El encuentro de vuelta se realizará la próxima semana en Tegucigalpa; será transmitido por ESPN y Disney+.
El aire de Alajuela huele a clásico centroamericano. En un Morera Soto repleto y con la presión a flor de piel, Liga Deportiva Alajuelense y Olimpia empataron 1-1 en el arranque de la ida de las semifinales de la Copa Centroamericana de Concacaf, en un duelo que ya dejó polémica, intensidad y nervios por todos lados.
La Liga entró encendida.
A los 30 segundos, Joel Campbell probó de media distancia, y aunque el disparo se fue desviado, fue el aviso de un equipo que salió decidido a imponer condiciones. El propio Campbell repitió intento al minuto 5, tras una buena jugada de Ronaldo Cisneros, pero de nuevo el balón se marchó por poco.
El Morera rugía… hasta que el susto cambió de camiseta. Al minuto 10, el hondureño José Pinto mandó la pelota al fondo de la red y todo Olimpia celebró, pero el VAR intervino: mano clara en la jugada. El árbitro mexicano Rafael López revisó el monitor y anuló el gol. Alivio rojinegro y enojo catracho. El duelo subió de temperatura en segundos.
La nota amarga para los manudos llegó al minuto 17: Joel Campbell vio la amarilla, y esa amonestación haría que saliese de cambio apenas terminado el primer tiempo.
Como ya estaba advertido por su tarjeta ante Motagua, no podrá jugar la vuelta en Tegucigalpa. Golpe duro para Óscar Macho Ramírez, que lo pierde justo en el momento clave de la serie.
A partir de ahí, la Liga bajó el ritmo y el Olimpia creció. En defensa, Alexis Gamboa sostuvo el duelo físico con Jorge Benguché, un enfrentamiento de potencia pura que se ha vuelto una batalla táctica dentro del partido.
En el minuto 32, el estadio se levantó a aplaudir. Santiago Van der Putten, recién recuperado de una operación, ingresó por Fernando Piñar, que se marchó lesionado. Su primera acción fue una barrida firme, limpia, al estilo clásico de defensor confiado.
El cierre del primer tiempo fue un intercambio de golpes.
Olimpia avisó con un cabezazo de Emanuel Hernández que se fue por encima del travesaño tras un tiro de esquina. Luego, Alejandro Bran perdió un balón en salida, José Pinto remató, pero Washington Ortega respondió con reflejos felinos.
Antes del descanso, Campbell volvió a intentar con otro remate peligroso y el cierre fue tenso: Yustin Arboleda golpeó con el puño a Alexis Gamboa y vio la amarilla. El Morera se encendió, los reclamos cruzaron la cancha y el pitazo del árbitro llegó como un respiro.
Tras un primer tiempo intenso y equilibrado, el técnico Óscar “Macho” Ramírez movió sus piezas: Joel Campbell no volvió del descanso, y en su lugar ingresó Creichel Pérez. La afición se inquietó al no ver al 12 rojinegro en el campo, pero el ritmo del juego no bajó.
“La Liga salió con la misma energía, pero sin su referente ofensivo”, comentó un aficionado desde el sector norte mientras el equipo local buscaba abrir el marcador.
Sin su figura principal, Ronaldo Cisneros tomó el protagonismo ofensivo.
Al minuto 59, el mexicano probó con un remate rastrero que exigió al arquero Edrick Menjívar, quien apenas logró desviarlo y concedió tiro de esquina. El cobro de Celso Borges no encontró destino, pero el público empujaba.
Alejandro Bran también se animó con un remate de media distancia al 66’, mostrando una Liga que no se rendía, pese a la falta de claridad en los últimos metros.
Cuando mejor jugaba el equipo tico, llegó el golpe.
En el minuto 74, Marcos Montiel, recién ingresado, apareció solo en el área tras un pase preciso de Jorge Benguché y definió cruzado ante Washington Ortega.
El balón besó la red y el silencio se apoderó del estadio. El grito de los hondureños retumbó en la noche alajuelense: Olimpia 1, Liga 0.
La Liga cerró el partido lanzada al ataque, sin encontrar premio, hasta que apareció Anthony Hernández, quien se inventó una jugada y venció al arquero rival Menjívar.
El pitazo final confirmó el empate y dejó la serie abierta, aunque cuesta arriba para los manudos, que viajarán a Tegucigalpa sin su figura estelar, y con un gol de visita anotado.