RÍO DE JANEIRO -- Todo desafío parece sencillo para él. Pero esta vez sí que no pudo. El estadounidense Michael Phelps, el deportista más laureado de la historia olímpica, terminó segundo con tiempo compartido con otros dos nadadores en la final de los 100 metros mariposa de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. El vencedor fue Joseph Schooling, de Singapur.
Phelps pretendía conseguir su 16º oro individual en citas olímpicas y 23º en total. Pudo sumar su 27ª medalla, pero fue de plata. En total, el genial nadador lleva entonces 22 de oro, tres de plata y dos de bronce en su carrera.
En la noche del viernes, la sorpresa la dio Schooling, quien cumplió una estupenda actuación por el centro de la piscina. Por la cancha dos estuvo Phelps, quien compartió el segundo lugar de la prueba con el sudafricano Chad Le Clos y el húngaro Laszlo Cseh.
Phelps, que buscaba su cuarto título consecutivo en el hectómetro mariposa, se vio superado por Schooling, que le arrebató el oro por 75 centésimas. El ganador, al que entrena el medallista español Sergi López, ya aventajaba en 52 centésimas al paso por los primeros 50 metros al estadounidense.
Una diferencia que Phelps no sólo no pudo recortar en el último largo, sino que vio como crecía y crecía hasta llegar a las 75 centésimas, por las que finalmente Schooling, que estableció un nuevo récord olímpico con un tiempo de 50.39, se impuso en esta gran final en Río.
La misma distancia a la que llegaron Le Clos y Cesh, que compartieron la plata con Phelps, tras firmar los tres un idéntico crono de 51.14 segundos
Pasaron así 24 horas del triunfo de Phelps que le había permitido igualar a sus compatriotas, los atletas Carl Lewis y Al Oerter, como el único deportista capaz de ganar una misma prueba individual en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos cuando se impuso en los 200 metros combinados.
Ahora a Phelps le queda por disputar en Río el relevo 4x100 estilos, este sábado.