Semana 7 NFL: De la A a la Z, según el Gurú de las Diagonales

Como cada lunes de la temporada regular, vamos con las conclusiones de la A a la Z tras la Semana 7 de la NFL

Repasemos los partidos de la Semana 7 de la A a la Z:

A. En mi libro, Caleb Williams es uno de los tres mariscales más talentosos de la NFL. Si bien todavía hay veces en las cuales debe editarse, te da la sensación que no hay situación adversa de la cual no pueda sacar a su equipo. Sin Kyle Monangai, el ataque terrestre no luce tan contundente, pero creo que Luther Burden es una estrella. Kyler Gordon es un arma con las cargas, y la defensiva hizo que el ataque de los New England Patriots sea unidimensional. Cairo Santos se redimió de su yerro con el gol de campo de 58 yardas para los Chicago Bears.

B. La defensiva de los New England Patriots tuvo muchas fallas a la hora de taclear, y permitió un sinfín de jugadas grandes; fueron muy endebles por aire. Darle apenas 13 acarreos a tus corredores no es suficiente, y la intercepción de Drake Maye en la zona de anotación, terminó siendo muy dolorosa; New England ya tiene 14 pérdidas en la temporada. Los Patriots mostraron espíritu de lucha, pero no fue suficiente ante un candidato como Chicago.

C. Jaylen Warren es uno de los corredores más subestimados y más difíciles de taclear en la NFL; superó las 100 yardas por tierra por tercera vez en la temporada. Rico Dowdle acumuló 86 yardas totales y tuvo su mejor partido del año. El ataque de los Pittsburgh Steelers sigue siendo demasiado conservador, pero hizo lo suficiente para ganar en París. La defensiva siempre es sólida, y la intercepción de Payton Wilson fue la jugada más importante del partido. Pittsburgh no suele dispararse en su pie y es siempre sólido.

D. Es imposible pensar en cosas importantes si los New Orleans Saints no pueden correr el balón; Kendre Miller y Alvin Kamara se combinaron para 11 yardas por tierra en 14 acarreos. Tyler Shough, quien tiene las dos manos lesionadas, jugó un buen partido, pero New Orleans depende demasiado de él, y lanzó una intercepción costosa. Algo en el proceso está roto, y no me sorprendería si hay algún cambio entre los asistentes. Chase Young está teniendo una gran temporada.

E. Volvió Baker Mayfield para los Tampa Bay Buccaneers, pero el ataque terrestre fue el gran protagonista de la tarde. Tampa Bay corrió para 258 yardas, y Bucky Irving marcó la pauta de entrada con más de 100 yardas por tierra y dos touchdowns; Kenneth Gainwell y Sean Tucker también tuvieron un papel protagónico. La defensiva también tuvo una actuación dominante con dos intercepciones, cinco capturas y un touchdown; Yaya Diaby tuvo tres capturas y Tykee Smith estuvo en todos lados. Triunfo vital para seguir creyendo.

F. La peor actuación de la temporada para los Carolina Panthers. La ofensiva llegó a este partido en ritmo, pero Bryce Young enfrentó constante presión, y nunca vio el campo bien; lanzó dos intercepciones. Quizás aún más decepcionante fue la labor de la defensiva contra la carrera, que fue dominada físicamente e ilustró el tenor del encuentro. Carolina tuvo la oportunidad de clavarle la daga final a un rival divisional, y no sólo lo dejó vivir, sino que se tiene que quedar extremadamente preocupados, por una actuación en la cual, ni siquiera metieron las manos.

G. Los Miami Dolphins consiguieron su primera victoria de la temporada, y Jeff Hafley su primer triunfo como entrenador en jefe en la NFL. Malik Willis lució en control, y utilizó su elusividad para mover las cadenas, mientras que Caleb Douglas atrapó dos touchdowns en su regreso tras la lesión. Ollie Gordon es un martillo por tierra, superó las 100 yardas por esa vía, y se ganó esa titularidad. Michael Taafe registró una intercepción, y el núcleo joven de Miami sigue dándole a la franquicia razones para ilusionarse de cara al futuro.

H. Los New York Jets sufrieron una derrota inexcusable ante un equipo que no había ido ganando durante ningún minuto esta temporada previo a este encuentro. Es la clase de partido que pone en jaque a Aaron Glenn de cara al futuro. La defensiva permitió dos series largas, y puntos en el comienzo del partido. Omar Cooper se transformó en el primer novato en la historia de los Jets en tener al menos 100 yardas por aire y un touchdown en partidos consecutivos. Braelon Allen fue eficaz por tierra y Geno Smith lanzó una intercepción por segunda semana consecutiva. Derrota que duele en New York.

