Previa de LaLiga 2023-24: Carrera por el título entre Madrid y Barça, guía por equipos

Vuelve LaLiga. La temporada 2023-24 arranca el viernes con Almería-Rayo Vallecano, y los dos grandes de la liga se pondrán en marcha el sábado, con la visita de Real Madrid a Athletic Club, y el domingo, cuando Barcelona viaje a Getafe.

¿Mantendrá el Barça su corona de campeón? ¿Podrá recuperarse un Real Madrid renovado? ¿Podría Atlético de Madrid repetir el título de 2021? ¿Y cuál de todos los contendientes (Real Sociedad, Real Betis, Villarreal, un Sevilla revitalizado) se clasificará entre los cuatro primeros?

Sam Marsden y Alex Kirkland, de ESPN, analizan la liga equipo por equipo, evaluando los cambios en la suerte de cada club, los jugadores a tener en cuenta y la seguridad de los entrenadores en sus respectivos cargos.

Guía equipo por equipo

Alavés

- Entraron: DEF Rafa Marín (Real Madrid), MC Antonio Blanco (Real Madrid), DEL Giuliano Simeone (Atlético Madrid), MC Ander Guevara (Real Sociedad)
- Salieron: DF Víctor Laguardia (retirado)
- Temporada pasada: Segunda (ascendido vía playoffs), Copa del Rey (octavos de final)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

La temporada 2022-23 de Alavés terminó de la forma más dramática posible. Un cuarto puesto en la segunda división -tras una carrera muy reñida entre cinco equipos- lo impulsó a los playoffs, donde estuvieron a segundos de perder el ascenso cuando Asier Villalibre convirtió un penal en el minuto 124 del partido de vuelta de la final contra Levante. En el último suspiro del partido, la angustia se convirtió en euforia y Alavés ascendió.

Es difícil imaginar que esta temporada esté a la altura de ese nivel de dramatismo. La supervivencia en primera sería suficiente. Alavés ha sido un equipo habitual de la Primera División durante la última década -con seis temporadas consecutivas en la máxima categoría entre 2016 y 2022- y presume de un estadio histórico y de la vieja escuela en Mendizorroza, pero este plantel parece débil, y una batalla por el descenso es inevitable.

Jugador clave: Luis Rioja

Podríamos hablar de dos ex jóvenes promesas de Real Madrid: Antonio Blanco, de 23 años, hasta ahora uno de los mejores mediocampistas adolescentes de España, y Rafa Marín, de 21 años, un central duro para su edad. Pero nos quedamos con el delantero Rioja, de 29 años. El renacimiento de su carrera la temporada pasada lo llevó a marcar 10 goles en la segunda división, más del doble de su mejor registro anterior. Podría decirse que, como un buen vino, mejora con la edad.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

No. Luis García Plaza es un entrenador simpático, acostumbrado a luchar contra el descenso, pero su trayectoria en primera es cuanto menos irregular. Ganar el ascenso le dio cierto crédito, pero los entrenadores de Alavés no suelen durar mucho, y si pasan apuros en otoño, no debería sorprenderte que hagan un cambio. -- Kirkland

Almería

- Entraron: DEL Luis Suárez (Marsella), MC Dion Lopy (Stade Reims), DEF Edgar González (Real Betis)
- Salieron: DEL El Bilal Toure (Atalanta), DEL Cristian Olivera (Los Angeles FC), DEF Rodrigo Ely (Gremio), DEF Nikola Maras (Alavés)
- Temporada pasada: LaLiga (17º), Copa del Rey (primera ronda)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Tras coquetear con el descenso, el experimentado Vicente Moreno llegó para reemplazar a Rubi como entrenador. El delantero Luis Suárez (no ése) podría ser un buen fichaje procedente de Marsella, luego de que su préstamo se hiciera permanente, aunque la pérdida de El Bilal Touré en manos de Atalanta se va a sentir. Es probable que se encuentren en la carrera contra el descenso, pero tienen plantel para rendir mejor que la temporada pasada.

