El desempeño de Anderson le valió el segundo lugar en la votación para Jugador Defensivo del Año, quedando solo detrás de Myles Garrett.
HOUSTON -- Los Houston Texans y el ala defensiva All-Pro Will Anderson Jr. han acordado una histórica extensión de contrato de tres años y 150 millones de dólares, convirtiéndolo en el jugador mejor pagado de la liga que no es mariscal de campo, según informó una fuente a Adam Schefter, de ESPN, este viernes.
El acuerdo incluye 134 millones de dólares en dinero garantizado.
Esta extensión récord supera el contrato récord otorgado al edge rusher de los Green Bay Packers, Micah Parsons, después de que los Packers lo adquirieran de los Dallas Cowboys el pasado mes de agosto. Parsons firmó una extensión de contrato de cuatro años y 188 millones de dólares, la cual incluía 120 millones totalmente garantizados al momento de la firma y 136 millones en garantías totales.
Los Texans ejercieron la opción de quinto año (para 2027) sobre Anderson el 8 de abril, ya que dicha acción servía como preámbulo para esta importante extensión de contrato. El ala defensiva, que se encuentra en su tercer año de carrera, registró 12 capturas (empatado en el octavo lugar) y 20 tacleadas para pérdida de yardas (empatado en el cuarto lugar), y fue la pieza clave de la defensa de su equipo, la cual se ubicó en el segundo puesto tanto en puntos permitidos como en yardas totales permitidas durante la temporada pasada.
Más allá de las estadísticas convencionales, las métricas avanzadas de Anderson revelaron que es un jugador determinante tanto en el juego terrestre como en el aéreo. Entre los defensores con al menos 150 jugadas defensivas contra la carrera, Anderson se clasificó en séptimo lugar en tasa de detención de la carrera (12.6%), tercero en detenciones en la línea (con 13) y segundo en presiones al mariscal (85), según datos de Next Gen Stats.
El desempeño de Anderson le valió el segundo lugar en la votación para el premio al Jugador Defensivo del Año, quedando solo detrás del ala defensiva de los Cleveland Browns, Myles Garrett, quien rompió el récord de la NFL de más capturas en una sola temporada (23).
La temporada pasada, los Texans permitieron la segunda menor cantidad de puntos por partido (17.3) y la menor cantidad de yardas por partido (279), dejando su huella al aterrorizar a mariscales de campo rivales de nivel de Pro Bowl. Los Texans forzaron un total combinado de ocho pérdidas de balón por parte de Justin Herbert (Los Angeles Chargers), Josh Allen (Buffalo Bills), Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs) y Sam Darnold (Seattle Seahawks). En esos enfrentamientos, Anderson tuvo un impacto significativo, sumando cuatro capturas, seis tacleadas para pérdida de yardas y un balón suelto forzado (el cual recuperó en la zona de anotación para conseguir un touchdown contra los Seahawks).
En la victoria de los Texans en los playoffs sobre los Pittsburgh Steelers, la defensa forzó al mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, a cometer dos pérdidas de balón que derivaron en touchdowns en contra, además de capturarlo en cuatro ocasiones. Uno de los touchdowns defensivos se originó cuando Anderson logró un captura con balón suelto sobre Rodgers, el cual fue recuperado por el tackle defensivo Sheldon Rankins y devuelto hasta la zona de anotación, poniendo a los Texans con una ventaja de 17-6 en el cuarto cuarto.
La extensión de contrato de Anderson forma parte de una serie de renovaciones del equipo, ya que Houston extendió el vínculo con el ala defensiva All-Pro Danielle Hunter mediante un acuerdo de un año por 40 millones de dólares, y con el ala cerrada Dalton Schultz a través de una extensión de un año valorada en 12.6 millones de dólares. Los Texans también convirtieron al pateador Ka'imi Fairbairn en el jugador mejor pagado en su posición, otorgándole una extensión de contrato de dos años por 13 millones de dólares.
Anderson llegó a Houston de una manera épica durante el día del draft de 2023. Los Texans seleccionaron al mariscal de campo C.J. Stroud con la segunda selección global y, acto seguido, realizaron un intercambio con los Arizona Cardinals para adquirir la tercera selección global y elegir a Anderson. Para ascender en el orden de selección, Houston pagó un precio elevado al traspasar la 12.ª selección global, la 33.ª selección global, una selección de primera ronda de 2024 y una selección de tercera ronda de 2024.
Desde la llegada de Anderson y Stroud, Houston registra un balance de 32-19 en la temporada regular, con tres victorias en los playoffs y dos títulos de la AFC Sur.
Asimismo, el pasado 8 de abril, los Texans ejercieron la opción de quinto año del contrato de Stroud, válida para la temporada 2027. Él también es elegible para recibir una extensión de contrato este mismo año.