I. Los Atlanta Falcons revirtieron un déficit de 11 puntos, anotaron 23 puntos consecutivos y le quitaron el invicto a San Francisco. La defensiva de Atlanta forzó cuatro pérdidas de balón, incluyendo una gran intercepción de Jessie Bates, y otra de Kendal Daniels que definió el encuentro. Michael Penix pasó para tres touchdowns, y ahora los Falcons tienen un récord de 3-1 cuando él comienza y termina un partido este año.

J. Sin sus principales receptores abiertos disponibles, Brock Purdy, quien había jugador mejor que cualquier otro quarterback en las primeras semanas, jugó su peor partido del año, estuvo fuera de sincronía y lanzó dos intercepciones. Christian McCaffrey comenzó al rojo vivo, pero se lesionó el muslo y luego no fue el mismo. Las cuatro pérdidas de balón fueron la diferencia en el partido, y el balón suelto de Kaelon Black cambió el partido. Partido indisciplinado de los San Francisco 49ers.

K. Después de acumular apenas 59 yardas en la primera mitad, la ofensiva de los Cincinnati Bengals explotó en el complemento. Joe Burrow jugó una segunda mitad prácticamente perfecta, pasó para cuatro touchdowns y guió cinco series anotadoras consecutivas; Tee Higgins tuvo seis recepciones para 148 yardas y un touchdown. La defensiva de Cincinnati también fue de menos a más, anularon a Derrick Henry y registraron cuatro capturas y una intercepción.

L. Los Baltimore Ravens iniciaron con récord de 0-2 por primera vez en 19 años, y están en el último lugar de una muy competitiva AFC Norte. Baltimore permitió 35 puntos en la segunda mitad, y Marlon Humphrey tuvo un partido para el olvido. Zay Flowers fue la única luz de una ofensiva que nunca pudo establecer el ataque terrestre. Los Ravens necesitan que Lamar Jackson vuelva ya, y ahora enfrentan a los Bills después de una semana de descanso de Buffalo.

M. Una semana después de no haber tocado el balón, Cam Skateebo tuvo 124 yardas por tierra y un touchdown fundamental; tuvo un acarreo fenomenal que fue la antesala al touchdown ganador de Devin Singletary en el tiempo extra. J.J. McCarthy lució en control, y tuvo cinco pases de más de 20 yardas para los New York Giants. La defensiva de New York limitó a los Texans a 237 yardas totales. Triunfazo para los Giants, que han anotado al menos 27 puntos en cuatro partidos consecutivos.

N. Teniendo en cuenta las expectativas que había sobre ellos, y la campaña dominante que tuvieron el año pasado, ninguna unidad ha sido más decepcionante que la defensiva de los Houston Texans. Fueron una invitación por tierra, taclearon muy mal, y la secundaria pasó de ser una fortaleza a una interrogante. La ofensiva no fue mucho mejor, y les volvió a costar establecer el ataque terrestre. Houston cometió 10 castigos.

O. Los Minnesota Vikings volvieron a no lucir, pero siguen ganando y se mantiene invictos. La defensiva está liderando a la liga, con un promedio de 12.3 puntos permitidos por partido. Harrison Smith tuvo la intercepción que selló el partido, generaron presión constante, y anularon por completo el ataque aéreo. Kyler Murray tuvo un acarreo fundamental de 35 yardas sobre el final del encuentro, pero sigue luciendo fuera de ritmo, y la ofensiva de Minnesota no termina de arrancar. Imagínense estar invictos, con una de las ofensivas menos productivas de la liga. Estos son los Vikings.

P. Se avecinan cambios en el horizonte para los Indianapolis Colts. Una nueva derrota significa que han perdido 12 de los últimos 14 partidos, y tras el despido del gerente general Chris Ballard, una reestructuración podría estar en puerta. Jonathan Taylor, Quenton Nelson y DeForest Buckner están entre los jugadores más codiciados alrededor de la liga. Indianapolis tuvo apenas 64 yardas por aire, y nunca estuvo más claro que Daniel Jones no es la respuesta a futuro.

Q. Semana nueva, y misma historia para los Cleveland Browns, que se las siguen ingeniando para ganar partidos sobre el final. Deshaun Watson volvió a guiar una serie ganadora, Harold Fannin Jr. tuvo una atrapada vital, que fue la antesala del gol de campo ganador de Andre Szmyt. Quinshon Judkins tuvo su mejor partido del año con 96 yardas por tierra y dos touchdowns, y K.C. Concepción tuvo 129 yardas por aire. La defensiva de Cleveland no estuvo tan fina, y aunque tuvo altibajos, forzó un balón suelto crucial, y tuvo una intercepción. Los Browns son una de las grandes historias de esta temporada.

