Pedimos a scouts que realizaran selecciones del draft para otros equipos, asignando un jugador a cada uno de los 10 primeros puestos.
Estamos en el corazón de la temporada de simulacros de draft, con el draft de la NFL de 2026 programado para comenzar el 23 de abril en Pittsburgh. Mi propia serie final de proyecciones se publicará este miércoles. Pero, ¿sabían que los equipos de la NFL realizan sus propios simulacros como preparación, asignando a miembros de su personal a equipos rivales en la primera ronda para intentar proyectar qué podría suceder en cada selección? Por tercer año consecutivo, yo estoy haciendo lo mismo.
Pedí a 10 scouts anónimos de toda la liga que actuaran, cada uno, como el responsable de tomar las decisiones para un equipo que elige dentro de los primeros 10 puestos. Les permití realizar la selección basándose en las necesidades de la plantilla del equipo que se les asignó y en su propia evaluación personal de la clase de 2026. (Aquí pueden ver mis simulacros anteriores realizados por scouts para 2024 y 2025).
Un par de reglas:
Los scouts no tienen ninguna vinculación con los equipos que se les asignaron. De hecho, ninguno trabaja siquiera para una franquicia que pertenezca a la misma división que los equipos que se les asignaron y, en la mayoría de los casos, les asignamos un equipo de la otra conferencia. Se les pidió que realizaran sus selecciones basándose en cómo abordarían ellos esa elección y en qué jugadores ya habían sido seleccionados —y, por tanto, ya no estaban disponibles— dentro de este escenario.
Dado que los scouts son anónimos y no colaboraron entre sí durante el ejercicio, no permitimos la realización de traspasos.
Así es como se desarrollaron los acontecimientos en los 10 primeros puestos, comenzando con un evaluador de la División Este de la AFC que toma la (sencilla) decisión para los Raiders en la primera selección global.
1. Las Vegas Raiders
Selección del scout del Este de la AFC: Fernando Mendoza, QB, Indiana
No hubo sorpresas en la cima de este mock draft, ya que el scout de la zona Este de la AFC, asignado para elegir en nombre de los Raiders, realizó la elección más previsible: Mendoza.
"A los Raiders realmente no les queda otra opción que seleccionar a un mariscal de campo, dada la estructura actual de su plantilla... y el hecho de que no realizaran ningún movimiento para incorporar a un quarterback joven durante la agencia libre apunta a que esta será la elección", comentó el evaluador.
El ganador del Heisman explicó el uso de Linkedin, donde espera pronto poner que ya tiene trabajo.
Al pedírsele que describiera brevemente a Mendoza, el ojeador se deshizo en elogios hacia él. "Se parece mucho a cómo era Matt Ryan al salir de Boston College: sumamente preciso, con una compostura impecable y que no se desconcentra bajo presión. Parecía mejorar semana tras semana".
Mendoza se mostró imparable en 2025, guiando a los Hoosiers hacia una temporada invicta que culminó con la conquista del campeonato nacional y la obtención del Trofeo Heisman. Lideró la nación con 41 pases de touchdown y un QBR de 90.3, registrando al mismo tiempo tan solo seis intercepciones.
2. New York Jets
Selección del scout de la zona AFC Sur: Arvell Reese, Edge/LB, Ohio State
Con Mendoza ya seleccionado, los Jets deben decidir cuál es la mejor manera de construir una plantilla que necesita un mariscal de campo franquicia, pero sin que haya ninguno disponible en este momento. Nuestro ojeador de la zona AFC Sur echó un vistazo a la defensa de Aaron Glenn y seleccionó a Reese, un pass rusher con un enorme potencial de crecimiento.
"Los Jets necesitan un mariscal de campo, pero esperaremos hasta 2027 para eso", aseguró el scout. "Me decanto por Reese. En la defensa 3-4 que están empleando los Jets, la rapidez en el primer paso de Reese y su capacidad para desenvolverse en espacios abiertos lo convierten en el mejor prospecto. Es un valor añadido el hecho de que cuente con experiencia como linebacker fuera de la línea de golpeo (*off-ball*), ya que en esa defensa base se le pedirá que retroceda hacia el espacio y realice jugadas en cobertura".