Jugador clave: Lucas Robertone

El mediocampista Robertone ha sido durante mucho tiempo su jugador más creativo y, una vez más, recaerá sobre el argentino la responsabilidad de crear para los delanteros y aportar algunos goles de su cosecha.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Moreno regresa a España tras un año en el Al Shabab FC de la Saudi Pro League. Ya hizo maravillas con Mallorca y, en retrospectiva, le fue bien en Espanyol, al menos al principio. En una liga en la que abundarán los despidos de entrenadores, parece un buen fichaje y tiene bastantes posibilidades de durar todo el año. -- Marsden

Athletic Club

- Entraron: MC Iñigo Ruiz de Galarreta (Mallorca)
- Salieron: DEF Iñigo Martínez (Barcelona), DEF Mikel Balenziaga (Deportivo La Coruña)
- Temporada pasada: LaLiga (octavo), Copa del Rey (semifinales)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

El octavo puesto de la temporada pasada estuvo por debajo del nivel del Athletic. El fútbol europeo, y siendo realistas, la Europa League, debería ser su objetivo. Los vascos tienen una buena mezcla de jóvenes talentos, como el mediapunta Oihan Sancet, jugadores en su mejor momento, como el arquero Unai Simón, y veteranos, como el capitán Iker Muniain. También cuentan con un entrenador sensato y popular en Ernesto Valverde.

Las limitaciones filosóficas que el Athletic se ha impuesto a sí mismo -sólo puede fichar a jugadores nacidos o criados en el País Vasco- hacen que mejorar la plantilla sea un desafío constante, que se percibe sobre todo en ataque. El delantero Iñaki Williams es rápido, pero le falta gol, y la temporada pasada fue el máximo goleador con ocho tantos en la liga, seguido por Sancet y Raúl García. La falta de un goleador natural limita sus ambiciones. También deberán rectificar la mala racha que descarriló tanto al equipo la temporada pasada, que acabó con una sola victoria en ocho partidos.

Jugador clave: Nico Williams

El imprevisible extremo, hermano menor de Iñaki, es uno de los talentos en bruto más interesantes del fútbol español y la peor pesadilla de un lateral. Williams, de 21 años, también debe mejorar su producción esta campaña. La temporada pasada marcó seis goles en la liga, sus primeros como titular habitual.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Valverde es un héroe en el Athletic gracias a sus dos exitosos ciclos anteriores en el cargo, de 2003 a 2005 y de 2013 a 2017. Le hizo un favor al club volviendo en 2022, dos años después de ser despedido por el Barcelona, y aunque la temporada pasada fue una pequeña decepción, le darán tiempo para encontrarle la vuelta. La realidad es que la trayectoria de Valverde y su historia con el club significan que no hay otro candidato que se acerque a ser una mejor opción. -- Kirkland

Atlético de Madrid

- Entraron: DEF César Azpilicueta (Chelsea), DEF Santiago Mouriño (Racing Club de Montevideo), DEF Caglar Söyüncü (Leicester City), DEF Javi Galán (Celta de Vigo)
- Salieron: DEF Matt Doherty (Wolves), DEF Renan Lodi (Marsella), MC Geoffrey Kondogbia (Marsella), DEF Sergio Reguilón (Tottenham), DEL Giuliano Simeone (Alavés)
- Temporada pasada: LaLiga (tercero), Copa del Rey (cuartos de final)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Depende de si te refieres a la primera mitad de la temporada pasada o a la segunda. Atlético arrancó siendo un desastre inconexo, que culminó con su vergonzosa eliminación de la Champions League en el último puesto del grupo. Luego se recompuso. El entrenador Diego Simeone volvió a las bases, redescubrió la identidad del equipo, se asentó en un sistema de trabajo y despidió a cualquiera que no estuviera a bordo.

El resultado: Atlético se convirtió en el mejor equipo de España. Los 43 puntos que sumó en la segunda mitad fueron su segunda mejor marca en una liga de 20 equipos, y cinco más que los 38 de Barcelona. El rendimiento de jugadores como el defensor Mario Hermoso -cuyo nivel es un barómetro de la salud general del equipo- mejoró drásticamente, mientras que el canterano Pablo Barrios aportó energía y calidad en el mediocampo. Si sigue así, Atlético podría aspirar al título.

