Jack Grealish se someterá muy probablemente a una cirugía y se espera que se pierda el resto de la temporada tras sufrir una fractura por estrés en el pie, según dijo el entrenador del Everton, David Moyes.
Grealish, cedido por Manchester City, sufrió la lesión en la victoria del Everton por 1-0 contra el Aston Villa el 18 de enero.
En declaraciones previas al partido del sábado contra el Brighton, Moyes dijo el viernes: "Creemos que probablemente necesitará cirugía, pero aún no está totalmente confirmado, aunque probablemente lo descarta para el resto de la temporada, sí.
"Es realmente decepcionante para el jugador, para el club y para todos nosotros. Es una parte muy importante, tiene mucha personalidad y mucha experiencia para nosotros. Lo echaremos de menos. Ha hecho muchas cosas muy buenas para nosotros".
Cuando se le preguntó si era demasiado pronto para pensar en el futuro a largo plazo de Grealish, dado su éxito en el Everton antes de la lesión, Moyes añadió: "Demasiado pronto".
Tras una etapa frustrante en el City, Grealish estaba brillando en el Everton esta temporada, con dos goles y seis asistencias en 22 partidos, cifras que no reflejan completamente la cantidad de oportunidades que ha creado el jugador de 30 años.
Moyes dijo que el Everton sigue buscando oportunidades en el último fin de semana del mercado de fichajes de enero, pero indicó que no espera que se produzcan muchos movimientos, si es que se produce alguno.
"Me gustaría decir que estamos buscando, algo que creo que he dicho en cada rueda de prensa", dijo. "Estamos buscando. No es que lo estemos evitando. Diría que es menos probable que probable..."
"En enero se pueden encontrar jugadores, no quiere decir que no se pueda, pero creo que estamos viendo que este mercado de fichajes se está volviendo bastante difícil para muchos equipos".
El mayor problema del Everton esta temporada ha sido encontrar un goleador fiable. El fichaje de verano, Thierno Barry, necesitó 17 partidos para marcar su primer gol con el club, pero el delantero francés ya suma cuatro goles en sus últimos seis encuentros.
Moyes todavía espera más del jugador de 23 años, y declaró: "Tiene que seguir progresando, pero su rendimiento actual no es suficiente para mí. Tendrá que jugar mucho mejor y marcar más goles"
"Necesita seguir mejorando, pero ha dado un paso adelante y ha marcado muchos goles importantes para nosotros. Goles que nos dieron la victoria contra Aston Villa, por ejemplo. Y un gol la semana pasada que nos dio un punto [contra el Leeds]".
Moyes añadió que aún no tomó una decisión definitiva sobre el futuro inmediato de Harrison Armstrong.
El jugador de 19 años jugó cinco partidos con los Toffees desde que regresó de su cesión en el Preston a principios de mes. En su momento, Moyes dijo que probablemente sería una cesión a corto plazo para cubrir las bajas, pero no está garantizado que regrese a Deepdale.
"No tomaremos una decisión hasta después del partido contra el Brighton", dijo Moyes. "Estoy en contacto regular con Peter Ridsdale y Paul Heckingbottom del Preston; hablo con ellos por teléfono cada dos días sobre este tema, pero esperaremos a ver cómo evolucionan las cosas.
"No desentonó en Premier League. Ese es el mayor elogio que puedo hacerle a Harrison".