El mejor equipo del mundo, el PSG, enfrenta a un proyecto joven que está en plena construcción como el Chelsea de Maresca
El domingo se disputa la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, y el París Saint-Germain y el Chelsea lucharán en el estadio MetLife por el honor de convertirse en el primer campeón de este torneo de 32 equipos.
Tras un mes de competición en Estados Unidos, que en ocasiones se ha visto ensombrecida por la escasa asistencia de público, los retrasos forzados por las condiciones meteorológicas y el calor extremo, así como por la preocupación previa al torneo por el agotamiento de los jugadores, el PSG, ganador de la Liga de Campeones de la UEFA, o el Chelsea, coloso de la Premier League, se proclamarán campeones del mundo este fin de semana.
El PSG de Luis Enrique ya ha ganado este año la Ligue 1, la Coupe de France y la Liga de Campeones, mientras que el Chelsea de Enzo Maresca aspira a convertirse en el primer club en conquistar todos los títulos importantes, tras haber completado el palmarés europeo con su victoria en la Liga de Conferencias de la UEFA en mayo, alzando el trofeo de la Copa Mundial de Clubes. ¿Cómo se desarrollará todo en el MetLife, y a qué jugadores habrá que prestar atención el domingo?
¿Quiénes son los favoritos?
El PSG es el mejor equipo del mundo indiscutiblemente estos momentos. Su victoria por 5-0 en la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán en Múnich fue el mayor margen de victoria de un equipo que se proclama campeón de Europa, y ha llegado a la final de esta competición arrasando al Real Madrid en una victoria por 4-0 en semifinales que podría, y debería, haber terminado con una derrota más abultada para los gigantes de LaLiga.
Así pues, si tenemos en cuenta que el Chelsea se aseguró la clasificación para la Liga de Campeones a través de la Premier League sólo en la última jornada de la temporada 2024-25, antes de ganar la Conference League, la competición de tercer nivel de la UEFA, los dos equipos están a kilómetros de distancia sobre el papel. Pero el equipo de Maresca ha crecido en la competición, y el Chelsea está a solo 90 minutos de proclamarse campeón del mundo.
El PSG debería ganar, pero el Chelsea ha demostrado que sabe hacer el trabajo, por lo que este partido estará más reñido de lo que muchos esperan.
¿Cómo ha llegado el PSG hasta aquí?
El PSG ha sido el equipo más destacado del Mundial de Clubes, logrando victorias contra otros pesos pesados europeos como el Atlético de Madrid (4-0), el Bayern de Múnich (2-0) y el Real Madrid (4-0) para llegar a la final. Sin embargo, no han sido invencibles.
La derrota por 1-0 contra el Botafogo, campeón de la Copa Libertadores, en la fase de grupos demostró que el PSG podía ser derrotado, aunque Luis Enrique puede señalar que su equipo no contó con sus estrellas Ousmane Dembélé, João Neves, Fabián Ruiz y Marquinhos para ese partido.
La regularidad del PSG en la Liga de Campeones a lo largo de los cuatro años de clasificación para el Mundial de Clubes garantizó su presencia en el torneo, pero su triunfo en la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán en mayo confirmó su condición de equipo a batir en Estados Unidos. Hasta ahora ha estado a la altura, y Luis Enrique incluso se permitió el lujo de sustituir a Dembélé, Ruiz, Désiré Doué y Khvicha Kvaratskhelia en la segunda parte de la victoria en semifinales contra el Real Madrid para conservar energías de cara a la final.
¿Cómo ha llegado el Chelsea hasta aquí?
El Chelsea necesitaba una victoria en su último partido de la liguilla, contra el Esperance Sportive de Túnez, para acceder a los octavos de final, después de que una derrota por 3-1 contra el Flamengo pusiera en peligro su progresión. Sin embargo, desde que alcanzó los octavos de final, el Chelsea ha tenido la suerte de su lado para disfrutar de un camino favorable hacia la final.
La sorprendente derrota del Bayern en la fase de grupos a manos del Benfica hizo que el Chelsea evitara al coloso de la Bundesliga y se enfrentara al equipo portugués en octavos de final, imponiéndose finalmente por 4-1 tras la prórroga en Charlotte (Carolina del Norte). Después, el Chelsea derrotó a los equipos brasileños Palmeiras (2-1) y Fluminense (2-0) para asegurarse un enfrentamiento contra el PSG en la final.
El Chelsea se ganó su plaza en el Mundial de Clubes al ganar la Liga de Campeones en 2021 --el inicio del periodo de clasificación de cuatro años--, pero su ausencia de la máxima competición europea de clubes en los dos últimos años pone de relieve cómo el equipo de Stamford Bridge se coló en el torneo por sus logros bajo un entrenador y un grupo de propietarios diferentes hace cuatro años.
Jugadores clave del PSG a seguir
¿Dónde empezar con el PSG? Es un equipo con un talento individual excepcional, pero su éxito radica en que todos esos jugadores estén dispuestos y sean capaces de igualar su talento con un ritmo de trabajo y una ética de equipo supremos.
Sin embargo, Dembélé es la estrella del equipo de Luis Enrique, y el delantero francés es ahora el claro favorito para ganar el Balón de Oro de este año. El delantero de 28 años ha marcado 35 goles y ha dado 14 asistencias en 52 partidos con el PSG esta temporada, y ha disipado todas las dudas anteriores sobre su capacidad para mantenerse en forma y alcanzar su potencial.
Tuvo 5 temporadas y media difíciles en el Barcelona tras un traspaso de mucho dinero desde el Borussia Dortmund en 2018, pero desde que se mudó a París en 2023, Dembélé ha estado a la altura de todas las expectativas.
