CLOVIS, California -- Una atleta transgénero arrasó el sábado en el campeonato de atletismo de preparatorias de California y se llevó el oro en salto de altura femenino y triple salto, en una competencia que ha generado controversia y ha atraído la atención nacional.
AB Hernández compitió bajo un nuevo cambio de reglas que podría ser el primero de su tipo a nivel nacional por parte de un organismo rector de deportes de preparatoria.
Hernández terminó el salto de altura con una marca de 1.70 metros (5 pies 7 pulgadas), sin intentos fallidos. Las coganadoras Jillene Wetteland y Lelani Laruelle también superaron esa altura tras registrar cada una un intento fallido. Las tres compartieron el primer lugar, sonriendo al subir juntas al podio.
Hernández, estudiante de tercer año en la preparatoria Jurupa Valley, cerró la noche con el primer puesto en triple salto, compartiendo el primer puesto con Kira Gant Hatcher, quien quedó a poco más de medio metro de distancia.
Más temprano por la tarde, Hernández quedó en segundo lugar en salto de longitud.
Las atletas olímpicas Marion Jones y Tara Davis-Woodhall establecieron previamente récords estatales de salto de longitud en 1993 y 2017, respectivamente, superando ambas los 6.7 metros (22 pies). La ganadora de este año, Loren Webster, superó los 6.4 metros (21 pies), con Hernández a pocos centímetros de distancia.
Webster, estudiante de cuarto año de la preparatoria Wilson, declaró a Los Angeles Times que solo se centró en su rendimiento y no pensó mucho en Hernández.
"No me preocupaba ninguna otra persona", dijo Webster. "Sabía de lo que era capaz. No puedo controlar lo incontrolable".
La Federación Interescolar de California (CIF, por sus siglas en inglés) anunció la nueva política a principios de esta semana en respuesta al éxito de Hernández antes del campeonato. Bajo esta política, la federación permitió que una estudiante adicional compitiera y obtuviera una medalla en las pruebas en las que Hernández se clasificó.
El campeonato de dos días comenzó el viernes bajo un calor sofocante en una preparatoria cerca de Fresno. Las temperaturas alcanzaron triples dígitos durante las finales del sábado.
El ambiente se mantuvo relativamente tranquilo a pesar de los críticos, incluyendo padres, activistas conservadores y el presidente Donald Trump, que pedían que se le prohibiera competir a Hernández. Algunos críticos llevaban pulseras rosas y camisetas con la leyenda "Salven el deporte femenino".
Durante las pruebas clasificatorias del viernes, una aeronave sobrevoló el estadio durante más de una hora con un cartel: "¡No a los chicos en el deporte femenino!" Dos grupos que se oponen a la participación de atletas transgénero en deportes femeninos —el Consejo Independiente de Deportes Femeninos y Women Are Real— se atribuyeron el mérito del cartel.
El cambio de reglamento de la federación reflejó los esfuerzos por encontrar un punto medio en el debate sobre la participación de las chicas trans en los deportes juveniles.
"La CIF valora a todas nuestras estudiantes-atletas y continuaremos defendiendo nuestra misión de brindarles la oportunidad de pertenecer, conectar y competir, mientras acatan la ley de California", declaró el grupo en un comunicado tras anunciar el cambio de reglamento.
La federación anunció el cambio después de que Trump amenazara con retirar la financiación federal a California a menos que prohibiera a las chicas trans competir en equipos femeninos. La federación afirmó haber decidido el cambio antes de esa fecha.
El Departamento de Justicia de EE. UU. también indicó que investigaría a la federación y al distrito que incluye la escuela preparatoria de Hernández para determinar si violaron la ley federal contra la discriminación sexual.
La ley de California permite a los estudiantes trans competir en equipos deportivos segregados por sexo, de acuerdo con su identidad de género.
Se utilizó información de The Associated Press para este informe.