb. “No creo que estén haciendo nada realmente revolucionario, pero están entusiasmados con la oportunidad”.

A pesar de las incógnitas, Crimson Tide es favorito por 13.5 puntos, según Sportsbook. Florida State cuenta con casi 50 jugadores nuevos, incluyendo al exmariscal de campo de Boston College Eagles, Thomas Castellanos, en una importante reestructuración de su plantilla que podría incluir nueve jugadores transferidos de primer año como titulares en la ofensiva.

El entrenador de los Seminoles, Mike Norvell, busca recuperarse tras una temporada de 2-10 apoyándose en una ofensiva terrestre bajo la dirección del nuevo coordinador y exentrenador de Auburn Tigers y UCF Knights, Gus Malzahn. Norvell también fichó a Tony White, quien lideró dos defensas entre las 25 mejores en Nebraska, para implementar un esquema 3-3-5.

“Este es un equipo con muchos jugadores versátiles”, dijo Norvell. “Cuando miras a ambos lados del campo, ves jugadores que pueden alinearse en diferentes posiciones según lo que se les pide. Me emociona ver cómo todo se une con las diferentes combinaciones”.

Informe de lesiones

El liniero ofensivo titular de Alabama, Jaeden Roberts, está en el protocolo de conmociones cerebrales y su desempeño "aún es cuestionable", admitió DeBoer. Florida State no contará con el receptor suplente Lawayne McCoy ni con el tackle defensivo de primer año, Kevin Wynn.

DeBoer en su segundo año

DeBoer tiene un historial de mejora en su segundo año en sus anteriores etapas, incluyendo un salto en Washington de 11-2 en 2022 a 14-2 en 2023. En Fresno State, DeBoer tuvo un récord de 3-3 en un 2020 acortado por la COVID-19 antes de liderar a los Bulldogs a una marca de 9-3 en 2021.

Experiencia como titular

Entre los 49 recién llegados del equipo, Florida State incorporó a 22 transferencias que han sido titulares en 293 partidos. Norvell y el cuerpo técnico priorizaron la experiencia, la producción y el liderazgo.

Varias de las nuevas piezas también cuentan con experiencia en la SEC, incluyendo a los linieros ofensivos titulares Gunnar Hansen (Vanderbilt) y Micah Pettus (Ole Miss Rebels) y al tackle defensivo Jayson Jenkins (Tennessee). El receptor abierto Squirrel White, otro jugador transferido de Tennessee, registró 10 recepciones para 111 yardas y un touchdown contra Alabama en 2023.

Renovación del Doak Campbell Stadium

El estadio Doak Campbell ha sido sometido a una renovación de 265 millones de dólares, que incorpora palcos de lujo y asientos con respaldo en la zona oeste, además de nuevas pantallas de video. El aforo se ha reducido a 67.277 personas.