Dado que el año 2026 será un año de reconstrucción para los Jets, la elección de Reese por encima de David Bailey —el edge rusher de Texas Tech— probablemente será bien recibida, a pesar de que a Bailey se le considera un prospecto más preparado para el nivel profesional. Reese registró 6.5 capturas (sacks) la temporada pasada en tan solo 97 repeticiones de presión al mariscal, e impresionó con su agresivo uso de las manos y su velocidad para perseguir y derribar a los quarterbacks.
3. Arizona Cardinals
Selección del gerente general de la NFC: David Bailey, Edge, Texas Tech
“¿Puedo intercambiar esta elección?”, fue la pregunta planteada por el gerente general de la NFC al observar el tablero; sin embargo, los intercambios no están permitidos en este “mock draft”. Los Cardinals se verán ante una decisión crucial en el primer día, con varios jugadores talentosos disponibles y un equipo como los Dallas Cowboys potencialmente dispuesto a realizar un movimiento audaz para escalar posiciones en el orden de selección.
Al verse obligado a mantener su turno y elegir, nuestro evaluador se decantó por Bailey, un “pass rusher” de técnica depurada.
“Sabes exactamente lo que obtienes con Bailey, y ellos tienen la necesidad de un rusher exterior capaz de presionar el borde de la línea de manera consistente”, afirmó. “Emparejar a Bailey con (el tackle defensivo) Walter Nolen III y (el cornerback) Will Johnson le daría a Arizona una base de juventud sobre la cual construir su defensa. Pero, vaya, ¡cómo desearías poder elegir un quarterback aquí!”.
La única temporada de Bailey en Texas Tech, tras su transferencia desde Stanford, resultó muy fructífera, ya que lideró la nación con 14.5 capturas en 2025. Además, registró 10 balones sueltos forzados a lo largo de su carrera universitaria. Bailey posee un primer paso veloz y muestra una tenacidad implacable en la persecución del portador del balón.
4. Tennessee Titans
Selección del scout del área de la NFC Oeste: Jeremiyah Love, RB, Notre Dame
El puesto n.º 4 podría ser otra ubicación ideal para realizar un traspaso en la primera ronda; sin embargo, los Titans también podrían analizar el tablero de selección y elegir al mejor creador de juego ofensivo disponible, en un esfuerzo por construir el equipo alrededor de su mariscal de campo de segundo año, Cam Ward.
Al realizar la selección para los Titans, nuestro cazatalentos del área de la NFC Oeste hizo su elección más rápido que cualquier otro cazatalentos en sus respectivas posiciones.
"Love. Trato hecho. Y con gusto. Nos llevaremos a la mejor arma ofensiva de la clase para quitarle presión a Ward", añadió. "Aquí hay que pensar en la posición de receptor, e incluso consideré echar un vistazo a (el safety de Ohio State) Caleb Downs, ya que es un jugador de élite; pero no hay que darle demasiadas vueltas. Love es el hombre indicado para llevar a esta ofensiva a nuevos niveles".
El corredor de Notre Dame goza de una aprobación casi universal tras haber encadenado dos temporadas consecutivas con más de 1,100 yardas terrestres; en ese lapso de tiempo, acumuló un total de 40 touchdowns. Se proyecta que Love sea un corredor capaz de generar más de 2,000 yardas de ofensiva total en cualquier temporada. Es comparable a Bijan Robinson o Saquon Barkley en lo que respecta a su calificación previa al draft y al potencial que podría desplegar en el siguiente nivel; de hecho, es el prospecto n.º 1 en mi propia clasificación final.
5. New York Giants
Selección del director de scouting universitario de la AFC: Carnell Tate, WR, Ohio State
Love ya no está disponible, pero los Giants tienen a su alcance a cualquier receptor abierto y liniero ofensivo del draft. Estas son dos posiciones prioritarias para un equipo que se siente satisfecho con su situación defensiva. El linebacker de Ohio State, Sonny Styles, también será vinculado frecuentemente con Nueva York; sin embargo, los Giants incorporaron al linebacker agente libre Tremaine Edmunds a un grupo defensivo que ya de por sí es muy sólido.
