Juventus sentenció este miércoles su presencia en los dieciseisavos de final de esta Champions League con el triunfo por 2 a 0 ante el Benfica de José Mourinho, que falló un penal y se topó con el palo en busca de la remontada y que quedó prácticamente eliminado después de cinco derrotas en siete jornadas.
Benfica nunca fue superior a la 'Juve' en un duelo que se decidió en acciones puntuales. Solo al final, cuando el resultado marcaba el 2 a 0 final, solo tuvo dos ocasiones de oro para darle la vuelta al duelo. La primera, un remate de cabeza de Aursnes que fue directamente al palo. La segunda, más clara todavía: un penal que Pavlidis erró fruto de un resbalón en el momento más inoportuno que acabó con casi toda esperanza lusa.
Benfica, que quedó casi eliminado, se medirá al Real Madrid como despedida, en un reencuentro del técnico setubalense ante el club que dirigió años atrás, obligado a ganar y esperar el resto de resultados.
La victoria de la 'Juve', la otra cara de la moneda, permite a la 'Vecchia Signora' soñar con un clasificación directa a octavos de final, algo improbable, pero que matemáticamente es posible. En la última jornada, se medirá ante Mónaco.
Lo hará con la confianza de ser un equipo radicalmente diferente al que empezó la temporada. Spalletti consiguió lavar la imagen del club y otorgarle una entidad que hacía años no tenía. Es un combinado ahora solvente, efectivo, con una idea clara de juego y que sabe hacer daño.
Así le ganó a Benfica. Con paciencia, pero sin perder de vista el objetivo. Los aciertos de Khephren Thuram y Weston McKennie en la segunda mitad decantaron la balanza de un duelo equilibrado pero que la 'Juve' supo manejar. Supo sufrir cuando el Benfica apretó y supo hacer daño cuando tuvo opción.
Lo hizo un intervalo de apenas diez minutos. El tanto de Thuram, que desde segunda línea llegó para sacar un zapatazo desde la frontal del área al palo corto, fue en el minuto 55. Apenas nueve minutos después, en el 64, McKennie hizo buena su asociación Jonathan David para encarrilar una victoria y asegurar los dieciseisavos de final.