Karim Benzema se alzó con el Balón de Oro 2022 en su versión masculina. El francés se hizo con el premio individual más ilustre del fútbol europeo, gracias a los esfuerzos heroicos del delantero del Real Madrid durante la temporada 2021-22.
Los resultados de los galardones de este año, revelados en la gala celebrada este lunes (con repetición disponible por Star+ sólo para Suramérica) también señalaron un cambio radical; porque tanto Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, fijas en las votaciones al Balón de Oro durante 15 años, registraron unos resultados increíblemente decepcionantes en la boleta de este año.
Anteriormente, al menos uno o ambos jugadores terminaban entre los tres primeros de la votación en todas las ediciones del galardón desde 2007; sin embargo, Cristiano descendió hasta el puesto 20 en el resultado final del 2022 (su peor registro desde 2005), mientras que Messi ni siquiera llegó a figurar en el listado de 30 jugadores.
Cristiano y Messi aparecieron juntos entre los tres mejores del Balón de Oro por primera vez en 2007, cuando terminaron respectivamente en el segundo y tercer lugares por debajo del ganador Kaká.
Posteriormente, el portugués se catapultó para ganar su primer Balón de Oro en 2008, marcando el inicio de una extensa era de dominio para él y su rival, que compartieron los 10 galardones siguientes entre ambos.
A continuación, hacemos un repaso a los resultados respectivos de la votación del Balón de Oro año por año a partir del primer reconocimiento obtenido por Cristiano Ronaldo hace 14 años.
2008 (Cristiano: ganador del Balón de Oro, Messi: 2do)
Con 23 años en aquel entonces y durante la penúltima temporada de su primer ciclo en el Manchester United, Cristiano fue el primero de la dupla en hacerse con el Balón de Oro. El delantero luso marcó 42 goles durante la campaña 2007-08 en la que el United se alzó con los títulos de Premier League y Champions, lo que le hizo destacarse sobre Messi en la votación.
2009 (Messi: ganador, Cristiano: 2do)
Messi fue galardonado con su primer Balón de Oro a los 22 años después de una temporada en la que ganó el Triplete, culminando con su gol en la final de Champions League para sellar la victoria del Barça sobre el United de Cristiano. Se convirtió en el primer futbolista argentino en recibir el palmarés, hazaña nunca lograda por el legendario albiceleste Diego Armando Maradona.
2010 (Messi: ganador, Cristiano: 6to)
El Barcelona dominó los premios en 2010, con Messi alzando su segundo Balón de Oro, mientras que el resto del podio fue ocupado por sus colegas egresados de La Masía Andres Iniesta y Xavi Hernández, reflejo del triunfo de la selección española en el Mundial de Sudáfrica de aquel verano. Por su parte, Cristiano quedó en un distante sexto puesto por debajo de Wesley Sneijder y Diego Forlán.
2011 (Messi: ganador, Cristiano: 2do)
Con 43 goles y 21 asistencias en 47 partidos durante el 2011, no sorprendió ver a Messi llevarse su tercer Balón de Oro consecutivo luego de que sus impecables demostraciones impulsaran al Barça hasta alzar un formidable quintuplete (LaLiga, Champions League, Supercopa de España, Supercopa de la UEFA y Mundial de Clubes) en el transcurso de un año.
2012 (Messi: ganador, Cristiano: 2do)
Nuevamente Cristiano debió conformarse con quedar en el segundo puesto por debajo de Messi, ya que el delantero barcelonista se convirtió en el primer jugador en la historia del balompié en ganar cuatro Balones de Oro de forma consecutiva. El mundo entero se deleitó viendo a Messi recoger su galardón récord vestido de punta en blanco con un fabuloso esmoquin de lunares.
2013 (Cristiano: ganador, Messi: 2do)
Cristiano logró recuperar cierto terreno en 2013 al ganar su segundo Balón de Oro. El prolífico artillero del Real Madrid superó a Messi y Franck Ribery en la votación gracias a sus 55 goles en 55 encuentros vistiendo la camiseta merengue durante la temporada 2012-13.
2014 (Cristiano: ganador, Messi: 2do)
A los 29 años, Ronaldo completó su hat trick de Balones de Oro de forma indiscutible gracias a una apabullante victoria sobre Messi en la votación final. Luego de marcar 51 goles en 47 encuentros disputados en la campaña 2013-14, la estrella portuguesa también ayudó al Real Madrid a poner punto final a su búsqueda para asegurar "La Décima" Copa de Europa, con un récord de 17 tantos en Champions.
2015 (Messi: ganador, Cristiano: 2do)
Messi volvió a puntear en la votación de 2015 luego de alzar cinco trofeos con el Barcelona (incluyendo LaLiga y Champions League), aportando 52 goles y 26 asistencias en 61 encuentros con club y selección durante el transcurso del año calendario.
2016 (Cristiano: ganador, Messi: 2do)
La balanza volvió a inclinarse a favor del luso al año siguiente, con Cristiano llevándose los honores en 2016 para iniciar una racha de tres años de éxitos sostenidos en la Champions. El artillero de 31 años sumó 54 goles en 2015-16 ayudando al Real Madrid a convertirse nuevamente en Campeón de Europa antes de sumar tres goles a su considerable producción para aportar a la victoria de la selección de Portugal en la Eurocopa 2016.
2017 (Cristiano: ganador, Messi: 2do)
Cristiano empató el récord de Messi al alzar el quinto Balón de Oro de su carrera en 2017 gracias a sus 42 goles entre LaLiga y Champions, ganando ambas competiciones con el Real Madrid en la campaña anterior (2016-17).
2018 (Cristiano: 2do, Messi: 5to)
Luego de asumir el protagonismo con el Real Madrid y la selección de Croacia, Luka Modric estremeció el escenario del Balón de Oro al convertirse en el primer futbolista distinto al portugués y el argentino en ganar el reconocimiento durante toda una década.
2019 (Messi: ganador, Cristiano: 3ro)
Messi volvió a tomar el liderato con su sexto Balón de Oro en 2019 con 51 goles y 19 asistencias (para un increíble total de 70 intervenciones de gol) en 49 encuentros disputados durante la temporada 2018-19, campaña en la que alzó su último título de LaLiga como jugador del Barcelona. Messi y Cristiano quedaron separados en el podio por Virgil van Dijk, que terminó con la medalla de plata gracias a sus hazañas heroicas, que ayudaron al Liverpool a hacerse con el título de Champions League.
2020 (Premios cancelados debido al COVID-19)
A pesar de que la gran mayoría de las ligas y competiciones de elite lograron completar sus temporadas después del primer confinamiento global motivado por la pandemia, la decisión fue no entregar el galardón en 2020.
2021 (Messi: ganador, Cristiano: 6to)
Tras su partida del Barcelona con rumbo al Paris Saint-Germain, Messi logró extender su récord en 2021. Sin embargo, su séptimo Balón de Oro sorprendió a muchos hinchas que consideraron que el indetenible goleador del Bayern Munich Robert Lewandowski era la fija indiscutible para llevarse el palmarés, luego de habérsele negado cruelmente en 2020 tras impulsar el triunfo del gigante alemán en la Champions.
2022 (Cristiano: puesto 20, Messi: no clasificó)
¿Se acabó el glorioso duopolio Messi-Cristiano en el Balón de Oro? El resultado de la edición 2022 parece ser el preludio del ocaso para esta dupla antes dominante, luego que Cristiano lograra colarse en los últimos puestos del listado de 30 reconocidos, mientras que su contemporáneo argentino se quedó por fuera.