“Es difícil dejar pasar a Styles y a Downs en este punto», dijo el director de scouting universitario de la AFC, “pero debo reforzar el talento de esta ofensiva. Tate es, como mínimo, un WR2 realmente bueno; no obstante, posee la habilidad para trazar rutas y la seguridad en las manos necesarias para consolidarse como un receptor principal, liberando así a Malik Nabers para que pueda moverse por el campo y buscar emparejamientos favorables”.
Tate nunca fue el WR1 en Ohio State, pero este receptor de 6 pies y 2 pulgadas (1.88 m) y 195 libras (88 kg) anotó nueve touchdowns producto de 51 recepciones la temporada pasada. Ejecuta rutas con una fluidez de movimientos tal que los equipos lo consideran una elección segura dentro de los primeros 10 puestos del draft.
6. Cleveland Browns
Selección del scout de la zona NFC Este: Francis Mauigoa, OT, Miami
La sexta elección es uno de los puntos más candentes de la primera ronda, ya que los Browns podrían tomar múltiples direcciones, incluida la posibilidad de realizar un traspaso con un equipo que busque hacerse con uno de los mejores jugadores defensivos que aún quedan disponibles en esta clase.
¿Hacia dónde se inclinarán los Browns? Nuestro scout de la zona NFC Este sopesó las opciones una y otra vez antes de decantarse por Mauigoa.
"Fue una selección difícil. El equipo tiene necesidades en las posiciones de quarterback, receptor abierto, tackle, edge rusher en el lado opuesto a Myles Garrett, y también le vendría bien un tercer esquinero", destacó el ojeador. "Uno siente la tentación de aplicar la estrategia del 'mejor jugador disponible' cuando una plantilla necesita tanta ayuda; sin embargo, Mauigoa es el mejor tackle de este draft y resuelve de inmediato la posición de tackle derecho".
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que los Browns seleccionen a un receptor en este turno, el ojeador añadió que esa necesidad podría cubrirse con la segunda elección de primera ronda que posee Cleveland, la cual adquirieron de los Jacksonville Jaguars durante el primer día del draft del año pasado:
"En el puesto número 24 de la clasificación general, es muy probable que encuentres algún receptor disponible que sea de tu agrado; en cambio, difícilmente hallarás un tackle titular que esté listo para incorporarse y rendir de inmediato", afirmó.
Mauigoa fue un titular inamovible y sumamente fiable durante tres años en la posición de tackle derecho para los Hurricanes; en las dos últimas temporadas, permitió un total combinado de tan solo tres capturas, a pesar de haber disputado 29 partidos. Es posible que Mauigoa no posea el potencial de movilidad que exhiben otros tackles de esta misma clase, pero cuenta con una gran experiencia (acumula 42 titularidades en las últimas tres temporadas) y se convertiría en un bloqueador de impacto desde el primer día.
7. Washington Commanders
Selección del scout de la zona Este de la AFC: Sonny Styles, LB, Ohio State
Otra elección, otro scout que prefiere realizar un traspaso. Ese fue el deseo del segundo scout de la zona Este de la AFC que reclutamos para este ejercicio cuando se le asignó a los Commanders.
"Los Commanders no tienen una necesidad flagrante y, en un draft con escasez de talento de élite, resulta tentador retroceder en el orden de selección para obtener más capital, en lugar de debatir entre cubrir una posición que no es premium o tal vez seleccionar a un tercer cornerback. Pero tengo una idea", respondió tras mostrar cierta reticencia ante las reglas que prohibían los traspasos.
"Dan Quinn conoce el valor de un linebacker con gran rango de cobertura y capacidad para generar jugadas decisivas; esa es la razón por la que fichó a Bobby Wagner. Styles posee esa capacidad atlética, pero además mide 6 pies y 5 pulgadas (1.96 m), lo que le permite cerrar las ventanas de pase, y también es un blitzer muy competente".
Styles estuvo omnipresente durante sus tres temporadas como titular, registrando 235 tacleadas, nueve capturas, nueve pases defendidos y una intercepción. Fue capitán de los Buckeyes la temporada pasada y obtuvo honores de primer equipo All-America, liderando además a OSU en tacleadas con un total de 82. El potencial de Styles es extraordinario; de hecho, a menudo se le compara con Fred Warner cuando se discute su perfil con los equipos de la NFL.
