Efraín Juárez y la directiva universitaria armaron un plantel con jugadores que buscaban revancha y encontraron su mejor versión.
Pumas conformó un plantel con jugadores que no eran la primera opción en sus equipos. Fue un trabajo de inteligencia que hizo el equipo que comanda Efraín Juárez. Con el estratega mexicano con libertad para decidir a sus jugadores, apostó por darle una segunda oportunidad a nombres que no brillaban.
Para este Clausura 2026 trajo a Jordan Carrillo, Juninho y Robert Morales, además de César Garza, Tony Leone y repatrió a Jesús Rivas, quien volvió de un préstamo con el Puebla. El torneo pasado, para el Apertura 2025, pidió a Alan Medina, a Keylor Navas y a José Juan Macías.
Quienes tuvieron un pico importante en su accionar fueron Medina, JJ Macías, Carrillo, Juninho, Robert Morales y Keylor Navas.
Medina llegó de Querétaro y tuvo un semestre muy bueno este año hasta que una fractura de tobillo izquierdo lo dejó sin oportunidad de terminar la campaña, pero fue parte clave para que los Pumas fueran superlíderes.
José Juan Macías incluso llegó después de no tener equipo. Llamó al club para pedir una oportunidad y se ganó el cariño y respeto de la afición con el buen papel que tuvo el torneo pasado hasta que una ruptura completa de ligamento cruzado anterior, ruptura de ligamento colateral medial y ruptura de menisco medial lo dejó fuera del campeonato en noviembre pasado.
Jordan Carriillo llegó de Santos. Nadie creía en él debido a que no brilló más con los Guerreros y su paso con el Sporting de Gijón fue gris, pero con Pumas encontró confianza.
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“Ha impactado mucho la verdad. Más que nada en el juego que he demostrado y Efra me ha dado mucha confianza, mucha oportunidad y la he tomado. Me siento muy contento con más ganas, más motivación y mostrar más mi juego”, admitió el mediocampista mexicano previo a la final de la Liga MX.
Juninho no jugaba con el Flamengo de Brasil y era el segundo o tercer delantero. A pesar del buen nivel del equipo, el ariete brasileño no tenía continuidad. Algo similar con Robert Morales, quien fue el suplente de Paulinho en el Toluca y tenía poca oportunidad de ser titular.
“Siempre hablo del colectivo y no solo fue a Jordan, sino Alan, Juninho, Robert Morales, que en sus equipos no jugaban. Hoy todos, desde el titular hasta los que tienen pocos minutos, están en su mejor nivel. Colectivamente dan su mejor versión”, admitió Efraín Juárez sobre su equipo.
Keylor Navas fue la cereza del pastel desde hace un año. El arquero costarricense estaba en Newell’s Old Boys de la liga de Argentina, pero no era feliz. Era titular, pero le faltaba esa motivación que encontró luego de que habló con Efraín Juárez.
El ‘Cóndor’ es el capitán de los Pumas y su liderazgo es notorio. En la final de ida ante Cruz Azul, detuvo cuatro disparos que llevaban dirección de portería para alzarse como la figura del partido.
“Lo sabíamos, con equipos de esta calidad, siempre te van a generar. Por eso tenemos al mejor portero en la historia del continente”, admitió Efraín cuando se le cuestionó el nivel de Navas en los primeros 90 minutos de la final del Clausura 2026.
Con inteligencia deportiva, convencimiento, confianza y mucho trabajo es como Efraín Juárez tomó a jugadores que buscaron segundas oportunidades y que encontraron su mejor nivel en un club que va acorde a los valores de la Universidad Nacional Autónoma de México.
“Es lo que representamos como club, cono institución, a la UNAM que da segundas oportunidades. Hoy estamos en esa sinergia de que todo puede pasar, de que las cosas van bien y es por mi gente, por mi club, por la UNAM y los que han estado en las buenas y en las malas”, recalcó Juárez.