El receptor de Vikings considera que J.J. debe mejorar, ya que Kyler es un mariscal de probada calidad
EAGAN, Minnesota — Mientras los Minnesota Vikings gestionan un probable cambio de mariscal de campo durante esta temporada baja, el receptor Justin Jefferson se encuentra justo en el centro de la situación.
Por un lado, Jefferson ha trabajado intensamente durante esta temporada baja con el titular proyectado para 2025, J.J. McCarthy, en un esfuerzo por potenciar el nivel de McCarthy tras una temporada de debut algo irregular. Por otro lado, Jefferson sabe que la nueva incorporación vía agencia libre, Kyler Murray, posee un largo historial de realizar el tipo de jugadas que McCarthy no logró ejecutar con consistencia la temporada pasada.
Al hablar públicamente este lunes por primera vez sobre el nuevo grupo de mariscales de campo de los Vikings —el cual también incluye a Carson Wentz y Max Brosmer—, Jefferson expresó que espera con entusiasmo ver las habilidades de Murray para generar jugadas, y fue franco respecto al futuro de McCarthy.
"Definitivamente busco esas jugadas grandes y emocionantes [por parte de Murray]", declaró Jefferson en el primer día del programa de temporada baja de los Vikings. "Sin duda, espero con ansias ver su velocidad, su agilidad y la potencia de su brazo, cualidades que ha demostrado incontables veces a lo largo de los años".
"Y en cuanto a J.J., ante la llegada a ese grupo de alguien con ese tipo de capacidad y talento, él tiene que subir un poco el nivel. Por eso es bueno para él sentir ese tipo de presión; le obliga a concentrarse realmente y decirse a sí mismo: 'O es ahora, o volveré a ocupar un segundo plano'. Así que, cuando se trata de este tipo de situaciones, todo se reduce a tener una mentalidad competitiva. Así que todo se reduce a quién está listo para ese momento y quién está dispuesto a dar un paso al frente y tomar la iniciativa”.
Kyler Murray firmó un contrato de un año el 13 de marzo y, aunque muchos en la NFL esperan que se consolide como el titular de los Vikings, el entrenador Kevin O'Connell ha declarado que no hay necesidad de discutir las titularidades en ninguna posición en la temporada baja. Esto ha dejado abierta la posibilidad de que J.J. McCarthy, la décima selección del draft de 2024, pueda ganarse el puesto durante el campo de entrenamiento.
Al finalizar la temporada pasada, Jefferson se comprometió a ayudar a McCarthy durante la temporada baja en todo lo que pudiera; el lunes confirmó que ambos se han reunido en múltiples ocasiones a lo largo de los últimos meses. La mayoría de sus encuentros tuvieron lugar en Minnesota, comentó Jefferson, aunque otros se celebraron en una “ubicación designada”, añadió con una sonrisa.
“En realidad, en cualquier lugar donde podamos reunirnos y encontrar el momento para lanzarnos el balón mutuamente”, dijo. “Y no hace falta que sea corriendo 30 rutas diferentes; se trata simplemente de sentir la llegada del balón, de ver cómo sale de su mano y de percibir su impacto y la velocidad con la que viaja. Por eso es fantástico lograr esa sincronización a la perfección, empezando mucho antes ahora, en lugar de esperar a que comience el campo de entrenamiento. Es una pequeña ventaja inicial, y sin duda se siente muy bien trabajar con él”.
McCarthy parece tener “mucha más confianza respecto a dónde voy a estar”, añadió Jefferson, “a qué velocidad llegaré a ese punto y cuál es el momento exacto para lanzar el balón antes de que yo realice mi corte”.
Independientemente de si McCarthy presenta o no un desafío real, la llegada de Murray aportará un nuevo nivel de intensidad a unos entrenamientos de temporada baja que, por lo demás, suelen ser de baja intensidad.
“Es realmente bueno contar con talento de calidad en el grupo; le da un toque de chispa al ambiente”, subrayó Jefferson. “Permite ver ese espíritu competitivo y hace que los chicos se concentren al máximo para cumplir con lo que esperamos de ellos: llegar y demostrar que tienen lo necesario para ser "ese jugador’”.
“Y este equipo necesita a ese jugador clave. Así que estoy muy entusiasmado con este grupo; tengo muchas ganas de ver qué nos tienen preparado estos chicos para el campo de entrenamiento”.