Venezuela recibe a Colombia en la fecha 18 de las Eliminatorias con un objetivo claro: ganar, asegurar el cupo de repechaje e ir por una histórica clasificación al Mundial 2026, deseo que el entrenador Fernando Batista comenzó a palpitar en la rueda de prensa previa a este choque en Maturín.
Colombia ya tiene su cupo al Mundial. Lo consiguió con el contundente 3-0 sobre Bolivia en Barranquilla con goles de James, Córdoba y Quintero.
Ya no tiene presión y en la jornada 18 podrá jugar sin esa pesada mochila que venía cargando desde hace fechas, aunque del otro lado se disputará "una final de Mundial", en palabras del entrenador de Venezuela.
La Vinotinto marcha en séptimo lugar con 18 puntos y es perseguida por Bolivia, en octavo lugar con 17. Un triunfo le dará la clasificación a repechaje sin depender de nadie, mientras que cualquier otro resultado ya hará que preste atención al duelo en El Alto de los bolivianos contra Brasil.
"Estoy ilusionado de lo que vamos a jugar y lo que puede llegar a venir. Lo que pase después de mañana no lo tengo en la cabeza, pienso en un triunfo, buen partido y lo que vendrá, vendrá", contestó Batista en rueda de prensa en sus primeras palabras sobre el choque ante Colombia.
Además, el DT postuló que la motivación más grande está en el objetivo que puede conseguirse, y que por eso este partido es una verdadera "final".
"Este grupo se puso una meta desde el primer día, que era la clasificación, ya sea directo o logrando el repechaje. Estamos con confianza, hemos hablado a nivel grupal e individual. Mañana para nosotros es como la final de un Mundial, es lo que creo y se lo digo a los chicos. No hay más motivación que pensar en que podemos jugar el próximo mundial", destacó.
Por otro lado, a Batista le consultaron por este partido, calificándolo de "clásico", lo que generó una sorpresiva reacción en el entrenador, quien abrió los ojos y posteriormente contestó: "Vamos a enfrentar una gran Selección, con grandes jugadores. El rival de turno no importa cuando la motivación es tan grande. Tenemos la posibilidad de que este grupo marque historia, entonces esa motivación está más allá del rival que nos toque".
"Mañana va a ser un partido complicado porque Colombia no va a regalar nada por más que esté clasificado. Son jugadores profesionales, tienen un gran entrenador, saben lo que hacen. Nosotros tenemos que jugar con máxima concentración porque es un equipo muy bueno. No podemos cometer errores porque lo pagaríamos caro, por eso necesitamos tranquilidad", cerró en su análisis de la Tricolor.