Los candidatos a dejar su huella en Estados Unidos, México y Canadá pondrán a prueba su preparación para el torneo.
Las próximas dos semanas representarán la calma antes de la tormenta. La fecha FIFA de marzo será el último parate de los clubes de cara a la recta final de la actual temporada, y también la última oportunidad para los combinados nacionales de probar a sus futbolistas antes de cerrar las convocatorias finales para el Mundial 2026.
Quedan solo seis lugares por repartir para formar parte de la cita mundialista, y las demás 42 selecciones tendrán poco margen para demostrar dónde están paradas, probar nuevas variantes y ajustar tácticas de cara al 11 de junio, cuando México abra el telón del torneo frente a Sudáfrica. Y para ello, varios partidos de esta ventana se presentan como muy atractivos en pos de no perder las ganas de ver buen fútbol hasta que regrese la acción habitual en abril.
Brasil vs. Francia, el plato fuerte de inicio
No habrá que esperar mucho para disfrutar del que sea, quizá, el partido más atractivo de todos en esta ventana internacional: Brasil y Francia chocarán este jueves en el Gillette Stadium de Foxborough, una de las sedes estadounidenses del Mundial, en lo que bien puede ser la antesala de un duelo determinante del futuro torneo.
Los de Carlo Ancelotti llegan a este cotejo con varios de sus atacantes en un gran estado de forma, particularmente Raphinha y Vinícius Júnior, además de la expectativa por los posibles debuts de figuras de la Premier League como Igor Thiago y Rayan. Sin embargo, también perdura el debate acerca de la ausencia de Neymar, que aún no recibió el llamado del italiano desde que está en el cargo, y tendrá que demostrar que la verde-amarela no depende de él.
Por el lado galo, la gran novedad es la convocatoria de Kylian Mbappé, recientemente regresado de un esguince de rodilla con Real Madrid, y se verá si Didier Deschamps decide darle rodaje u otorgarle descanso de su situación. Además del número 10, Les Bleus también cuentan con jugadores de enorme talento como Michael Olise, Desiré Doué y Ousmane Dembelé.
Países Bajos vs. Noruega, la prueba clave
El mismo día habrá otro duelo sumamente interesante de cara al regreso de Noruega a la Copa del Mundo luego de 28 años. Como antesala de una ocasión histórica, el conjunto nórdico se probará ante una potencia como los Países Bajos en Amsterdam.
Los dirigidos por Stale Solbakken cuentan con una generación histórica para afrontar el torneo, con el liderazgo de Erling Haaland y Martin Odegaard (ausente para esta fecha FIFA), y con un notable grupo de jugadores que incluyen a Alexander Sorloth, Sander Berge, Antonio Nusa y Oscar Bobb. Por su parte, los de Ronald Koeman también tienen un plantel lleno de estrellas del calibre de Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Cody Gakpo, Donyell Malen y Wout Weghorst entre otros.
Colombia vs. Croacia, choque de leyendas
Para los nostálgicos, la noche del jueves tendrá un cotejo en el que se medirán dos de los futbolistas más talentosos de su generación: Colombia, que contará con la presencia de James Rodríguez, y Croacia, liderada por el inoxidable Luka Modric. Los volantes de 34 y 40 años respectivamente siguen rindiendo en un muy alto nivel en sus selecciones y pondrán en tela de juicio su vigencia en un partidazo en el Citrus Bowl de Orlando.
Claro que ellos no serán los únicos jugadores destacados de un partido que promete ser muy parejo. Los de Néstor Lorenzo tienen en Luis Díaz a uno de los delanteros más en forma de Europa, y lo acompañan Daniel Muñoz, Luis Javier Suárez, Juan Fernando Quintero y Jorge Carrascal. Por el lado croata, el futbolista de Milan estará rodeado por algunos de sus laderos históricos como Mario Pasalic, Ivan Perisic y Andrej Kramaric.
Inglaterra vs. Uruguay, dos históricos en situaciones dispares
El otro duelo de campeones del mundo tendrá lugar el viernes, y enfrentará a dos selecciones con expectativas diferentes de cara al torneo. Con el recientemente renovado Thomas Tuchel al mando, Inglaterra apunta a la confirmación en Estados Unidos tras encadenar dos finales de Eurocopa y se prueba ante Uruguay con un Harry Kane en un presente espectacular, secundado por talentos como Cole Palmer, Marcus Rashford y Jude Bellingham.
Los de Marcelo Bielsa, por su parte, finalizaron el 2025 entre tensiones tras el 5-1 sufrido a manos de Estados Unidos, y una victoria sobre los finalistas europeos podría reencauzar sus aspiraciones mundialistas. Federico Valverde llega a este partido en un momento espectacular con Real Madrid, y a su lado tendrá a Giorgian de Arrascaeta, José María Giménez y Maximiliano Araújo.
Marruecos vs. Paraguay, dos que buscan ser sorpresa
En el caso de buscar equipos que aspiren a dar batacazos en el próximo Mundial, el martes habrá un cruce entre dos selecciones con fuertes credenciales para sorprender, como Marruecos y Paraguay.
Los semifinalistas en Qatar atraviesan un mes turbulento, con la noticia de la renuncia del histórico entrenador Walid Regragui y la llegada de Mohamed Ouahbi al cargo, además de la controversia alrededor de la resolución de la última Copa Africana de Naciones, pero su preparación para la próxima Copa del Mundo tendrá como protagonistas a sus talentos como Achraf Hakimi, Hakim Ziyech y Youssef En-Nesyri.
En tanto, los de Gustavo Alfaro encaran este amistoso con la ilusión de volver al mayor de los escenarios luego de 16 años de ausencia, y contarán con Miguel Almirón, Diego Gómez, Julio Enciso y Gustavo Gómez para comenzar a presentarse como un equipo sumamente difícil de vencer.