R. Considero que los Tennessee Titans volvieron a mostrar cierto progreso, pero desperdiciaron un buen comienzo, y no pudieron ejecutar en los momentos finales. Tony Pollard fue la gran estrella de la tarde para Tennessee; corrió para 129 yardas y tres touchdowns. Si bien creo que Carnell Tate va a ser una estrella en esta liga, es difícil brillar cuando eres parte del peor ataque aéreo de la NFL. Si Cam Ward no levanta su nivel de aquí a fin de año, los Titans podrían empezar a mirar en otra dirección.

S. Más allá del importante triunfo divisional de los Detroit Lions, tenemos que empezar hablando de la decisión de Dan Campbell de jugársela dentro de su propia yarda 25 con el partido igualado y casi cinco minutos por jugar. Entiendo y me gusta la agresividad, pero esa decisión es sencillamente tonta. No le costó por las malas fortunas del pateador rival. Jahmyr Gibbs corrió para 116 yardas, y Amon-Ra St. Brown y Jameson Williams fueron un dúo imparable por aire. Se sintió el liderazgo en el retorno de Brian Branch, quien además registró una intercepción.

T. Trey Smack falló dos goles de menos de 35 yardas y le costó el partido a los Green Bay Packers. Una pena porque las pérdidas y las decisiones de Dan Campbell habían puesto a Green Bay en el asiento del conductor. Ahora, los Packers están últimos en una división donde todos sus equipos tienen récord ganador. Volvió Josh Jacobs, y si bien tuvo cierto impacto, se lo notó oxidado. Oportunidad desperdiciada para Green Bay.

U. La ofensiva de los Denver Broncos sigue teniendo serios problemas en terceros intentos, pero al menos tuvieron jugadas verticales, de la mano de RJ Harvey y Marvin Mims, y las piernas de Bo Nix. Me gustaría ver a Denver corriendo más el balón a futuro. La defensiva de los Broncos limitó el ataque terrestre y luego Jacoby Brissett sintió la presión. Las 114 yardas en castigos son inaceptables para Denver.

V. Los Arizona Cardinals han anotado apenas un touchdown en los últimos dos partidos, y están teniendo serios problemas en la zona roja. La línea ofensiva no tuvo un buen día en la oficina, y Jacoby Brissett nunca estuvo cómodo. Trey McBride sigue siendo una fuerza indetenible, y me gustaría que miraran más en la dirección de Michael Wilson en la zona roja. La defensiva de Arizona permitió jugadas explosivas ante una ofensiva que llegaba con muchos problemas.

W. Un poco por obligación, y otro poco por diseño, Los Angeles Rams volvieron a apoyarse mucho en sus alas cerradas. Fuera de Puka Nacua, sólo Konata Mumpfield tuvo una recepción entre todos los otros receptores abiertos. Kyren Williams tiene un problema con balones sueltos, pero él y Blake Corum fueron muy eficaces por tierra, y se combinaron para 192 yardas por esa vía y dos touchdowns. La defensiva limitó el ataque terrestre de Las Vegas, pero con una diferencia holgada, la defensiva por aire se relajó y fue más permisible.

X. Las Vegas Raiders han perdido cuatro partidos en fila, y están por debajo de .500 por primera vez en la temporada. Kirk Cousins ha jugado mejor de lo esperado, pero su carencia de movilidad lo hace sufrir ante la presión. Eso sumado al récord de Las Vegas, significa que el tiempo de Fernando Mendoza se va acercando. La defensiva de los Raiders está última en puntos y yardas permitidas.

Y. La defensiva de los Seattle Seahawks tuvo una actuación dominante y ni siquiera les permitió a los Chiefs ingresar a la zona roja, la primera vez que eso le sucede en su carrera a Patrick Mahomes. Sam Darnold lanzó una intercepción que no puede lanzar, pero en líneas generales se deshizo del balón rápido y estuvo en ritmo. Emmanuel Wilson llegó al centenar de yardas por tierra para Seattle, en un partido especial enfrentando a su ex compañero Kenneth Walker III. En mi libro, no quedan dudas de que Jaxon Smith-Njigba es el mejor receptor abierto de la NFL.

Z. Kenneth Walker fue limitado por primera vez en toda la temporada, y se notó el impacto negativo que tuvo en la ofensiva de los Kansas City Chiefs. Si bien entiendo que Rashee Rice regresaría la próxima semana, creo que Kansas City tiene que ir en busca de otro receptor abierto antes de la fecha límite de canjes, porque su ofensiva por momentos luce demasiado estancada. Harrison Butker ahora ha fallado patadas en cuatro partidos de los Chiefs, y su futuro podría estar en jaque en Kansas City.