Jugador clave: Antoine Griezmann

El mejor jugador de campo de LaLiga en 2022-23. Liberado de la extraña situación del año pasado en la que empezó jugando sólo media hora por partido -parte de una batalla de voluntades con el Barça por un acuerdo permanente- Griezmann pasó a brillar, y terminó con unos notables 15 goles y 16 asistencias. Griezmann, aún subestimado para ser campeón mundial y exaspirante al Balón de Oro, no tiene nada que lo frene esta vez.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Sí, Simeone lleva casi 12 años al frente del equipo -ganó dos títulos de liga, en 2014 y 2021- y no es exagerado decir que convirtió al Atlético en el club que es hoy. Los aficionados con buena memoria saben que no siempre han estado entre los tres primeros, o a menudo entre los dos primeros. Incluso las veces que tropezaron, como ocurrió al principio de la temporada pasada, Simeone siempre encontró la manera de recuperarse. Pase lo que pase esta vez, cualquier decisión sobre su futuro -de Simeone o del club- se tomará el próximo verano, no antes. -- Kirkland

Barcelona

- Entraron: MC Ilkay Gündogan (Manchester City), DEF Iñigo Martínez (Athletic Bilbao), MC Oriol Romeu (Girona), DEL Vitor Roque (Athletico Paranaense, no se incorporará hasta el año que viene)
- Salieron: DEL Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain), MC Sergio Busquets (Inter Miami), DF Jordi Alba (Inter Miami), DEF Julián Araujo (Las Palmas, préstamo), MC Nico González (Porto)
- Temporada pasada: LaLiga (ganador), Copa del Rey (semifinales), Champions League (fase de grupos), Europa League (eliminatoria de repesca)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

No pueden hacerlo mejor en LaLiga y es probable que vuelvan a competir con Real Madrid por el título. La tarea es mejorar en Europa, y con la plantilla que tienen deberían superar su grupo de la Champions League, les toque quien les toque. Sin embargo, tras perder la experiencia de Sergio Busquets y Jordi Alba y la imprevisibilidad de Ousmane Dembélé, es difícil saber si Barça ha mejorado este verano. Ilkay Gundogan es una buena incorporación y Oriol Romeu puede resultar un fichaje más inteligente de lo que muchos esperan. El entrenador Xavi Hernández sabe que se esperan títulos.

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Real Madrid extrañará las atajadas de Thibaut Courtois

De acuerdo con el club, al arquero se le ha diagnosticado una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. El jugador será intervenido quirúrgicamente en los próximos días.

Jugador clave: Ilkay Gundogan

Gundogan llegó del City como agente libre, y aun con 32 años, podría ser el hombre que ayude al Barça a jugar como Xavi quiere junto a Pedri en la punta del mediocampo.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Tendría que suceder algo extraordinario para que Xavi no dure toda la temporada, pero el próximo verano podría ser interesante, dependiendo de cómo se desarrolle la campaña. Su contrato finaliza en 2024 y, aunque todos insisten en que las negociaciones marchan bien, hay lugar para una pequeña duda más allá de este año. -- Marsden

Celta Vigo

- Entraron: MC Carlos Dotor (Real Madrid), DEL Jonathan Bamba (Lille), DEF Manu Sánchez (Atlético de Madrid)
- Salieron: POR Rubén Blanco (Marsella), DEF Javi Galán (Atlético de Madrid), MC Denis Suárez (Villarreal)
- Temporada pasada: LaLiga (13º), Copa del Rey (ronda de 32)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Deberían ser bastante mejores. La temporada pasada fue un desastre para Celta. El decimotercer puesto es engañoso, ya que se salvó por los pelos del descenso en la última fecha gracias a una victoria por 2-1 sobre el campeón, Barcelona, con dos goles convertidos por el único punto positivo de la campaña: el estelar Gabri Veiga.

Ninguno de los dos entrenadores de la temporada pasada, Eduardo Coudet y Carles Carvalhal, logró que el equipo jugase con regularidad, con una racha de ocho partidos sin ganar entre octubre y enero, y los seis partidos sin triunfos de mayo, que casi los llevaron al descenso.

