El proyecto de Efraín Juárez está por cumplir un año y pese a la eliminación en Concacaf, vive su mejor momento en Liga MX
Efraín Juárez finalmente lo logró y construyó una familia en Pumas. Casi un año fue lo que le tomó al estratega mexicano convertir el club en lo que él pretendía y en que su visión se aplique dentro del terreno de juego.
Los jugadores saben que les costó trabajo, aguantaron críticas y malos resultados. Incluso, a pesar de que van en tercer lugar general en la Liga MX y de manera invicta luego de tres victorias y tres empates, sufrieron un golpe duro al quedar fuera de la Concacaf Champions Cup.
“El grupo está bien y nos hemos mantenido. Estamos disfrutando todos porque es una familia que lucha y ya sufrió”, sostuvo Adalberto Carrasquilla, uno de los pilares del equipo de Efraín Juárez.
“Es difícil armar una familia. Hoy disfrutamos dentro y fuera de la cancha en una familia. Esto es futbol y muchos torneos no los puedes competir al cien. Se nos fue un torneo importantísimo, pero no podemos descuidar la liga. Estamos juntos, fuertes y eso es lo que nos debe importar en este momento”, recalcó el panameño.
Efraín Juárez llegó a los Pumas a finales de febrero de 2025. En su primera campaña, ya empezada por Gustavo Lema, se coló al play-in, pero fue en esa instancia cuando sufrió el primer descalabro al quedar fuera.
Para el verano, movió sus fichas con la directiva y llegaron los jugadores que quería. Ahí ya tenía a ‘Coco’ Carrasquilla, quien fue herencia de Lema.
“Yo me hago responsable del tiempo desde que llegué”, dijo el panameño sobre asumir la responsabilidad de los 15 años de Pumas sin título de Liga MX.
“El grupo está bien, enfocado, poco a poco, buscando la mejor versión. Estamos hoy en día muy bien. Es difícil crear una familia y la hemos encontrado. Estamos disfrutando del futbol. A veces se juega con presión y éste no es el caso”, sostuvo el canalero.
Para el segundo torneo, Efraín Juárez entró al extinto play-in. Era su primer campeonato completo con el equipo, pero se quedó en la orilla al perder contra Pachuca en dicha instancia y se incrementaron los cuestionamientos sobre si era capaz de darle a Pumas una alegría.
Este Clausura 2026 es su segundo torneo desde el inicio y con una mejor planeación. El margen de error se acortó y debido a que le costó ganar en casa en dos juegos, la presión se acumuló. Aunado a eso, se consumó la eliminación en Concacaf Champions Cup, pero poco a poco le dieron la vuelta a la página.
“Somos un club unido más allá de lo que pasa afuera, pero eso no lo controla el club o la directiva. Tengo que agradecer a la directiva que cuando está el ruido, en la evaluación que hacemos, me ha mostrado confianza y eso es para agradecerse”, declaró Efraín Juárez luego de que vencieron a Puebla 2-3.
“No voy a cuestionar la opinión de una persona. Al interior sé lo que pasa en mi club, con mis jugadores. Afuera no controlo nada, en el otro sentido, cada quien tiene su opinión y depende cómo veas el vaso”, remató el estratega mexicano sobre cómo enfrentaba las críticas.
Poco a poco, Efraín Juárez le cambió la cara a los Pumas. En medio, le costó la salida de los directivos que lo llevaron como técnico: Miguel Mejía Barón y Eduardo Saracho, quienes eran vicepresidente deportivo y director de estrategia deportiva del club.
A finales de diciembre llegaron Antonio Sancho como vicepresidente y Carlos Gutiérrez como director deportivo. Ellos se alinearon a lo que pidió el presidente Luis Raúl González y juntos terminaron por delinear la estrategia para el club y mejorar los resultados con Efraín Juárez.
Ha pasado casi un año, pero finalmente Efraín Juárez encontró la fórmula para hacer de Pumas una familia. Conforme avance el torneo, veremos si son capaces de seguir con este ritmo o se frenan antes de la liguilla.