El 6 de febrero de 2000 quedó en la historia del fútbol chileno: aquel día, la Selección Chilena Sub 23 logró una histórica victoria por 1-0 ante una Argentina plagada de figuras en el Estadio do Café de Londrina, gracias a la anotación de Reinaldo Navia.
En aquella jornada, como pocas veces pasa, al seleccionado chileno le servía un empate o un triunfo para asegurar boletos a los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Sin embargo, al frente tenía a un siempre complejo, con el que no se conocía la victoria.
En ese contexto, el DT de La Roja, Héctor Pinto, salió al campo de juego con un equipo bien compacto y fortalecido en línea defensiva con nombres como Cristian Álvarez, David Henríquez, Rafael Olarra y Pablo Contreras, además de Claudio Maldonado para ahogar en el mediocampo.
En el inicio del partido, Argentina trató de tomar el control del cotejo con nombres de la talla de Esteban Cambiasso y Pablo Aimar. Sin embargo, no logró romper el cerrojo defensivo chileno.
En la segunda mitad, el cuadro de Héctor Pinto levantó el nivel gracias al cometido de jugadores con buen pie como Rodrigo Tello, Rodrigo Núñez y David Pizarro, tres futbolistas de mucha calidad que intentaban dar la sorpresa.
En el minuto 65, cuando se mantenía el 0-0 en Londrina, llegó un cambio en ataque que sería determinante para el partido. Abandonó el campo de juego Rodrigo Ríos para dar paso a Reinaldo Navia, quien terminaría siendo el héroe de la jornada.
Cuando restaban cuatro minutos para el tiempo reglamentario, un remate de Rodrigo Tello encontró una dubitativa respuesta del arquero argentino Cristian Muñoz, quien dio un rebote que aprovechó Navia con su instinto goleador para anotar el 1-0 final, sacar a su rival de la cita olímpica y provocar la algarabía de todos los chilenos.
Es que era el primer triunfo chileno por los puntos ante el cuadro argentino, victoria que además le daba la histórica clasificación al seleccionado a los Juegos Olímpicos de Sídney, evento donde se colgarían la medalla de bronce tras "reforzarse" con Nelson Tapia, Pedro Reyes e Iván Zamorano.
Formación de los equipos:
Chile: Javier Di Gregorio; Cristian Álvarez, David Henríquez, Claudio Maldonado, Rafael Olarra; Pablo Contreras, Rodrigo Tello, Rodrigo Núñez, David Pizarro (83’ Julio Gutiérrez); Héctor Tapia, Rodrigo Ríos (65’ Reinaldo Navia).
Argentina: Cristian Muñoz; Leandro Cufré, Gabriel Milito, Pablo Ricchetti, Diego Placente; Lionel Scaloni (71’ Aldo Duscher), Diego Markic, Esteban Cambiasso, Pablo Aimar; Bernardo Romeo (82’ Leonardo Biagini), Mariano Messera (62’ Javier Saviola).
¿Cómo le fue a La Roja Sub 23 en el Preolímpico de Brasil?
En este certamen, el seleccionado chileno disputó siete partidos cosechando 1 empate, 4 triunfos y 2 derrotas.
En la primera fase, el cuadro chileno igualó 1-1 con Brasil y luego salió victorioso ante Ecuador (2-1) y Venezuela (3-0), mientras que cayó ante Colombia por un categórico 5-1 que los dejó al borde de la eliminación.
Sin embargo, luego de una impensada goleada de Brasil a Colombia por 9-0, el cuadro chileno pudo avanzar a la segunda fase. En esa instancia, superó por 4-1 a Uruguay, cayó 3-1 con los dueños de casa y en la última jornada, en el duelo antes mencionado con Argentina, consiguieron la agónica victoria para llegar a los Juegos Olímpicos.