El jugador colombiano llega al Benfica como el fichaje más caro en la historia del club lusitano
El futbolista Richard Ríos hizo historia al convertirse en el fichaje más caro del Benfica, y el centrocampista colombiano es un claro ejemplo de resiliencia al superar un momento muy complicado en Liga MX con el Mazatlán, equipo en el que curiosamente pasó completamente desapercibido.
El originario de Vegachí, Colombia, llegó con 21 años a Mazatlán en el mercado de fichajes del Apertura 2021 procedente del Flamengo de Brasil. Ríos es producto de la cantera del 'Fla' y el club carioca decidió cederlo al Mazatlán con el objetivo de que adquiriera más experiencia en Primera División en un futbol competitivo como el mexicano. Cabe destacar que, según Estadio Deportes, Richard llegó al escuadrón púrpura con opción de compra de un millón de dólares.
Sin embargo, en un año con el club sinaloense, Richard solo pudo disputar seis partidos con el primer equipo luego de sufrir una ruptura de ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en septiembre de 2021 que lo mantuvo alejado de las canchas más de seis meses.
El cafetalero volvió a jugar hasta abril de 2022, pero en el semestre correspondiente al Clausura solo tuvo minutos contra FC Juárez y el último partido de la fase regular ante el Puebla lo vio desde el banquillo de suplentes.
Al finalizar el Clausura 2022, Mazatlán no ejerció la opción de comprar ni tampoco alargó la cesión de Ríos, por lo que el colombiano regresó al Flamengo, equipo que decidió que se marchara al Guaraní, plantilla en la que consiguió tener la regularidad que anhelaba para mostrar su talento.
La temporada 2022/2023 fue clave para la carrera de Ríos, quien logró posicionarse como una figura clave del Guaraní. En ese curso, Richard brilló en el centro del campo al mostrar su capacidad para recuperar esféricos, pero también tuvo talento para incorporarse como otro ofensivo en los ataques. Ríos terminó la campaña con el Guaraní con tres goles, una asistencia y sus actuaciones lo llevaron a firmar con el Palmeiras, uno de los equipos más importantes de Brasil.
Por el fichaje de Ríos, Palmeiras pagó alrededor de dos millones de dólares y el cafetalero no decepcionó a los aficionados del 'Porco' al posicionarse como una pieza inamovible del esquema. El alto nivel de Richard con el Palmeiras le permitió ganarse su primer llamado a la Selección de Colombia en septiembre de 2022, pero su debut con el combinado nacional fue en octubre en partido contra Uruguay correspondiente a la eliminatoria mundialista de la CONMEBOL.
Desde su primer llamado a la selección de Colombia, Ríos se ha convertido en un miembro fijo del combinado nacional hasta el punto de ser titular en la Copa América 2024 y ser uno de los jugadores que más minutos ha acumulado en las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Sin embargo, uno de los mejores momentos en la carrera de Ríos estaba por llegar y sería en un certamen internacional. El mediocampista formó parte de la expedición del Palmeiras que disputó la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 y el exjugador del Mazatlán fue uno de los mejores jugadores de la competencia. Richard fue titular a lo largo del torneo y fue fundamental para que Palmeiras lograra clasificar a los octavos de final, instancia en la que Ríos brilló contra el Botafogo luego de ser el encargado de asistir en la única anotación del partido y que le dio la clasificación al Palmeiras a cuartos de final.
En la etapa previa a semifinales, Ríos tuvo una buena actuación contra el Chelsea y volvió a registrar una asistencia, pero Palmeiras fue eliminado por los 'Blues', equipo que a la postre se coronó campeón.
Después de su excelente rendimiento en la Copa Mundial de Clubes y consolidarse como uno de los futbolistas más sobresalientes de la competencia, Benfica decidió desembolsar 35 millones de dólares por el fichaje de Ríos, quien a sus 25 años de edad vivirá su primera aventura en el Viejo Continente con un equipo que se ha caracterizado por fichar a grandes talentos sudamericanos y luego venderlos a algunos de los clubes más importantes del mundo.
De esta manera, Richard Ríos, quien no pudo brillar en la Liga MX, jugará en uno de los equipos de mayor historia en Portugal en una temporada marcada por la Copa Mundial de la FIFA que se disputará el próximo verano en México, Estados Unidos y Canadá.