El nombramiento de Rafael Benítez como entrenador ha renovado el optimismo, mientras que la esperada salida de Veiga (varios clubes de la Premier League están considerando pagar su cláusula de rescisión de 40 millones de euros) aún no se ha materializado. No se descarta la posibilidad de terminar en la mitad superior de la tabla.

Jugador clave: Iago Aspas

En Celta, siempre es Aspas, el líder del equipo, el eje creativo y la principal amenaza de gol. A sus 36 años, sigue vigente. Aspas tiene un impresionante registro goleador a largo plazo, con 14, 19, 22, 20, 14, 14, 18 y 12 goles de liga en las últimas ocho temporadas. La única incógnita es cómo se llevará con Benítez. El técnico no siempre ha sido partidario de los talentos espontáneos y las grandes personalidades.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Celta hizo un gran esfuerzo para fichar a Benítez, optando por un entrenador de diferente calibre y perfil al de la gloriosa y ecléctica lista de los últimos años, que incluye a Antonio Mohamed, Miguel Cardoso, Fran Escribá, Óscar García, Coudet y Carvalhal. Esta vez, el presidente Carlos Mouriño ha optado por uno de los nombres más importantes entre los entrenadores españoles de este siglo, incluso si el último trabajo de Benítez en LaLiga -con Real Madrid en 2015-16- terminó en fracaso. Debería funcionar. Pero también existe la posibilidad de que implosione estrepitosamente. -- Kirkland

Cadiz

- Entraron: MC Gonzalo Escalante (Lazio), DEL Sergi Guardiola (Real Valladolid), DEL Darwin Machis (Real Valladolid, préstamo), DEF Javi Hernández (Leganés, préstamo), DEF Lucas Pires (Santos, préstamo), DEF Jorge Meré (América, préstamo)
- Salieron: DEL Théo Bongonda (Spartak de Moscú), DEF Alfonso Espino (Rayo Vallecano), DEL Choco Lozano (Getafe)
- Temporada pasada: LaLiga (14º), Copa del Rey (primera ronda)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Un 14º puesto suena bien para Cádiz, pero igualmente fue uno de los equipos que llegó a la última fecha de la temporada con posibilidades de descender. Entonces, ¿cómo definir mejor? Lo más probable es que acabe por debajo del 14º puesto, pero eso no necesariamente significa una temporada peor si consigue asegurar su permanencia en la primera división antes de la última semana de la campaña. Pero, por desgracia, puede que le espere otra lucha por la supervivencia.

Jugador clave: Jeremias Ledesma

La contratación permanente de Gonzalo Escalante fue importante dada la colaboración del mediocampista para mantener al club en primera la temporada pasada. Sin embargo, quizá sería más realista destacar a Ledesma, que fue uno de los mejores arqueros de LaLiga el año pasado.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Sergio González ha hecho maravillas en el sur de España, tras llegar para mantener a Cádiz arriba en 21-22 y repetir la hazaña la temporada pasada. Tendrá tiempo, pero si Cádiz se encuentra entre los últimos tres durante un periodo prolongado, habrá que esperar un cambio. -- Marsden

Getafe

- Entraron: DEL Choco Lozano (Cádiz)
- Salieron: DEL Munir El Haddadi (Las Palmas)
- Temporada pasada: LaLiga (15º), Copa del Rey (ronda de 32)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Mucho mejor. La temporada pasada, el entrenador Quique Sánchez Flores aguantó hasta abril antes de ser finalmente despedido, a pesar del mal fútbol, los resultados poco alentadores y una creciente división con los aficionados. José Bordalás, el icono del club que llevó a Getafe al borde de una clasificación sin precedentes para la Champions League durante su primer ciclo al frente del equipo, acudió al rescate, estabilizó la nave e inspiró una escapada en la última fecha.

Con Bordalás sabes lo que te espera. Sus equipos son despiadadamente eficientes -con poco interés por la posesión y el pase, muchas faltas y agresividad, y frecuentes pérdidas de tiempo y violaciones a las reglas- pero son eficientes, y ganan casi siempre. Su Getafe será mucho más que la suma de sus partes, y no sería de extrañar que acabe en la mitad superior de la tabla.Con Bordalás sabes lo que te espera. Sus equipos son despiadadamente eficientes -con poco interés por la posesión y el pase, muchas faltas y agresividad, y frecuentes pérdidas de tiempo y violaciones a las reglas- pero son eficientes, y ganan casi siempre. Su Getafe será mucho más que la suma de sus partes, y no sería de extrañar que acabe en la mitad superior de la tabla.

