MADRID -- Año y medio ha sido tiempo suficiente para que Víctor Machín se consagrara en Primera División y ser tomado en cuenta por Vicente del Bosque para formar parte de la Roja.
En apenas su segunda temporada con el Sevilla, Vitolo se ha convertido en una pieza fundamental para Unai Emery. Elemento clave en el equipo que se coronó campeón de la Europa League, ha disputado 32 partidos esta campaña en los que suma nueve goles y siete asistencias.
Un bagaje considerable si se tiene en cuenta incipiente experiencia. El canario que sonaba desde hacía meses como "prospecto" para la renovada selección nacional ha recibido, por fin, el llamado a las filas de Vicente del Bosque y este viernes, cuando España reciba a Ucrania en partido correspondiente a la clasificación a la Eurocopa de Francia, podría marcar su debut con la Roja.
"Sí; (el llamado a selección) llega en el momento justo. Se ha soltado en primera y ha mostrado el nivel que tiene. Está haciendo una temporada muy buena. Es normal", comentó Billy Henningsen, representante del jugador, a ESPNDeportes.com.
Vitolo ha subido como la espuma desde fuera fichado por Sevilla en la campaña 2013-2014. Se trata de uno de los jugadores de Primera División con mayor recorrido en la banda. De hecho, es el único hombre del conjunto andaluz que ha superado los 12 km en tres ocasiones, ante Levante, Celta y Real Madrid. Sin embargo, la espera ha sido larga para el jugador de 25 años. El canario vistió la Roja a los 14 años, cuando disputó un encuentro ante Noruega con la sub-16. Desde entonces, solo había recibido un llamado para entrenar con la sub-19 en 2008, cuando militaba en el filial de la UD Las Palmas.
"Yo comencé a trabajar con él cuando estaba en juveniles; tenía 16 o 17 años" relata Henningsen, quien afirma que desde las inferiores se notaba que era un jugador "distinto". Cubría el perfil del jugador que pasa por todos los procesos de las inferiores antes de llegar a la selección mayor. Pero Vitolo se quedó en casa un poco más de la cuenta y pasarían diez años antes de volver a ser tomado en cuenta, esta vez. Para la mayor.
Henningsen no es el único que asegura que Vitolo destacaba desde las inferiores. "Se sale un poco de la figura del futbolista canario, que es pequeñito, muy técnico. Este es toda potencia, es fuerte, se involucra bastante en el trabajo defensivo", comentó el periodista deportivo de Las Palmas Valentín de Félix. "No es muy rápido pero tiene una aceleración tremenda. En la arrancada se quita a los rivales fácilmente", a diferencia de David Silva, el canario con el mayor número de partidos disputados con la selección nacional. O Juan Carlos Valerón, las otras 'joyitas' surgidas en Las Palmas.
Debutó en 2010-2011 junto a su mejor amigo Jonathan Viera y, como él, apuesta a futuro del cuadro canario. Las Palmas presumía de cantera y la afición se volcaba con el equipo que en el arranque de aquella campaña llenaba el Gran Canaria, algo que no había sucedido en tres décadas. "Era un ídolo para la afición", asegura Henningsen.
"Quizás pudo debutar antes, pero también es cuestión de los técnicos y las necesidades de los equipos. Pero tan pronto le llegó la oportunidad empezó a despuntar", comentó Henningsen.
Desde el primer día, Vitolo fue indiscutible para el entonces técnico del conjunto canario, Paco Jémez. Y lo fue para los que siguieron, pues en las tres temporadas que militó en Las Palmas fue titular en el 95 por ciento de los partidos. Sin embargo, su carrera sufrió un revés en noviembre de 2010, cuando se lesionó en un encuentro contra el Rayo Vallecano que provocó que se perdiera el resto de la campaña. La directiva, sin embargo, le ofreció una renovación por cinco temporadas. El jugador acababa de cumplir 21 años.
A la siguiente campaña, Vitolo volvió con fuerza. Diez tantos en 36 partidos, números nada despreciables para un jugador con poco rodaje y suficientes para que equipos con mayor renombre tocaran las puertas del club. Para la tercera, la cuota del jugador subió a 15 tantos y siete asistencias. Para entonces, Las Palmas había vendido ya a Jonathan Viera. Vitolo, con 22 años, pedía su salida. Quería jugar en Primera, pero el club lo convenció de que necesitaban su ayuda para buscar la promoción.
"No se fue antes porque Las Palmas estaba peleando por el ascenso. Había llegado una oferta del Real Madrid un año antes, pero al final, se tomó la decisión. Cuando se fue a Sevilla había otros dos equipos interesados", aseguró Henningsen.
Vitolo no logró el ascenso con el equipo que lo vio crecer al caer en los playoffs ante Almería. Sin embargo, su venta por 3.5 millones de dólares más el 12% de comisión si llega a emigrar en las próximas tres campañas, hicieron de él la venta más redituable del conjunto canario, que continúa buscando la promoción.
"Todo mundo se esperaba que saliera (de Las Palmas); tiene mucha calidad", asegura Henningsen, quien espera que se consolide también como jugador de la Roja.
Vicente Del Bosque, quien este jueves aseguró que no ha llamado jugadores "para experimentar" tiene bastante claro el papel que quiere que desempeñe el jugador, a quien ha seguido de cerca en las últimas semanas asistiendo a ambos encuentros de eliminatoria de la Europa League ante Villarreal.
"Tengo la misma idea de lo que realiza en el Sevilla. Se ha incorporado (al grupo) y está tímido pero en este equipo la iniciación es fácil. Si puede debutar, perfecto", dijo Vicente del Bosque en su comparecencia ante los medios previa al encuentro.
"Esperamos que debute y si es con goles, mejor", comentó, por su parte, el agente del jugador Billy Henningsen. De ser así, se convertiría en el jugador número 55 en debutar a las órdenes de Vicente del Bosque.
"Estar convocado con la selección, compartir vestuario con campeones del mundo, ya es un éxito. Para mí lo principal era jugar en Primera, lo conseguí, y luego llegar a la selección, y también lo he logrado. Estoy muy contento. El siguiente paso sería jugar un Mundial o Eurocopa, es difícil, pero haciendo las cosas bien puede haber oportunidad", dijo Vitolo en una rueda de prensa celebrada el miércoles.