El defensor Nicolás Otamendi, de Benfica, dijo que no espera que su compañero de la Selección Argentina, Lionel Messi, se pierda el Mundial 2026.
Messi fue el jugador más valioso del último Mundial, pero aún no confirmó si tiene intención de jugar en el torneo del próximo año.
"Obviamente, a medida que se acerque el Mundial, tomará una decisión", declaró Otamendi sobre Messi a Radio La Red. "Pero no veo a Leo [Messi] perdiéndose el Mundial".
Messi, que cumplió 38 años el martes, compite actualmente en el Mundial de Clubes de la FIFA con el Inter Miami. Se enfrentará a su antiguo club, el París Saint-Germain, en octavos de final el domingo.
"Leo es Leo, el mejor jugador de la historia del fútbol", dijo Otamendi. "Ahora mismo, vive el momento. Disfruta del Mundial de Clubes. Su objetivo es seguir compitiendo, ir mes a mes y ver cómo se siente.
Tomará su decisión según cómo se sienta físicamente, pero nunca se le quitará a Leo el deseo de competir, de estar ahí, de ayudar al equipo. Lo lleva en la sangre". "Leo es diferente", añadió.
El argentino hizo 10 goles y dio seis asistencias en 13 partidos de liga con el Inter Miami esta temporada y fue elegido jugador del mes de la MLS en mayo.
La mayor gloria de Messi para Argentina llegó en el Mundial de 2022 en Qatar, donde la Albiceleste se recuperó de una sorpresiva derrota por 2-1 ante Arabia Saudita en su primer partido para ganar el torneo.
La Pulga siguió ese triunfo con otro, guiando a Argentina a la Copa América de 2024. Argentina ya se clasificó para el Mundial del próximo año, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.