Jugador clave: Enes Ünal

¿Es Ünal el delantero más subestimado de LaLiga? A sus 26 años, ha sido el mejor jugador de Getafe las últimas dos temporadas, durante las que marcó 30 goles en la liga, y también lo será esta vez. Ünal lo tiene todo: es fuerte, rápido, peligroso en el juego aéreo y con la pelota en los pies, es capaz de convertir de cerca o de lejos, y le gusta jugar como delantero solitario o en una delantera de dos. Getafe tiene suerte de seguir contando con él.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Sí, Bordalás respondió a la llamada para salvar a Getafe la temporada pasada, y ahora estarán desesperados por retenerlo el mayor tiempo posible. El presidente del club, Ángel Torres, describió al entrenador "como un hermano" y los hinchas abrazan su estilo de fútbol como una insignia de honor. Bordalás no será empujado a marcharse; se irá cuando él quiera. -- Kirkland

Girona

- Entraron: DEL Artem Dovbyk (SK Dnipro), MC Yangel Herrera (Manchester City), MC Iván Martín (Villarreal), DEF Daley Blind (Bayern Munich), POR Paulo Gazzaniga (Fulham), DEL Sávio (Troyes, préstamo), MC Pablo Torre (Barcelona, préstamo)
- Salieron: MC Oriol Romeu (Barcelona), MC Ramón Terrats (Villarreal)
- Temporada pasada: LaLiga (10º), Copa del Rey (segunda ronda)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Nadie esperaba que Girona acabara 10º la temporada pasada, pero desde entonces ha perdido a Romeu, quien se marchó al Barcelona, mientras que Taty Castellanos y Rodrigo Riquelme regresaron a sus clubes de origen tras exitosos préstamos. Sin embargo, hicieron algunos fichajes interesantes, como Daley Blind, Pablo Torre y Artem Dovbyk, y su entrenador, Míchel, aporta estabilidad y un estilo de juego atractivo. El equipo debería ser demasiado bueno para el descenso, pero repetir un puesto entre los diez primeros es mucho pedir para el conjunto catalán.

Jugador clave: Artem Dovbyk

El delantero Dovbyk será el encargado de suplir los goles de Castellanos. Girona confía en que pueda hacerlo, después de haber cosechado grandes éxitos en el mercado ucraniano el pasado mes de enero. El mediocampista Viktor Tsyhankov les dio un gran impulso en la segunda mitad de la campaña y también debería ayudar a Dovbyk a asentarse rápidamente.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Míchel se ha ganado el derecho a seguir en el cargo, aunque este año haya algún tropiezo. Si se marcha, significará que las cosas han ido realmente mal y que Girona está luchando por la supervivencia. -- Marsden

Granada

- Entraron: DEL Shon Weissman (Real Valladolid), MC Gonzalo Villar (Roma), DEL Famara Diédhiou (Alanyaspor), MC Gerard Gumbau (Elche), DEF Jesús Vallejo (Real Madrid, préstamo)
- Salieron: DEF Quini (Olympiacos), DEL Adrián Butzke (Vit. Guimaraes)
- Temporada pasada: Segunda División (ganador), Copa del Rey (segunda ronda)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

La pregunta para Granada no es si puede ser mejor que la temporada pasada, cuando ganó la segunda división, sino si puede mejorar con respecto a 2021-22, cuando descendió de LaLiga. Paco López ha llegado como entrenador desde entonces y su fútbol es divertido de ver -sobre todo contra los grandes equipos, como demostró regularmente su conjunto de Levante-, pero no siempre es el más constante. Gerard Gumbau y Jesús Vallejo podrían ser fichajes acertados, y si son capaces de mantener el impulso en la nueva campaña, deberían tener buenas chances de mantenerse en primera.

