El equipo danés Astralis domina Counter-Strike en este momento. El equipo español Origen ha vuelto a la escena de League of Legends en Europa. Los torneos BLAST se han convertido en uno de los más grandes nombres en el escenario competitivo mundial y pronto llegarán a São Paulo. ¿Qué tienen todos ellos en común? La RFRSH Entertainment, que está emergiendo en el mundo de los deportes electrónicos como una de las empresas líderes en la industria.
La compañía no está para juegos. Con una visión profesional y vanguardista en todo lo relacionado con el deporte electrónico, ha conseguido grandes patrocinadores, como Audi. Con esto, los equipos que han fichado con esta compañía han ido ganando notoriedad en todo el mundo.
ESPN Esports Brasil habló con Steen Laursen, director de comunicación y marca de RFRSH, para entender cómo funciona su accionar en la industria de los deportes electrónicos, cómo tratan a sus equipos, por qué eligieron São Paulo como sede de un BLAST, entre otras cosas.
La RFRSH está recibiendo más atención en todo el mundo, incluyendo patrocinadores fuera de la industria de los videojuegos, pues Audi ha sido una de las grandes marcas en estampar su logo en la camiseta de Origen. Es un gran paso para una empresa que solo tiene unos pocos años en el mercado de los deportes electrónicos.
“Hemos invertido mucho en una organización con algunas de las personas con más experiencia en deportes electrónicos, pero también en personas con amplia experiencia en posiciones de liderazgo en la industria del entretenimiento en general, la tecnología y los deportes tradicionales”, menciona Laursen. “Hoy en día, somos más de 50 en nuestras oficinas de Copenhague y Londres, y sinceramente no creo que encuentres muchas organizaciones, si es que hay alguna, con el alto nivel de percepción y conocimiento que tenemos en nuestro equipo”.
Steen ve la asociación con Audi como un gran paso hacia el futuro de RFRSH, pues esta compañía ya fue una vez un patrocinador de Astralis. El director dice que este es un movimiento beneficioso para la empresa. “No puedo hablar en nombre de Audi, pero por nuestra parte parece que hay algo seguro. Tanto el primero como el nuevo acuerdo con la empresa son significativos para RFRSH. A la hora de establecer una asociación estratégica de este tipo, se tienen en cuenta muchos factores como el financiero. Es de suma importancia que RFRSH se una a marcas y organizaciones que puedan contribuir activamente a fortalecer nuestra posición global, tanto con el universo de los deportes electrónicos como con el público en general”.
.@astralisgg and @Origengg are bootcamping these weeks, getting ready for a very exciting season. Yesterday, the players finally had a chance to meet each other in person and exchange stories and experiences.
— RFRSH Entertainment (@RFRSH_Ent) 9 de enero de 2019
2019 will be extraordinary. pic.twitter.com/7mvuqJ1fp9
El director completa su respuesta con una alerta para que las empresas sepan en quién están invirtiendo: “El primer acuerdo que hicimos con Audi fue el pionero de este tipo en la industria de los deportes electrónicos y, desde entonces, hemos visto involucrarse a otras grandes marcas no endémicas. Estoy seguro de que este desarrollo continuará, pero es importante que las marcas encuentren las organizaciones adecuadas con las que trabajar, ahora hay muchas cosas pasando en el mundo de los deportes electrónicos y muchas trampas; pero ciertamente hay muchas oportunidades y un enorme potencial si las cosas se hacen bien”.
En 2016, muchas organizaciones europeas se dirigieron a la prensa para anunciar que el mercado no estaba preparado para los deportes electrónicos. Por otro lado, RFRSH ha hecho varios acuerdos con grandes patrocinadores desde entonces. Le preguntamos a Steen si el mercado europeo es más favorable para las empresas que patrocinan los deportes electrónicos actualmente y qué ha cambiado desde 2016.
Para él, puede ser que el escenario no se haya consolidado del todo, pero cree que tiene una forma diferente de trabajar con los deportes electrónicos: “En cierto modo, las organizaciones de aquella época tenían razón, y hasta cierto punto sigue siendo así. Pero hemos visto un desarrollo muy positivo y muchas áreas se han vuelto mucho más profesionales. Lo que ofrecemos en RFRSH es un nivel totalmente diferente cuando se trata de la organización y de la forma en que trabajamos en el mercado”.
Y añade: “No hay diferencia entre nosotros y ninguna de las organizaciones deportivas o de entretenimiento más profesionales cuando se trata de asociaciones, emisiones, participación de los aficionados o actividades de relaciones públicas. Hasta me atrevería a decir que vamos por delante en muchos aspectos. Esta es una de nuestras prioridades desde que fundamos RFRSH para invertir en la organización y asegurar el personal y la gestión más calificados a todos los niveles”.
