CERCEDILLA -- La Sierra de Madrid rebobinó treinta años de historia para vivir otra jornada para la memoria del ciclismo. Si en 1985 el español 'Perico' (Pedro) Delgado reventó la Vuelta la víspera del final desbancando al escocés Robert Millar, ahora una emboscada del Astana vistió con "la roja" al italiano Fabio Aru, a punto de ganar su primera grande, mientras que dos colombianos se aseguraron terminar en el top 5: Nairo Quintana, cuarto, y Esteban Chaves, quinto.
Un locura de etapa, de las que no se van a olvidar con el paso del tiempo. La fiesta estaba preparada para el holandés Tom Dumoulin, pero el segundo ascenso a La Morcuera (1a) marcó el inicio de una revolución que ofreció momentos de ciclismo ya olvidados. El culpable fue un equipo, el Astana, y un corredor, Fabio Aru, un chico sardo de 25 años que ya tiene dos podios en el Giro.
Aru, cuyo ídolo es Alberto Contador, tiró del espíritu de Fuente Dé, aquel que permitió al madrileño batir en 2012 a Purito cuando el del Katusha tenía la Vuelta más fácil que Dumoulin. "Había que atacar de lejos, como le gusta hacer a él, y con el equipo lo preparamos a medida", dijo el italiano.
En la refriega se juntaron todos los intereses posibles. Estaban en juego las otras dos plazas del podio y algún puesto más honorífico. Purito salvó el segundo escalón por 12 segundos sobre el polaco Majka, que acabará tercero.
El ciclista catalán no pudo explicar mejor cómo fue la persecución a Majka cuando el del Tinkoff se había marchado con Nairo Quintana. "Estaba acojonado, no podía seguirles y dije, ya verás como pierdo el podio otra vez. Menos mal que ahí estaba el Astana", señaló.
A una jornada perfecta, llena de emoción de principio a fin, se unió también un veterano de 35 años, Rubén Plaza (Lampre), quien se llevó la etapa con una escapada en solitario de 140 kilómetros, desafiando los cuatro puertos de primera. El ciclista de Ibi aportó lujo a una etapa que vivía un gran incendio por detrás.
Toda la montaña de la Vuelta de los 9 finales en alto no había resuelto nada. Dumoulin y Aru llegaron al último asalto separados por 6 segundos. Solo un ataque lejano, una obra maestra de la estrategia, podía evitar que el joven holandés se llevara su primera grande con 24 años.
Surgieron los inevitables recuerdos de momentos que ya no abundan en tiempos de un ciclismo calculado hasta el último metro. Fluyeron las viejas historias de Hinault en la sierra de Ávila en disputa con Gorospe o la de Pedro Delgado con su primera Vuelta en 1985, cuando atacó en Cotos, enlazó con Pepe Recio y le metió 6 minutos a Millar.
Y la más reciente de Contador. Parecían leyendas de improbable repetición viendo la fortaleza de Dumoulin, quien atrajo a una decena de medios holandeses, convencidos de que Joop Zoetemelk ya tenía un sucesor después de 35 años. Todo fue para ellos un penoso espejismo.
La etapa entre El Escorial y Cercedilla empezó a toda pastilla, se formaron varios grupos de escapados y entre todos se adelantó Rubén Plaza, como un Quijote armado de veteranía, sin Sancho y con más moral que el Alcoyano. Y le fue bien. Menuda temporada para un corredor que está en la lista para el Mundial de Richmond. Ganó en Gap una etapa del Tour y firmó su segunda victoria en la Vuelta.
Lo que recordará siempre empezó en la segunda subida, de 10 kilómetros, a La Morcuera. Se armó la mundial. El Astana movió sus tropas con una primera aceleración de Mikel Landa que hizo torcer el gesto a Dumoulin, aunque resistió, a duras penas.
El segundo latigazo tuvo como primer actor al propio Aru, quien atacó a fondo a 1.800 metros de la cima para soltar al holandés. Este latigazo fue clave. El sardo se llevó a todos y cada uno de los favoritos y Dumoulin quedó aislado. Por fin, dirían los chicos del Astana.
Comenzó el festival azul. En la bajada del puerto Aru y Landa enlazaron con Luis León Sánchez y Andrey Zeits. Ese tren, unido a los intereses de Purito, Majka y Quintana, fue un avión letal para Dumoulin, que penaba en solitario mientras le caían los minutos en catarata.
Con el líder eliminado quedaban movimientos interesantes. A tres kilómetros de la cima de Cotos, último puerto de la Vuelta 2015, se marcharon Quintana y Majka. Peligro para Purito. Tocó perseguir ya con las piernas avisando de calambres. Era un camina y revienta. El catalán se unió a la marcha del Astana, y aquello resultó su tabla de salvación.