Jugador clave: Myrto Uzuni

El delantero albanés Uzuni llegó a Granada el año del último descenso de la primera división, pero fue recién la temporada pasada que despegó. Marco 23 goles, más que nadie en la segunda división, y sus tantos serán claves para las aspiraciones de supervivencia de Granada.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Más que la mayoría, esto parece depender de que Granada arranque con buen pie. De lo contrario, uno teme por López, cuyo estilo de fútbol no es el más adecuado para luchar contra el descenso. -- Marsden

Las Palmas

- Entraron: DEF Julián Araujo (Barcelona, préstamo), DEL Munir El Haddadi (Getafe), DEL Sandro Ramírez (Huesca), AR Aarón Escandell (Cartagenga), DEF Daley Sinkgraven (Bayer Leverkusen), MC Javi Muñoz (Eibar), DEL Cristian Herrera (Ibiza)
- Salieron: DEF Sidneii (Ceara SC), DEL Florin Andone (Eldense), MC Wilfrid Kaptoum (AEK Larnaca)
- Temporada pasada: Segunda División (subcampeones), Copa del Rey (segunda ronda)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Las Palmas es un equipo entretenido de ver bajo el mando de García Pimienta, ex entrenador de Barcelona B, pero por lo general le falta eficiencia en el último tercio. Apenas con 49 goles en 42 partidos el año pasado fueron suficientes para que asciendan de la Segunda División, pero esta vez van a tener que mejorar. La necesidad de ser más clínicos explica las incorporaciones de Munir El Haddadi, que volverá a jugar con su antiguo compañero en Barça, Sandro Ramírez, y Cristian Herrera. El internacional mexicano, Julián Araujo también promete mucho: es joven, tiene ser de victoria y mucho que demostrar. Habiendo dicho esto, es difícil verlos más arriba del último tercio de la tabla.

Jugador clave: Jonathan Viera

El capitán, Viera, un jugador importante en España en su momento, sigue siendo vital para su equipo local, pero hay mucho talento joven para seguir de cerca. Alberto Moleiro, 19, está muy bien considerado y Araujo, 21, apuntará a dejar su marca en La Liga.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Pimineta llevó a Las Palmas directo a los playoffs en su primera temporada al mando después de heredar el equipo en el octavo lugar en enero. Después, los llevó al ascenso la campaña pasada. El ex jefe de Barça ahora se tiene que poner a prueba en el primer nivel del fútbol español. Si lo hace bien, seguramente algunos clubes más grandes vendrán a buscarlo. -- Marsden

Mallorca

- Entraron: DEL Cyle Larin (Real Valladolid), DEF Siebe Van der Heyden (Union SG), DEL Manu Morlanes (Villarreal), MC Omar Mascarell (Elche), DEF Toni Lato (Valencia)
- Salieron: DEL Kang-In Lee (Paris Saint-Germain), DEL Ángel Rodríguez (Tenerife)
- Temporada pasada: LaLiga (novenos), Copa del Rey (octavos)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Mejorar o equiparar el resultado del año pasado sería un logro increíble para Mallorca y el entrenador veterano, Javier Aguirre. La realidad es que, habiendo perdido a uno de sus principales jugadores de la campaña pasada, Kang-In Lee, es muy poco probable que puedan repetir el resultado. El delantero, Vedat Muriqi, lograría una actuación extremadamente buena si equipara los 15 goles de liga de la temporada pasada, aunque recibirá ayuda de la nueva incorporación, Cyle Larin, otro ejemplo de lo bien que se ha estado armando Mallorca en los últimos años. Ganar la batalla para evitar el descenso por segunda temporada sucesiva sería todo un logro en sí mismo.

