CLEARWATER -- Aunque el marcador final sentenció una derrota 4-3 para los Filis de Filadelfia ante los Yankees de Nueva York, el infielder venezolano Freddy Galvis era todo sonrisas en el camerino de los dueños de casa, donde decenas de periodistas lo esperaban para hablar del cuadrangular que conectó en la tercera entrada nada menos que contra el as japonés Masahiro Tanaka.
El lanzador de $155 millones de los Yankees hizo su primera apertura y segunda aparición de la pretemporada la tarde del jueves en Bright House Field, permitiendo dos hits, un doble a Marlon Byrd y un jonrón en solitario a Galvis, la primera carrera concedida por el derecho de 25 años esta primavera.
"Tuvo un poquito [de problemas] con el comando y se fue un poco abajo en la cuenta y me dejó un picheo en el medio y lo pude conectar bien. Se puso en conteo de tres y uno, así que estaba buscando una recta encima del plato y traté de buscarla bien y salió del parque".
El cátcher de los Filis, Carlos Ruiz, que tuvo un elevado al jardín derecho en su único turno contra el abridor japonés antes de conectar un jonrón contra el relevista Bruce Billings en la quinta entrada, no sólo elogió el "splitter" de Tanaka, pero también su amplia selección de lanzamientos.
"Es impresionante, no hay duda que lo que han hablado de él es una realidad", ofreció el panameño. "Uno llega al plato con el plan de buscar un lanzamiento y él te tira, dos, tres, no sabes qué estás buscando. La verdad que el Señor lo bendiga y lo mantenga saludable porque va a ayudar a esa organización muchísimo. Fue una experiencia emocionante y muy bonita enfrentarse a él".
Galvis por su parte admitió a ESPNDeportes.com que no había visto tantos periodistas a su alrededor desde que bateó un jonrón contra el taponero cubano Aroldis Chapman en la parte baja de la novena entrada en mayo del año pasado para vencer a los Rojos de Cincinnati, y aunque esta vez fue sólo en primavera, la sensación mediática que ha sido el japonés lo hizo sentirse satisfecho de su hazaña.
"Uno siempre se siente contento de hacer las cosas bien y más ante Tanaka, que ha agarrado a los medios de comunicación y le dieron tantos millones, y batearle el primer jonrón y la primera carrera de verdad que uno se siente orgulloso. Vamos a estar viendo la televisión [para la repetición] a ver si me veo robando cámara", concluyó el venezolano con una gran sonrisa.
Tanaka estuvo de acuerdo con el juvenil campocorto en cuanto a que tuvo problemas con el comando y la ubicación de sus picheos, en particular quedándose muchas veces abajo en el conteo.
"Siento que el jonrón [de Galvis], contra la recta de cuatro costuras, fue resultado de que no fui capaz de lanzar strikes desde el principio", señaló el japonés a las afueras del camerino de los Yankees a través de su intérprete. "Creo que hoy no tuve el mejor desempeño que puedo tener sobre la lomita. Pero en general, viendo los resultados, me parece que todo estuvo bien".
Tanaka efectuó 41 lanzamientos, 25 de ellos para strike, en un partido que tuvo un retraso de más de hora y media por fuerte aguaceros y advertencia de tornado en la zona de Clearwater, Florida. No obstante, el japonés reiteró que dicho retraso no impactó su efectividad en el montículo, independientemente de que semejante demora por lluvia es algo inédito en Japón ya que la mayoría de los estadios son bajo techo.
"Todo el mundo estaba hablando de que probablemente iban a suspender el partido, pero mantuve mis emociones bajo control y estaba listo para jugar", agregó.
Tanaka tuvo un sólido debut el pasado sábado al ingresar en la quinta entrada de la victoria 4-0 de los Yankees precisamente sobre los Filis ante casa llena en George Steinbrenner Field, lanzando dos entradas sin permitir carreras y registrando tres ponches.
Según el calendario de descanso habitual de cinco días para abridores, Tanaka estaría programado para lanzar el próximo martes, 11 de marzo, al igual que el as CC Sabathia, aunque la rotación podría verse alterada por el día estipulado de descanso para los Yankees, el lunes, 10 de marzo.