8. New Orleans Saints
Selección del scout de la zona AFC Sur: Jermod McCoy, CB, Tennessee
Las tres principales necesidades restantes de los Saints son un edge rusher, un receptor abierto y un esquinero; y New Orleans llega a su turno de selección con jugadores talentosos disponibles en cada una de estas posiciones. La tarea de realizar esta elección recayó en un segundo ojeador de la zona AFC Sur, quien no dudó en seleccionar a McCoy.
"Rara vez se encuentran esquineros de verdadera élite, y cuando uno cae en tus manos, es una decisión sencilla sacarlo del tablero", comentó el scout. "Por lo tanto, seleccionaré a McCoy con la confianza de que su rodilla estará bien a largo plazo y de que volverá a ser el jugador que vimos en 2024, cuando fue el mejor esquinero de la nación".
McCoy sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) durante una actividad de entrenamiento en enero de 2025 y se perdió toda su temporada júnior mientras se rehabilitaba. McCoy no participó en el Combine, pero sí realizó las pruebas en su Pro Day, donde impresionó al registrar un tiempo de 4.39 segundos en la carrera de 40 yardas. Este esquinero de 20 años posee cualidades defensivas de élite y, en mi informe final, fue comparado con Christian Gonzalez.
9. Kansas City Chiefs
Selección del scout de la zona de la AFC Norte: Rueben Bain Jr., Edge, Miami
Los Chiefs elegirán entre los 10 primeros puestos por primera vez desde 2017, cuando realizaron un intercambio para ascender y seleccionar a Patrick Mahomes con la 10.ª selección global. Esperan que esta elección resulte tan exitosa como aquella.
Nuestro gerente general interino para Kansas City es un scout de la zona de la AFC Norte, y le encantó cómo se desarrolló el tablero de selección para los Chiefs, quienes también poseen la elección n.º 29 tras haber traspasado al esquinero Trent McDuffie a Los Angeles Rams.
"No puedo creer que los otros cazatalentos hayan permitido que el tablero se desarrollara de esta manera; pero nosotros seleccionaremos con gusto a Bain y buscaremos incorporar a un jugador de la secundaria defensiva con la elección n.º 29", comentó.
Al preguntársele por qué eligió a Bain por encima de otros prospectos disponibles en el tablero, el scout añadió: "Bain es un edge poderoso, con una gran capacidad para ganar la posición baja y un motor incansable; además, resultó imparable en el College Football Playoff, el escenario donde se enfrentan los mejores contra los mejores".
Bain registró 20.5 capturas a lo largo de su carrera de tres años, sumando además 33.5 tacleadas con pérdida de yardas. Fue reconocido como Freshman All-American en 2023 y como All-American por consenso en 2025, año en el que lideró a los Hurricanes hasta el partido por el título nacional del College Football Playoff frente a Indiana.
10. Cincinnati Bengals
Selección del ojeador del área del NFC Sur: Caleb Downs, S, Ohio State
La última elección de este mini simulacro de draft corresponde a los Bengals, cuyo gerente general ficticio proviene del NFC Sur. Esta fue la segunda elección más rápida de todo el simulacro, ya que el ojeador de área realizó la selección apenas dos minutos después de que yo pusiera a Cincinnati "en el reloj".
"Nos quedamos con Caleb Downs. Puede que esta no sea la necesidad más apremiante, y la posición de safety no suele considerarse una posición premium; sin embargo, Downs es un jugador de élite, un ganador que marca la pauta cultural del equipo y que posee la inteligencia futbolística, la ética de trabajo, la mentalidad para generar jugadas decisivas y el impulso necesario para alcanzar la grandeza", comentó el ojeador. "Los Bengals necesitan talento propio en la defensa que sea capaz de establecer el estándar de excelencia, y ese jugador es Downs".
Downs fue nombrado Freshman All-American bajo la dirección de Nick Saban en Alabama en 2023, y ganó un campeonato nacional con Ohio State en 2024 tras haberse transferido. Sus tres temporadas en el fútbol universitario le valieron tres distinciones All-American consecutivas, gracias a su versatilidad tanto como defensive back como retornador de despejes. Para mí, es el tercer mejor jugador de toda la clase del draft, gracias a su rango de cobertura, su físico y sus cualidades en la marcación.