Jugador clave: Vedat Muriqi

El temerario Muriqi es un delantero central de la vieja escuela que ha disfrutado de la mejor temporada de su carrera liderando la línea en 2022-23. Sólo Robert Lewandowski, Karim Benzema y Joselu anotaron más que sus 15 goles de liga. Dobles cifras en esta campaña sería un resultado aceptable.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Así es. Aguirre, 64, es uno de los grandes personajes de La Liga, con casi 20 años de experiencia al mando, incluyendo seis clubes españoles: Osasuna, Atlético Madrid, Real Zaragoza, Espanyol, Leganés y Mallorca. Lo que "El Vasco" hizo la temporada pasada – alejar a Mallorca del descenso, sumando triunfos ante Real Madrid y Atlético en el camino – se ubica entre los mejores logros del mexicano. Aunque terminen cayendo, su puesto debería estar asegurado. -- Kirkland

Osasuna

- Entraron: DEF Johan Mojica (Villarreal), DEF Alejandro Catena (Rayo Vallecano)
- Salieron: DEL Ez Abde (Barcelona)
- Temporada pasada: LaLiga (séptimos), Copa del Rey (finalistas)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

La temporada pasada fue una de las mejores en los 103 años de historia que tiene Osasuna, clasificando para la Conference League – siendo finalmente reincorporados, después de que la UEFA amenazara con descalificarlos a causa de un caso de corrupción deportiva de hace una década – y llegaron a su segunda final de la Copa del Rey de todos los tiempos, en la que se vieron superados por 2-1 en manos de Real Madrid.

Mejorar eso sería demasiado pedir, por lo cual, se conformarán con terminar en la primera mitad de la tabla, y quizá logrando otro avance para intentar quedarse con la copa. Mojica y Catena se perfilan como adiciones útiles, que deberían encajar bien con el estilo de fútbol rápido y entretenido de Osasuna.

Jugador clave: David Garcia

No hay un candidato evidente aquí. El explosivo Chimy Ávila podría ser un candidato, pero la temporada pasada por lo general ha quedado fuera del 11 titular. Aimar Oroz, 21, está mejorando a un ritmo acelerado, mientras que el delantero, Ante Budimir, es su amenaza al arco más confiable. La solidez de Osasuna es su fortaleza, sin embargo, por lo que elegiremos al capitán García, uno de los mejores defensores centrales de la liga.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Así es. Jagoba Arrasate ha estado con Osasuna durante cinco años. Entre los actuales entrenadores de LaLiga, sólo el de Atlético, Simeone, ha estado más tiempo. El club ha permanecido con él en los momentos más complicados, como durante la racha sin victorias de tres meses en 2020-21, y la temporada pasada consiguieron su recompensa. El presidente, Luis Sabalza, describió a Arrasate como el "entrenador ideal para Osasuna" antes de la final de la copa en mayo, y sería un cambio radical verlo perder su trabajo. -- Kirkland

Rayo Vallecano

- Entraron: DEF Florian Lejeune (Alaves), DEF Pacha Espino (Cádiz), DEF Aridane Hernández (Osasuna)
- Salieron: DEF Fran García (Real Madrid), MC Santi Comesaña (Villarreal), DEF Alejandro Catena (Osasuna), DEF Mario Suarez (libre), AR Diego López (libre)
- Temporada pasada: LaLiga (decimoprimeros), Copa del Rey (ronda de 32)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Es momento de preocuparse por Rayo. El entrenador anterior, Andoni Iraola, ha hecho milagros, guiando al equipo hacia una estabilidad en la mitad de la tabla y – hace dos años – hacia una semifinal en la Copa del Rey con un juego enérgico, agresivo y de ataque. Pero Iraola se ha ido para tomar el mando de Bournemouth, y el jurado aún no ha tomado una decisión con respecto a la actuación de su reemplazo, Francisco Rodríguez.

Rayo ha perdido a tres jugadores clave: el defensor imparable, Fran García; el mediocampista subestimado, Santi Comesana; y el defensor, Alejandro Catena. Pacha Espino, que fichó saliendo de Cádiz, es una buena incorporación que se ajusta bien al perfil de Rayo, pero es difícil evitar la conclusión final que sugiere que el equipo está más débil. Y por supuesto, el club es un eterno desastre fuera de la cancha, habiendo lanzado los uniformes y las entradas de esta temporada apenas una semana antes de arrancar. Es de esperar que se vean envueltos en una lucha para evitar el descenso.

