El mariscal de campo y el equipo están en negociación por una extensión de contrato
OWINGS MILLS, Maryland — En la pared, junto a las puertas que dan acceso al campo de entrenamiento de los Baltimore Ravens, el equipo ha añadido la siguiente frase en letras de gran tamaño: "Sé el mejor".
Esta frase proviene de la conferencia de prensa de presentación del entrenador Jesse Minter, celebrada en enero, cuando afirmó en su declaración inicial: "Trabajaremos para ser el mejor equipo de la National Football League".
En muchos aspectos, ya se espera que los Ravens se conviertan en uno de los mejores equipos de la liga. Baltimore cuenta con la segunda mejor probabilidad de ganar el Super Bowl, con una cuota de +950 —solo por detrás de Los Angeles Rams—, y posee la mejor probabilidad de finalizar la temporada regular con el mayor número de victorias en la NFL, con una cuota de +800, según DraftKings Sportsbook.
No obstante, a Baltimore aún le queda mucho trabajo por hacer durante esta temporada baja para consolidarse como un equipo digno de campeonato, tanto para la próxima temporada como para el futuro. De cara a las actividades organizadas del equipo que tendrán lugar la próxima semana, los Ravens deben resolver algunas incógnitas importantes: desde lograr una extensión de contrato con el mariscal de campo Lamar Jackson y definir quién ocupará la posición titular de centro, hasta determinar el estatus del tackle defensivo y seleccionado al Pro Bowl, Nnamdi Madubuike.
¿Firmarán los Ravens una extensión con Lamar Jackson?
Nadie puede responder realmente a esta pregunta, salvo el propio Jackson y el gerente general de los Ravens, Eric DeCosta; y, por lo general, ninguna de las dos partes ha dicho mucho sobre las negociaciones. Sin embargo, pocos días después del draft, DeCosta se mostró optimista respecto a que se concretará un nuevo acuerdo entre el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL y los Ravens.
"Confío en que Lamar seguirá aquí", afirmó DeCosta. "Creo que ama al equipo, ama la ciudad y ama a nuestra afición. Y cuando pienso en los Ravens, pienso en Lamar Jackson sobre el terreno de juego".
Baltimore busca extender el contrato de Jackson debido a que le restan dos años de vigencia. El impacto de su salario en el tope salarial se disparará a 84.34 millones de dólares en la próxima temporada baja, lo cual representa la segunda cifra más alta de la NFL y absorberá el 26 % del tope salarial de Baltimore para el año 2027.
Se trata de una situación singular, dado que Jackson no cuenta con un agente y se representa a sí mismo. Las interrogantes en torno al futuro de Jackson se intensificaron en marzo, cuando él y los Ravens no lograron pactar un nuevo acuerdo, incluso después de que el propietario, Steve Bisciotti, conversara con él sobre la urgencia de cerrar la extensión contractual antes del inicio de la agencia libre.
Un indicio alentador ha sido la asistencia de Jackson tanto al programa de entrenamientos de la temporada baja del equipo como a su primer minicampamento; actividades ambas de carácter voluntario. En el pasado, Jackson se había ausentado de la mayor parte de los entrenamientos voluntarios.
"Realmente estoy disfrutando el proceso de conocer a Lamar", comentó Declan Doyle, coordinador ofensivo de los Ravens, durante la presentación de los nuevos uniformes del equipo el mes pasado. "Evidentemente, cualquier relación requiere de un periodo prolongado para que se consolide la confianza. No obstante, hasta el momento, percibo que él está muy entusiasmado —al igual que yo—, y estoy deseando seguir trabajando a su lado".
¿Quién será el centro titular de Baltimore?
Esta es la mayor carencia en la plantilla, dado que Baltimore no utilizó ninguna de sus 11 selecciones para elegir a un centro. Los Ravens han pasado de contar con un centro tres veces seleccionado para el Pro Bowl —Tyler Linderbaum, quien firmó con Las Vegas Raiders en la agencia libre— a tener un gran interrogante frente a Jackson.
Existe una alta probabilidad de que el centro titular de Baltimore se encuentre, en este momento, en la plantilla de otro equipo.
