BOGOTÁ -- Once años después de la última ocasión en el que el fútbol colombiano levantó un trofeo de clubes continental en las manos de Once Caldas, en la Copa Libertadores de América, el club Independiente Santa Fe lo repitió aunque en la Copa Sudamericana, un torneo esquivo para los clubes colombianos hasta este año.
El León demostró durante la temporada 2015 que se pueden encarar tres torneos al tiempo, ser protagonista en todos ellos y cosechar títulos, o al menos disputarlos, una tarea en la que nunca se escuchó a ningún integrante de Santa Fe sacar excusas por lo vertiginoso de los calendarios.
“Poco a poco Santa Fe ha hecho cambios en algunos de sus integrantes sin que la gente sintiera el cambio abrupto. Hubo jugadores que por desgaste o porque han tenido que salir, los hemos reemplazado. Se ha confeccionado un excelente grupo de trabajo. Por lo cerrado que es el torneo colombiano y por estar el país en la parte más al norte del mismo continente hace que ir al sur del mismo genere desplazamientos que implican un gran desgaste y todo eso hizo Santa Fe, amalgamándose a los calendarios para poderlos enfrentar todos. Creo que ningún equipo colombiano de aquí en adelante tiene excusas para no rendir en varios frentes aunque es difícil”, dijo Agustín Julio, el gerente deportivo del once cardenal, quien por estos días disfruta de sus vacaciones en Cartagena, su ciudad natal.
Desde el año 2009, Santa Fe viene interviniendo en torneos internacionales, pero este año siguió su buena racha a nivel local ganando la Superliga a Nacional, llegó a Cuartos de Final de la Liga Águila II donde cayó ante Junior de Barranquilla; ante el mismo conjunto tiburón disputó la final de la Copa Águila, perdiéndola en casa.
Todas estas instancias parecerían ajustadas para un conjunto que mantuvo las rotaciones necesarias a su nómina, pero sin contar que cambió por segundo año seguido de entrenador y también extranjero.
El uruguayo Gerardo Pelusso llegó para la segunda parte del año en reemplazo del argentino Gustavo Costas con quien el club cardenal ganó una liga en 2014 y la Superliga en 2015 y en poco tiempo hizo que la etapa de cambio en mando del banquillo rojo no resultara traumática para los capitalinos.
No obstante, Pelusso le dio a Santa Fe el título más importante de la historia del decano del FPC, llevándolo a alzar la Copa Sudamericana que definió por penales ante Huracán de Argentina.
El título continental sembró el nombre del cuadro bogotano para la primera fase de la Copa Libertadores de América en la que disputará una serie de ida y vuelta ante el boliviano Oriente Petrolero. Torneo este que ha jugado las tres últimas temporadas arribando a semifinales en una ocasión como su máximo logro en el certamen de clubes.
Para el año entrante, a Santa Fe lo espera el mismo panorama: tener que exigirse al máximo en ocho torneos, entre nacionales e internacionales.
Disputará la Recopa Sudamericana ante River Plate de Argentina; la Copa Suruga Bank ante el campeón de la Liga de Japón, Kashima Antlers; estará en la fase previa de la Copa Libertadores; repetirá en la Sudamericana desde Octavos de Final; arrancará pretemporada en los Estados Unidos enfrentando al alemán Bayer Leverkusen y Fort Lauderdale Strikers. En el plano doméstico disputará las dos ligas Águila I y II y la Copa Águila.
Por ello en esta temporada muerta, la escuadra de Pelusso ha anunciado varios nombres como refuerzos para la maratónica temporada 2016: el defensor central William Tesillo, proveniente de Junior; el portero Miguel Solís (Unión Magdalena); a los también defensores Yamith Cuesta (Aragua F.C. de Venezuela), Jaine Barreiro (Deportes Quindío) y Cristian Borja (Cortuluá); al volante argentino Jonathan Gómez (Deportivo Pasto), Miguel Medina (Cortuluá) y los delanteros Carlos Ibarguen (Cortuluá), William Palacio (Tigres de México) y Pablo Rojas (Uniautónoma). Del equipo salieron Francisco Meza, Wilson Morelo, Yair Arrechea, Harold Cummings y Juan Manuel Leyton.