Jugador clave: Isi Palazón

Este mediocampista de 28 años es uno de los armadores de jugadas más elegantes de LaLiga y además anotador de goles espectaculares por lo general desde largo alcance – nueve en la liga la temporada pasada – entando desde la derecha. Su influencia sólo es equiparada por Álvaro García, 30, del otro lado.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

No. Iraola será difícil de emular, habiendo elevado las expectativas más allá de lo razonable y el record de Francisco – más recientemente ha pasado 11 meses con Elche después de un año con Girona y siete meses con Huesca – no inspira demasiada confianza. -- Kirkland

Real Betis

- Entraron: DEF Marc Bartra (Trabzonspor), DEF Héctor Bellerín (Sporting Club), MC Marc Roca (Leeds, préstamo), DEF Chadi Riad (Barcelona, préstamo), MC Isco (agente libre), Ayoze Pérez (Leicester City), Alex Collado (Barcelona)
- Salieron: MC Sergio Canales (Monterrey), DEL Diego Lainez (Tigres UANL), DEF Edgar González (Almería), DEL Loren Morón (Aris Saloniki), Alex Collado (Al-Okhdood, préstamo)
- Temporada pasada: LaLiga (sextos), Copa del Rey (octavos), Europa League (octavos)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Al igual que la mayoría de los equipos en LaLiga, el dinero no sobra en Real Betis, pero han sabido operar bien en el mercado de agentes libres y préstamos. Isco y Marc Roca se suman para incorporar profundidad y talento en el mediocampo, mientras que los defensores, Marc Bartra y Héctor Bellerín regresan para su segundo período con el club con base en Sevilla. Deberían quedar dentro del top 6 nuevamente, aunque eso dependerá de poder hacer que todos sus jugadores nuevos queden registrados. Al igual que sucede con muchos otros clubes de LaLiga, eso no es algo que se pueda asegurar con tan solo días para que la temporada comience.

Jugador clave: Isco

Será fascinante ver cómo le va a Isco. El ex mediocampista de Real Madrid dejó a los rivales de Betis, Sevilla, en diciembre pasado y siente que tiene que demostrar su valor tras haber quedado fuera de la acción durante seis meses. Aún tiene 31 y tiene mucho juego por delante.

¿Su entrenador durará toda la temporada?

Betis nunca ha terminado más abajo de sexto con Manuel Pellegrini, que está a punto de embarcarse en su cuarta temporada al mando del club. Con una Copa del Rey en 2022 en su haber, su status legendario en el club está asegurado y debería permanecer en el club durante toda la campaña. -- Marsden

Real Madrid

- Entraron: MC Jude Bellingham (Borussia Dortmund), DEF Fran García (Rayo Vallecano), DEL Joselu (Espanyol), DEL Brahim Díaz (AC Milan), MC Arda Güler (Fenerbahce)
- Salieron: DEL Karim Benzema (Al Ittihad), DEL Eden Hazard (libre), DEL Marco Asensio (Paris Saint-Germain), DEL Mariano Díaz (libre), DEF Jesús Vallejo (Granada), DEF Rafa Marín (Alavés), MC Antonio Blanco (Alavés)
- Temporada pasada: LaLiga (second), Copa del Rey (winners)

¿Esta temporada estarán mejor o peor?

Mejor. La temporada pasada en la LaLiga fue un tanto deslucida, el desafío de Madrid a Barcelona quedó en nada demasiado pronto, terminando a diez puntos de los campeones. Está bien, Benzema -- el pivote atacante del equipo durante una década – se ha marchado, pero durante gran parte de la temporada, se lo vio como un jugador en un lento declive. Bellingham es la incorporación del verano y al momento de escribir esto, aún no sabemos si es que Kylian Mbappé se terminará sumando.

Un elemento de incertidumbre acompaña la decisión del entrenador Carlo Ancelotti de apartarse del sistema 4-3-3 aceitado de Madrid a favor del nuevo 4-4-2 con un diamante en el mediocampo, reaccionando a la partida de Benzema y la llegada de Bellingham. En los amistosos de pretemporada de Madrid es un sistema que se vio bien ofensivamente – aunque Vinícius Júnior se tiene que adaptar a un rol más central – pero tuvo dificultades en la defensa, con esos seis goles en dos partidos contra Barcelona y Juventus. De todas maneras, si Ancelotti logra equilibrar las cosas, la fortaleza que Madrid tiene en cuanto a profundidad no tendrá igual.