Los Leoncitos le pusieron su cierre dorado a los Juegos Suramericanos Juveniles de Rosario 2022 (Sub 18) y se subieron a lo más alto del podio en la competencia que tuvo por primera vez al hockey en modalidad de cinco jugadores como parte del calendario. Así, el conjunto conducido por el ex-León Juan Ignacio Gilardi celebró a pleno, como lo hicieron Las Leoncitas el sábado, también consagrándose a nivel continental en donde tienen claro dominio y jerarquía por sobre todos sus rivales. En la definición masculina, Argentina se impuso a Brasil por 5 a 0 en la cancha de arena del Óvalo del Parque de la Independencia en el día de cierre de la competencia.
Otra vez con el un marco de público destacado, respondiendo al atractivo de lo vibrante de esta modalidad, Los Leoncitos armaron su fiesta adentro de la cancha. Arrasaron en la fase de grupos, luego en semifinales y se quedaron tranquilos con esta final ante Brasil pese a la estrechez con la que concluyeron el primer tiempo (se juegan dos de 10'), apenas 2 a 0.
El único rosarino del plantel, el más local que nadie en Leoncitos, Simón Casiello, abrió el marcador. El jugador del Jockey Club anotó al minuto del encuentro y a los 4' hizo lo propio Thiago Zalazar. Luego, el conjunto nacional cayó en un breve bache que le permitió a Brasil hacerse de algunos atisbos de situaciones de gol. En el segundo tiempo liquidó las acciones: A los 11' marcó Juan Fernández, a los 15' Tomás Ruiz y a los 17' Tomás Rodríguez puso cifras definitivas.
El plantel argentino campeón es el siguiente: Joaquín Ruiz, Simón Casiello, Jeremías Bralo, Cirilo Cipitelli, Nicolás Rodríguez, Nicolás Fernández, Facundo Guerra, Thiago Zalazar y Tomás Ruiz. DT: Juan Ignacio Gilardo. Jefe de equipo: Germán Temperley.
Los Juegos Suramericanos Juveniles de Rosario 2022 representan la tercera edición del certamen que se pensó como antesala de los Juegos Olímpicos de la Juventud. En los últimos, en los de Buenos Aires 2018, Los Leoncitos consiguieron la medalla de bronce. De aquella camada, varios jugadores ya debutaron en el seleccionado mayor.