BUENOS AIRES --Ubicado en Newcastle, a más de 400 kilómetros de Londres, será sede de tres partidos en la Rugby World Cup. En Scrum te contamos la historia de uno de los estadios más viejos de Inglaterra.
El St. James’ Park es la casa del Newcastle United Football Club, de la Premier League, donde actualmente juegan Fabricio Coloccini y Facundo Ferreyra. El club inglés hace de local allí desde 1892.
El estadio, construido en 1880, remodelado y ampliado en varias ocasiones, es el más antiguo de Inglaterra fuera de Londres. Actualmente tiene capacidad para 52.409 personas.
A orillas del río Tyne, en el nordeste de Inglaterra, Newcastle cuenta con una de las galerías de arte moderna más activas de Gran Bretaña. Su nombre es Baltic Centre y ocupa un antiguo molino en la ribera de Gateshead.
La Copa del Mundo de rugby no será el primer evento internacional que aloje el St. James: fue sede en la Eurocopa 2006 y recibió encuentros de fútbol en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. La selección inglesa de fútbol hizo de local allí mientras Wembley se remodelaba.
En el rubro espectáculos, recibió recitales de Rolling Stones, Bruce Springsteen, Queen, Bob Dylan, Bryan Adams y Rod Stewart; fue utilizado para audiciones del programa televisivo The X Factor y para Big Brother, además de la final del reality The Match. Formó parte del rodaje de dos películas: The One and Only y ¡Gol! (la primera parte de la trilogía).
Los argentinos Gonzalo Tiesi y Juan Pablo Socino juegan actualmente en Newcastle Falcons, el equipo de rugby de la ciudad, donde comenzó a jugar profesionalmente una de las glorias del deporte: Jonny Wilkinson.
Para la actividad turística, se puede visitar la gigantesca escultura El Ángel del Norte, hecha por Antony Gormley (el residente más famoso de la región) y que es vista anualmente por 33 millones de personas. Las ruinas del castillo Castle Keep -que da nombre a la ciudad- tiene unas magníficas vistas del centro de la ciudad y de los puentes sobre el Tyne. El Great Hall, con su techo abovedado del siglo XIX, y el museo son las atracciones preferidas de los visitantes.
El St. James’ Park alojará tres partidos en la VII Rugby World Cup, todos por la fase de grupos: Sudáfrica vs. Escocia (por la zona B), Nueva Zelanda vs. Tonga (9/10 por el C) y cerrará un día después con Samoa ante Escocia (zona B).