Aunque el Chelsea pueda frenar a Dembélé, tendrá que parar a Kvaratskhelia y Doué en las bandas, o dominar de alguna manera al centro del campo formado por Ruiz, Vitinha y Neves. Y luego están los dos laterales, Achraf Hakimi y Nuno Mendes, que ahora mismo son los mejores del mundo en su posición.
Jugadores clave del Chelsea a seguir
Hasta hace dos semanas, todo giraba en torno a Cole Palmer para el Chelsea. Cuando el ex delantero del Manchester City juega bien, suele marcar y el Chelsea tiende a ganar.
Pero si bien Palmer, de 23 años, sigue siendo el hombre que puede llevar al equipo de Maresca a otro nivel, João Pedro, fichado en verano por 55 millones de libras, ha llegado para compartir la carga con Palmer y dar al Chelsea una punta de ataque más afilada. El ex delantero del Brighton & Hove Albion dijo que estaba "en la playa" en Brasil cuando se cerró el acuerdo con el Chelsea a mitad del torneo, pero causó un impacto inmediato al marcar dos goles contra su ex equipo, el Fluminense, en la semifinal.
Dado que el Chelsea también ha incorporado este verano a su plantilla al ex delantero del Ipswich Town Liam Delap y al ex extremo del Borussia Dortmund Jamie Gittens, Maresca tiene muchas opciones en ataque, pero los jugadores que podrían hacer daño al PSG son Palmer y João Pedro.
Un elemento clave para el Chelsea es el estado físico del centrocampista Moisés Caicedo, que se retiró cojeando de la semifinal por una lesión de tobillo. Si no está en condiciones para enfrentarse al PSG, será casi imposible frenar a su centro del campo.
La batalla táctica entre los entrenadores
El PSG de Luis Enrique juega con una formación 4-3-3 que se construye en torno a su eje del centro del campo formado por Neves, Vitinha y Ruiz. El reto para Maresca consistirá en ver cómo puede el Chelsea desbaratar ese mediocampo, sobre todo porque su formación 4-2-3-1 dejará a los Blues en inferioridad numérica en el centro del campo.
El PSG es tan fuerte en la zona del mediocampo que Maresca casi con toda seguridad tendrá que ajustar su sistema para poder competir con los campeones de Europa. El PSG conserva tan bien el balón que sería increíblemente arriesgado que Maresca mantuviera su centro del campo con dos hombres, un riesgo que se agravará si Caicedo no supera su lesión.
Pero no se trata sólo de frenar al PSG en el centro del campo. Sus laterales ofensivos, Hakimi y Mendes, junto con los extremos Doué y Kvaratskhelia, pondrán las cosas muy difíciles a Marc Cucurella y Reece James, del Chelsea. Tanto a Cucurella como a James les gusta atacar, pero tendrán que quedarse atrás para anular la amenaza del PSG en la banda.
¿Por qué el PSG es tan bueno?
Luis Enrique se alegró de que Kylian Mbappé dejara el PSG hace un año, cuando el delantero agotó su contrato para fichar por el Real Madrid como agente libre. El entrenador intentó, sin éxito, que Mbappé trabajara más para el equipo (probablemente el fracaso fue más de Mbappé que de Luis Enrique), así que su marcha no se consideró una gran pérdida porque permitió al técnico construir un equipo de jugadores que trabajan increíblemente duro para el equipo.
Eso es lo bonito de este PSG. Sus pases y regates son fascinantes, pero todo se basa en el trabajo en equipo.
En el descanso de la semifinal, la FIFA publicó una estadística que mostraba que el tiempo medio de recuperación de balón del Madrid era de 45 segundos. El del PSG era de 23.
En pocas palabras, eso lo decía todo. El mejor equipo del mundo trabajaba el doble que su rival. Por eso el PSG es tan bueno.
¿Cómo puede ganar el Chelsea?
Se trata de un reto muy complicado para el Chelsea. Si tuviéramos que elegir un equipo combinado de los dos equipos, sería difícil justificar la elección de cualquier jugador del Chelsea por delante de su homólogo del PSG.
Pero el fútbol puede ser, y a menudo lo es, imprevisible, así que el Chelsea tiene una gran oportunidad el domingo.
Si quiere ganar, tendrá que marcar pronto y superar al equipo de Luis Enrique en todas las facetas del juego. También tendrá que ganar la batalla en el centro del campo.
Los errores en la retaguardia han sido un problema para el Chelsea, especialmente en la portería, pero tendrán que cortar todos los fallos de concentración para tener esperanzas de ganar el partido. Incluso si hacen todo lo anterior, necesitarán un momento de genialidad de Palmer o João Pedro.
Parece casi imposible, ¿verdad? Ése es el reto al que se enfrenta el Chelsea, pero aún tiene posibilidades.
¿Quién ganará?
Tiene que ser el PSG. Es, de lejos, el mejor equipo del mundo en estos momentos. Puede que incluso sea el mejor equipo desde el gran Barcelona de Pep Guardiola de 2009 a 2011.
En tres partidos contra rivales europeos fuertes en este torneo, el PSG ha marcado 10 goles y no ha encajado ninguno, y el Chelsea no es tan fuerte como los equipos del Atlético, el Bayern y el Madrid a los que el PSG ha derrotado. El Chelsea es un equipo joven dirigido por un entrenador joven, y todavía es un trabajo en progreso, por lo que podría ser una tarde muy difícil el domingo.
Pero esos son los niveles en una final del Mundial de Clubes, y el PSG está en su propia liga, así que ganará, y ganará cómodamente.
Resultado: 3-0