Lionel Scaloni está ante horas decisivas en materia de decisiones. No solo por el debut del Mundial 2026, sino porque debe resolver una decisión clave en la previa del debut de la Selección Argentina ante Argelia: cómo reemplazar a Nicolás Tagliafico, habitual titular en el puesto de lateral izquierdo.
Tagliafico sufrió un desgarro grado 1 en el sóleo izquierdo y, como mínimo, se perdería el primer partido de la fase de grupos. Su evolución marcará si puede estar disponible más adelante, con Austria como objetivo posible y Jordania como siguiente escala dentro del Grupo J.
La baja obliga al cuerpo técnico a revisar alternativas dentro de la lista. El problema no es solo nombre por nombre: Tagliafico es el lateral izquierdo natural del equipo y su salida puede modificar tanto los nombres como el sistema.
Las opciones de Argentina si Scaloni mantiene línea de cuatro
La primera posibilidad es sostener la línea de cuatro defensores y buscar un reemplazo directo para el puesto de lateral izquierdo. Allí aparecen cuatro nombres con características diferentes.
Una alternativa es Nicolás González, quien ya fue utilizado por Scaloni como lateral o carrilero por izquierda. Su principal ventaja es el recorrido: puede defender, atacar el espacio y sostener intensidad en una banda completa. La duda es física, porque también arrastra una sobrecarga y llegó a Estados Unidos con antecedentes recientes de lesión muscular.
Facundo Medina es otra opción. Es zurdo, tiene oficio defensivo y puede cubrir el sector izquierdo, aunque su posición más natural es la de defensor central. Con él, Argentina ganaría marca, duelo y cierre hacia adentro, pero perdería profundidad ofensiva en comparación con un lateral más proyectable.
Marcos Senesi también puede ocupar ese lugar. El defensor ingresó a la lista como reemplazante de Leonardo Balerdi y le ofrece a Scaloni una variante zurda para jugar como central o correrse hacia el lateral izquierdo. Su perfil es más defensivo que ofensivo, por lo que su presencia podría darle equilibrio a una defensa con menor salida por ese costado.
Valentín Barco ese presenta como la alternativa más ofensiva. Aunque hoy está más instalado como volante que como defensor, gran parte de su carrera la hizo como lateral izquierdo. Su ingreso le daría a Argentina más pase, conducción y proyección en ataque, además de creatividad en cada subida. Eso sí, también implicaría una exigencia mayor en los retrocesos y en los duelos defensivos ante Argelia.
La chance de cambiar el sistema y jugar con línea de tres
La otra posibilidad es que Scaloni no busque un reemplazo directo para Tagliafico y cambie el dibujo táctico. En ese escenario, Argentina podría pasar a una línea de tres centrales con Nicolás Otamendi, Cristian Romero y Lisandro Martínez.
Ese sistema le permitiría proteger mejor la zona central, tener tres experimentados campeones en Qatar 2022, y liberar a los futbolistas de banda. Por izquierda podrían aparecer Giuliano Simeone o Nicolás González, dos jugadores con capacidad para recorrer, presionar y llegar al área rival. Por derecha, las variantes serían Nahuel Molina o el propio Simeone, según el equilibrio que pretenda el entrenador.
Con línea de tres, Medina y Senesi también quedarían como alternativas para integrar la zaga. La elección dependerá de cuánto quiera arriesgar Scaloni en el debut: una estructura más conservadora con tres centrales naturales o una formación con carrileros de mayor recorrido ofensivo.
Qué cambia para la Selección Argentina sin Tagliafico
La ausencia de Tagliafico afecta a la Selección Argentina por tres motivos. Primero, porque es el lateral izquierdo más específico de la lista. Segundo, porque venía perfilado para ser titular en el inicio del Mundial. Tercero, porque su reemplazo no tiene un perfil idéntico dentro del plantel. Los que más se parecen al jugador de Olympique de Lyon son Barco -sería un regreso a un rol que ya no siente tan natural- y González -con dolencias encima-.
En esa línea, Scaloni ya había advertido que el estado físico de los jugadores será determinante. También dijo que Barco, por ejemplo, había ganado un lugar por su polifuncionalidad. El entrenador remarcó que el cuerpo técnico evalúa cómo entrenan, cómo responden y qué datos arrojan los controles internos antes de tomar decisiones.
Argentina debutará ante Argelia el martes 16 de junio en Kansas. La definición estará entre sostener la línea de cuatro con un reemplazo puntual o cambiar el sistema para cubrir la baja de Tagliafico desde la estructura colectiva.