En Cercedilla, cuna del inolvidable "Paquito" Fernández Ochoa, oro olímpico en esquí en 1972, entró brazos en alto Aru, apretando los dientes Purito y feliz el polaco Majka. Dumoulin conoció la parte más amarga del ciclismo y del deporte. De no haber sido así, tal vez esta etapa no estaría ya en el libro de oro de la Vuelta.
LOS COLOMBIANOS
El ciclismo colombiano se ha hecho notar en la Vuelta a España 2015, en la que Nairo Quintana (Movistar) y Johan Esteban Chaves (Orica GreenEdge) han terminado en el Top-5 tras ser protagonistas y aprovechar la última gran etapa de la carrera, la de este sábado por la sierra madrileña con cuatro puertos de Primera categoría y final en Cercedilla.
Quintana ha logrado rehacerse de una carrera en la que le amenazó la retirada camino de Tarazona en la decimotercera etapa, por problemas de salud, y en la ha ido a más desde la contrarreloj de Burgos, en la que se mostró verdaderamente notable terminando sexto en una etapa que, en principio, no iba nada con sus características.
Tras esa crono se ha ido probando de cara al día elegido para asaltar el podio, que era hoy. Y en su ataque definitivo solo le ha fallado Rafal Majka, de los pocos que han acabado con las fuerzas del de Cómbita.
No obstante, Quintana ha acabado "contento con la cuarta plaza" en la general de una carrera a la que llegó desgastado tras ser segundo en el Tour de Francia y en la que ha ido claramente a más.
"Me siento contento. Es verdad que lo habría estado más si hubiese alcanzado el podio, pero perfectamente podría estar ahora mismo viendo la carrera desde casa después del malestar que tuve que sufrir en Andorra y los días posteriores. Me resulta muy gratificante, algo para estar satisfecho" lo demostrado en estos últimos días, ha dicho.
Una trayecto diferente, que no contrario, ha tenido Chaves, sin duda el principal protagonista de la primera semana y posteriormente con fuerzas aún para mantenerse entre los mejores.
Tan sólido se ha mostrado el bogotano que salvó la debácle prevista en la crono de Burgos y, hoy, en el día que ha estallado la carrera, ha tenido los arrestos no solo de aguantar la posición sino incluso de avanzar dos puestos e incrustarse en el Top-5.
Sin duda, la del 'Chavito' es una rueda a seguir en un futuro que se le presenta espléndido tras la renovación hasta 2018 con el Orica-GreenEdge. "Para mí, esta Vuelta ha supuesto un gran paso en mi carrera, me han pasado cosas muy bonitas y trataré de superarme para buscar los mejores resultados en las grandes carreras", se ha felicitado.
"Creo que Colombia ha tenido una gran representación en esta Vuelta, con el cuarto puesto de Nairo, el quinto mío y el papel de otros que espero que pronto estén arriba", ha resumido Chaves la actuación de los ciclismo de su país en esta Vuelta 2015.
CLASIFICACIÓN DE LA 20ª ETAPA:
.1. Rubén Plaza (ESP/Lampre-Merida) 4h.37:05
.2. Jose Goncalves (POR/Caja Rural) a 1:07
.3. Alessandro De Marchi (ITA/BMC) a 1:08
.4. Romain Sicard (FRA/Europcar) a 1:29
.5. Amaël Moinard (FRA/BMC) a 1:30
.6. Carlos Verona (ESP/Etixx-Quick Step) m.t.
.7. Sergio Luis Henao (COL/Sky) m.t.
.8. Kenny Elissonde (FRA/FDJ) a 1:35
.9. Matteo Montaguti (ITA/AG2R La Mondiale) a 1:43
10. Moreno Moser (ITA/BMC) a 2:40
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12. Rafal Majka (POL/Tinkoff-Saxo) a 2:42
14. Nairo Quintana (COL/Movistar) a 2:44
22. Esteban Chaves (COL/Orica Green Edge) a 3:35
23. Joaquim Rodríguez (ESP/Katusha) a 3:37
24. Fabio Aru (ITA/Astana) a 3:38
31. Mikel Nieve (ESP/Sky) a 6:51
35. Tom Dumoulin (HOL/Giant-Alpecin) a 7:30
38. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 7:30
40. Daniel Moreno (ESP/Katusha) a 7:30
CLASIFICACIÓN GENERAL:
.1. Fabio Aru (ITA/Astana) 83h.01:40
.2. Joaquim Rodríguez (ESP/Katusha) a 1:17
.3. Rafal Majka (POL/Tinkoff-Saxo) a 1:29
.4. Nairo Quintana (COL/Movistar) a 2:02
.5. Esteban Chaves (COL/Orica Green Edge) a 3:30
.6. Tom Dumoulin (HOL/Giant-Alpecin) a 3:46
.7. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) a 7:10
.8. Mikel Nieve (ESP/Sky) a 7:26
.9. Daniel Moreno (ESP/Katusha) a 7:32
10. Luis Mientjes (RSA/MTN-Qhubeka) a 10:46.