COMO LEGÍTIMOS PROFESIONALES
Origen es una marca muy ligada a xPeke y muchos se preguntan por qué la empresa decidió adquirir un equipo y no llevar el nombre de Astralis a LEC, Steen explica esto diciendo que “en primer lugar, no queríamos utilizar el nombre de Astralis, porque está fuertemente relacionado con Counter-Strike. Cuando dos aficionados de nuestros equipos se encuentran, deben saber inmediatamente a qué equipo apoyan. En cuanto a Origen, sin embargo, existe un vínculo con Astralis, ya que las dos organizaciones son bastante similares. Ambas fueron iniciadas por los jugadores y tienen muchas similitudes. Vimos el enorme potencial de trabajar con xPeke para revitalizar una marca y un equipo que era muy querido por los aficionados, así que cuando analizamos el potencial y las posibilidades, no tuvimos dudas de ir con Origen”.
¿Será esa una señal de una nueva era en el mundo de los deportes electrónicos? Después de todo, otras organizaciones tienen “nombres de fantasía” para diferentes deportes electrónicos, tales como Inmortals y MIBR. “Por un lado, creo que es muy importante que cada equipo tenga su propia identidad. Es importante para los aficionados, para que las marcas participen, para las emisoras y, básicamente, para todas las partes interesadas. No se duplica el valor de ninguna de las partes interesadas al tener dos equipos con el mismo nombre”, dice el director.
Sobre Astralis y Origen, vimos un equipo muy fuerte en 2018 y sabemos que la infraestructura de RFRSH es una de las razones por las que esto sucedió. El uso de la psicología deportiva es el tema más comentado. ¿Podemos esperar el mismo trato para los jugadores de Origen? ¿Esto ayudará a Origen a crecer de la misma forma que ayudó a Astralis?
Steen Laursen revela que la preparación de un equipo ganador, además de la fuerza en el juego, debe lograrse fuera de este: “El modelo de rendimiento incluye tanto a un psicólogo deportivo como una serie de otros elementos, incluyendo la forma en que entrenamos, la forma en que nos comunicamos, el ejercicio físico, el enfoque en una dieta saludable y el estilo de vida en general. Al formar el equipo y trabajar con este, operamos como la mayoría de los grandes jugadores y clubes deportivos tradicionales”.
El ejecutivo continúa: “Nuestro director tiene un equipo técnico que incluye a algunos de los profesionales más calificados en sus áreas, pero incluso el jugador más joven mejorará significativamente su juego simplemente manteniéndose en forma, comiendo bien y oxigenando su cerebro. Para nosotros es importante que nuestros jugadores sean ejemplos y que se vuelvan más importantes a medida que crecen los deportes electrónicos”.
BLAST PRO SERIES ESTÁ AQUÍ
En cuanto a BLAST Pro Series, hay muchos torneos importantes de Counter-Strike, pero RFRSH logró hacer algo diferente. ¿Cómo fue la decisión de evadir los estándares de la industria y crear algo diferente? Steen responde que la retroalimentación de las partes interesadas generó el formato.
“Nos llevó un año llegar al formato actual, hablando con aficionados, jugadores, organizaciones, patrocinadores y emisoras de todo el mundo. Una gran preocupación para todos era el hecho de que nunca se sabía quién iba a jugar en el estadio el fin de semana. Los aficionados nunca podían comprar una entrada para ver en directo a su equipo favorito, ya que no sabían si realmente iban a clasificar. Siempre hemos preguntado a los aficionados sobre su experiencia y es obvio que hemos creado algo que implica una competencia justa y un programa de entretenimiento digital en vivo que no se puede encontrar en ningún otro lugar”, afirma.
São Paulo recibirá a BLAST Pro Series. ¿RFRSH tenía otro destino en mente o simplemente escogió la “tierra de la garúa”? El gerente responde: “BLAST Pro Series es un torneo especial que solo va a ciudades especiales. Consideramos otros lugares en Brasil, pero estamos trabajando estrechamente tanto con MIBR como con otros grandes nombres brasileños, y basándonos en sus comentarios, en nuestra propia experiencia y en lo que aportamos a la ciudad, esperamos que el evento de São Paulo supere todo lo que hemos visto hasta ahora en el ámbito de los deportes electrónicos. Será indiscutiblemente un acontecimiento notable”.
Los brasileños están muy entusiasmados con el torneo, pero aún no tenemos mucha información. Es el primer Blast de 2019, así que, ¿podemos esperar algo diferente del formato o cualquier otra novedad? ¿Tendremos un equipo brasileño invitado además de MIBR?
Steen no da mayores detalles, pero menciona: “Anunciaremos los equipos pronto. Blast no es un circo que recorre el mundo con el mismo espectáculo una y otra vez. Estamos mejorando constantemente nuestro contenido y esperamos comenzar la temporada con un espectáculo. Estamos trabajando en mejoras para los aficionados de São Paulo que desempeñarán un papel importante en el programa en vivo y también en las transmisiones. Dos meses parecen una eternidad, ¡no podemos esperar para iniciar esta temporada!”
¿Cómo se elegirán a los participantes? En las ediciones de 2018 no hubo clasificatorias, solo invitaciones. Sudamérica es una región a la que le encanta competir y se esfuerza al máximo en las eliminatorias en línea. ¿Es posible que Blast São Paulo tenga un SA o una clasificatoria? Steen: “Todo es posible. Hemos escuchado a la comunidad local y a los aficionados, así que veremos cómo podemos incluirlos a todos”.