"Obviamente, la posición de centro es una que se encuentra, en cierto modo, en un estado de incertidumbre", comentó DeCosta. "Estamos tratando de resolver esa situación".
DeCosta añadió: "Creo que podría haber algunos posibles traspasos que podríamos considerar, así como otras opciones que podríamos explorar para cubrir esa posición".
Baltimore no reclutó a ningún centro en el draft debido a que los dos candidatos mejor valorados de esta clase —Logan Jones, de Iowa, y Jake Slaughter, de Florida— fueron elegidos antes de lo previsto. Los Ravens no tenían intención de usar una selección de segunda ronda en un centro, y tanto Jones como Slaughter ya habían sido elegidos antes de que llegara el turno de Baltimore en la tercera ronda (selección n.º 80 en la clasificación general).
Ahora, dado que Jones fue seleccionado en la segunda ronda por los Bears, existe la posibilidad de que el equipo de Chicago se sienta tentado a canjear a su centro veterano, Garrett Bradbury. Se trata de un jugador titular desde hace siete años, quien fue adquirido de los New England Patriots el pasado mes de marzo a cambio de una selección de quinta ronda de 2027.
En este momento, el centro con mayor experiencia en la plantilla de los Ravens es Danny Pinter, quien ha sido titular en 10 partidos a lo largo de cinco temporadas. Los demás centros que figuran en la plantilla de Baltimore —Jovaughn Gwyn, Corey Bullock y el novato no seleccionado, Nick Dawkins— aún no han sido titulares en ningún partido de la NFL.
"Tendremos un plan", aseguró DeCosta. "Tengo una confianza absoluta en Declan y en [el entrenador de la línea ofensiva] Dwayne Ledford. Su tranquilidad me transmite tranquilidad a mí. Como ya he dicho, la búsqueda continúa. Nuestros ojeadores realizan una labor extraordinaria a la hora de descubrir nuevos talentos. Estoy convencido de que, cuando llegue el mes de septiembre, contaremos con nuestra mejor plantilla".
¿Cuáles son las probabilidades de que el tackle defensivo del Pro Bowl, Madubuike, juegue esta temporada?
El mes pasado, Madubuike se sometió a una cirugía de cuello que llevó a los médicos a creer que podría retomar el juego esta misma temporada. Sin embargo, aún no hay una confirmación definitiva de que Madubuike vaya a regresar tras la lesión de cuello que lo mantuvo al margen durante los últimos 15 partidos de la temporada pasada.
"No es mucho lo que puedo decir", comentó DeCosta el mes pasado cuando se le preguntó sobre el informe. "Él se encuentra aquí ahora, participando en el programa de temporada baja. Pero ese es un asunto interno; es un asunto que le concierne a él. Si él desea hacer alguna declaración sobre cualquier tema, es más que bienvenido a hacerlo".
Los directivos de los Ravens han mantenido una postura ambigua durante los últimos siete meses con respecto a su regreso, y Madubuike no ha hablado con la prensa desde que sufrió la lesión. El único jugador significativo de los Ravens firmado en la agencia libre para su línea defensiva ha sido Calais Campbell, quien concretó la semana pasada un contrato de un año por valor de 5.5 millones de dólares. El único liniero defensivo seleccionado por los Ravens en el draft fue Rayshaun Benny, elegido en la séptima ronda.
Si Madubuike logra regresar, supondría un enorme impulso para la defensa de Baltimore debido al impacto que ejerce en la presión al mariscal de campo. Cuando Madubuike disputó todos los partidos en 2024, los Ravens registraron 54 capturas, cifra que los situó en el segundo puesto de la NFL. Por el contrario, cuando Madubuike se perdió la mayor parte de los encuentros en 2025, Baltimore registró 30 capturas, lo que los relegó al 28.º puesto de la liga.
"Como club, creo que nuestra política consiste en proteger a los jugadores y abstenernos de realizar cualquier tipo de declaración relativa a su estado de salud o a cualquier otro asunto de índole personal", afirmó DeCosta. "No obstante, él está aquí —y, hasta donde yo sé, seguirá estando aquí—, y eso nos llena de entusiasmo".